本文已更新。原文发布于 2017 年 9 月 27 日。
说到脑震荡，大多数人不必担心最坏的情况。是的，强大的头部伤害和因反复殴打或运动损伤造成的慢性昏迷不可避免地会导致严重的脑损伤，但大多数人都能避免如此频繁的脑震荡。但仅仅一次拳击到头部呢？或者两次导致头盔凹陷的擒抱呢？累积性的脑震荡何时会开始导致长期问题？正是这条界限——或者说缺乏界限——让家长，甚至孩子们都感到不安。
《美国医学会杂志》2017 年的一份最新报告发现，美国约有 20% 的青少年至少有过一次脑震荡。也许令人欣慰的是，只有 6% 的人有过不止一次，尽管这仅仅是因为一次性损伤更容易被视为过去的问题。一次脑震荡可以被忽略，或许也有充分的理由。但很多人并不清楚一次头部受伤的潜在危险是什么，甚至也不知道受伤后如何寻求帮助。
“大多数人认为，脑震荡的唯一治疗方法是规定休息，”UPMC 运动医学脑震荡项目研究主管 Anthony Kontos 说。现实情况是，他的研究和其他人的研究表明，休息实际上可能对某些人产生负面影响，而这些人从积极的康复中获益更多。这并不是说所有脑震荡患者都应该进行体育锻炼；重点是，这并非一种适合所有人的损伤。Kontos 说，根据个人的具体情况，有针对营养、压力管理、视力和体力消耗——以及许多其他方面的干预措施，可以改善康复。
一次脑震荡到底有多严重？
假设我们讨论的是普通的一次脑震荡（而不是导致长时间昏迷的那种），好消息是，孤立的事件不太可能让你终生受苦。经过正确的治疗，大多数人可以在两到四周内从一次脑震荡中恢复。但这并不一定意味着没有长期影响。
即使是轻微的创伤性脑损伤，大约有 10-20% 的人在一年后仍然存在神经系统问题，从头痛到记忆力减退再到抑郁。这表明至少有一小部分人存在持久的身体损伤。事实上，当放射科医生观察脑震荡患者和未脑震荡患者时，他们发现头部创伤似乎会加速大脑萎缩，在事故发生一年后。损伤并不大，他们也没有观察到大脑结构本身发生永久性变化——仅仅是体积的损失。不幸的是，关于单次撞击如何长期影响大脑的研究并不多，因此其变化有多持久或显著仍不清楚。
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重要的是要记住，只有少数人会产生这些持久的影响。大多数患者都能恢复到受伤前的状态，特别是经过适当的医疗治疗。
多少次脑震荡才算太多？
不知何故，脑震荡的“魔术数字”变成了三次，尽管似乎没有人知道是如何或为什么。研究并不支持这一点，而且大多数专家绝不会给自己设定这样一个单一的数字。
首先，每次脑震荡的严重程度各不相同，个体对损伤的反应也各不相同。有某些问题倾向性的人在头部受伤后症状可能会加重。晕车可能会变成普遍的平衡问题或头晕。焦虑可能会演变成严重的抑郁症。这些变化因人而异，无法归结为一套通用的警告或指南。
其次，伤病之间的间隔比总数更重要。“我们的研究表明，在运动相关的脑震荡后继续比赛的运动员，其恢复时间会加倍，”Kontos 说。不仅如此，他们也倾向于出现更严重的症状，以及更显著的后续损害。还有可能致命的二次冲击综合征，当一个已经受损的大脑再次受到撞击并迅速肿胀时就会发生。这种突然的变化常常是致命的，而且幸存者余生都将严重残疾。
因此，对于任何可能重复受伤的人——无论是在足球场上还是在战场上——都至关重要的是，在真正痊愈之前，要远离危险。而且，由于症状本身无法告诉你何时痊愈，你需要依靠医生来判断何时可以恢复日常活动。大脑在创伤后非常脆弱，任何连续的撞击只会成倍增加风险。因此，即使你感觉良好，在头部受到撞击后，也值得寻求专家的意见以评估你的健康状况。
如果我担心头部受伤该怎么办？
第一步如你所料：去看医生。最好是去看脑震荡专家，他们会确切地知道要寻找什么以及如何最好地为你提供前进的建议。太多的运动员因为担心不能再比赛，或者仅仅是害怕自己会发现什么，而不寻求治疗。现实情况是，脑震荡——尤其是轻微、孤立的脑震荡——可以得到相当有效的治疗，但这需要得到适当的关注。医生的职责不是阻止运动员做他们热爱的事情，而是有责任给他们的病人一个完全康复的最佳机会。有时这意味着建议不要再参加任何体育活动，但并非总是如此。
第二步是最困难的部分：你需要真正遵循医生的计划。Kontos 指出，超过一半的运动员在被诊断出脑震荡后没有得到任何随访护理，尽管规定的康复计划可以帮助他们。尽管这可能很可怕，但继续去看专家以帮助你康复是值得的。
