我们海岸线上的风能足以满足全国四倍的电力需求，而争夺制造最佳海上涡轮机以捕捉风能的竞赛正在进行中。世界各地的制造商正在试验两种技术：叶片越来越长以捕捉更多阵风，以及简化的传动系统（包括新发电机）以大幅减少海上昂贵的维修需求。通用电气即将在 2012 年上线的新机器将两者结合成一个整体。
通用电气制造了 176 英尺长的轻质叶片，比平均长度长约 40%，并采用了更符合空气动力学的设计。这些叶片将连接到一个取消了许多易于损坏和能量损失的活动部件（包括齿轮箱）的传动系统。直接驱动机构取代了齿轮，永磁体取代了需要启动刷、线圈和电网供电才能启动的电磁体。这些叶片目前正在荷兰进行测试，传动系统在挪威进行测试。结合这两种技术应该会产生一种涡轮机，其风能捕获量比传统型号高 25%，因此它可以更频繁地以其完整的四兆瓦功率运行，足以供 1,000 户家庭使用。
风车设计亮点
发电机：重达 90 吨的发电机由一个近 20 英尺的磁环组成，该磁环旋转以产生电流。其大直径使其在低速旋转时就能产生大量电力，与叶片相同的转速为 8 至 20 rpm，因此无需齿轮箱将其加速到大多数兆瓦发电机所需的速度（每分钟数千转）。通用电气工程师加里·默瑟说：“摆脱了齿轮箱，就不需要换油了。”
电路：转换器稳定电流变化频率。变压器将电压从 690 伏升至 22,000 伏以上，以便电流有效地传输到长距离线路。
变桨控制：为了在风速变化时最大化升力，控制器可以自动将每个叶片以每秒零点几度到几度的速度旋转。它还可以将叶片转离危险的高风，以避免功率过载或硬件损坏。
叶片：在叶片的关键部位，轻质、坚固的碳纤维取代了玻璃纤维，从而减轻了重量并增强了强度。平坦（而非锥形）的边缘使其形状增加了升力。
如何发电
1. 定位叶片 根据风向传感器的数据，偏航驱动电机转动机舱以面对风。变桨控制器绕轴承旋转每个叶片，将其调整到最适合风速的角度。
2. 捕获风能 三叶片转子在 7 至 70 英里/小时的风速下旋转，扫过面积是足球场的两倍。一个 23 英尺长的钢制转子轴和两个滚子轴承将机械能传递给发电机。
3. 转化为电能 轴旋转 stationary 铜线圈内的发电机钕磁体，在铜线圈中感应出电流。电路调整电流的频率和电压，然后将其发送到电网。
