昨晚，在奥巴马的告别国情咨文演讲中，有一个时刻显得异常不按常理出牌。奥巴马宣布，他将任命副总统乔·拜登负责“任务控制”——也就是负责在2020年前攻克癌症的倡议。虽然没有录音，但如果你会唇语，拜登似乎向众议长保罗·瑞安倾身说：“我对此一无所知。”
但尽管表面如此，拜登似乎并没有对这一宣布感到惊讶；与奥巴马的演讲同步，副总统办公室在Medium上发布了一篇文章，概述了通往癌症治愈之路的路线图。
正如Medium文章中所指出的，癌症对拜登来说是一个个人问题（他的儿子博，去年5月因脑癌去世，年仅46岁），但也同样是数百万失去亲人的美国人的个人问题。文章写道，研究人员在过去几年里取得了惊人的进展，现在是时候帮助科学家们利用这一势头，朝着治愈的方向迈进。
根据这篇文章，拜登的计划是
第一点可能并不令人意外——为癌症研究提供更多资金意味着更多的研究人员和更多的想法。这已经在发生——2016年，国会刚刚为美国国家癌症研究所拨款52.1亿美元，比2015年增加了2.605亿美元。
拜登的第二个计划是增加科学机构之间的合作，这个想法或多或少已经存在了相当长一段时间。去年，研究人员启动了一份新的科学期刊，旨在汇集癌症研究不同专业领域的成果。像免疫疗法和精准医疗等有前景的新疗法，已经促使科学家们呼吁拥有不同专业知识的同事合作，以改进方法。
但科学上的“壁垒”并非任何人造成的——它们是僵化和专业化的学术环境的产物。副总统写道，联邦政府将利用“资金、定向激励和加强私营部门协调”，并与“数据和技术创新者”合作，来增加跨学科的合作。实践中，这可能会导致一个数据共享计划，允许科学家在全国范围内共享数据，或者增加对基因测序的联邦支持，正如Ars Technica所写的那样。
一些专家认为，如果拜登的努力侧重于加强机构间的基因数据共享，科学家们会从中获益更多，正如《STAT》今天报道的那样。共享个人的基因数据仍然是一个在伦理和法律上都非常棘手的问题，目前还没有清晰的解决方案。
在科学家们寻求治愈癌症的几个世纪里，我们对癌症的运作方式有了很多了解。一个关键因素是，癌症并非一种疾病——而是数百种疾病，它们可能因遗传、环境和生活方式因素，以及纯粹的运气不佳等原因而危及患者生命。从某种程度上说，这些发现可能让寻找单一癌症疗法的研究人员感到沮丧。但在这方面，拜登是对的：如果说有任何时候应该找到这种治愈方法，那就是现在。
更新：副总统在一次推特问答中向《Popular Science》解释了他的计划。
