新年伊始，正是立下新年决心的时候。数百万人将通过饮食、运动等方式，投入到改善自我的世界中——其中最受关注的，无疑是牙齿美白产品。
漂白和刷亮我们洁白的牙齿（使其变得更加洁白闪耀），已成为一项价值超过110亿美元的国家级热潮。然而，一些非处方产品，甚至是牙医诊所的治疗，都存在一些弊端。在你美化你的犬齿之前，有几件事需要考虑。
我们是怎么走到这一步的？
牙齿美白可以追溯到古埃及人，他们将葡萄酒醋与碎浮石混合来抛光牙齿。古罗马人甚至更甚。（如果你比较娇气，可以跳过以下内容）：他们用尿液来美白牙齿；事实证明，我们排泄物中的氨具有漂白作用。这可是个“好”消息。值得庆幸的是，如今的治疗方法已不再如此令人不适。消费者可以获得数十种研磨剂、漂白剂和激光，它们可以在不让你嘴里有股陈年尿骚味的情况下，让你的笑容更加灿烂。
我们有多少人会“打磨”自己的牙齿？在2013年的一项美国调查中，89%的正畸医生表示，患者曾向他们咨询过牙齿美白。此外，在2013年，各种非处方美白套装构成了价值110亿美元的市场，预计到2019年，这个市场还将增长4400万美元。
那么，这些产品对你的牙齿有多好呢？
这取决于治疗方法以及你的牙齿状况。遗传、卫生习惯和过往的牙科治疗都会影响结果。例如，美白对牙冠或牙贴面无效。可能会出现一些短期副作用，如牙齿敏感。而长期影响仍在观察中。但总的来说，牙医认为只要不过度使用，效果是有的。请记住，每个人的牙齿都不同，效果和副作用也会因人而异。
美白原理如下。
牙齿会随着年龄增长而变色。牙齿内部的牙本质会变黄，而牙釉质（保护性的外层）会因一生的刷牙而变薄。生活方式的选择，从喝咖啡和红酒到吸烟和服用某些药物（如四环素），都会进一步导致牙齿变色。
美白有两种方式。一种是去除牙釉质表面的污渍，另一种是改变牙本质的颜色。
美白牙膏使用研磨剂来刷去表面污渍。由于牙膏只对表面污渍有效（而不是对大部分变色的内部牙本质起作用），其可见效果非常有限。通常只能在16色牙齿比色板上提升一个色阶，并且效果会随着你持续使用而保持。
但如果你选择这种方法，请务必使用经过批准的牙膏，以免损坏牙釉质。美国牙医协会批准的牙膏清单包括高露洁（Colgate）的六种、佳洁士（Crest）的五种以及Tom's of Maine的两种。
要真正改变牙本质的颜色，则需要漂白。这会产生更显著的效果，使牙齿变白三到八个色阶。并且颜色可以保持大约两到三年。
通常，基于漂白剂的美白产品含有过氧化氢或过氧化碳酰胺（后者与水反应生成过氧化氢）。当这些化学物质分解时，它们会向牙齿的釉质释放氧气，从而提亮颜色。
对于专业漂白，牙医通常会使用高浓度的过氧化氢，在25%到40%之间。这种物质可能会灼伤牙龈，因此牙医会在治疗期间用橡皮障保护牙龈。这种方法有时会与光或激光结合使用，但没有证据表明这会提高治疗效果。
居家治疗包括牙托、凝胶和粘性贴片。这些方法使用较低浓度的相同化学物质，通常为5%至15%的过氧化氢，因此它们更安全。
两种方法在按指示使用时都被证明是有效的。
第三种方法，在“懒人”中很受欢迎，有点奇怪。有些人甚至会使用美白口香糖和涂抹式美白剂，但似乎都无效。不过，这可能会让你在坚持新年决心时感觉更好。与DIY美白（如草莓和苏打粉）相比，它们似乎也无效，但会让你觉得自己正在采取行动。
当然，你也可以自己调制居家美白药剂，使用稀释的过氧化氢。但诀窍在于让液体在牙齿上停留足够长的时间（30至60分钟），同时避免接触牙龈。这就是为什么牙托和贴片如此方便且受欢迎。
好吧，那么有什么坏处呢？
和所有事物一样，适度是关键。有些人会沉迷于美白效果，过度频繁地使用美白产品。这种情况甚至有了一个名字：“漂白癖”（bleachorexia），指人们反复漂白，有时甚至每周一次，以追求更洁白的牙齿。（这与“日光浴癖”（tanorexia）的现象有些相似，只是颜色光谱在另一端。）
如此密集和反复的漂白会过度磨损牙釉质，达到危险水平。这不仅会使牙齿更敏感，还会暴露更多的牙本质，从而讽刺地使牙齿显得更黄。一般来说，不要比牙医建议的或产品说明上推荐的更频繁地使用美白产品。
对于那些不过度追求的人来说，漂白和其他治疗的长期副作用非常少。自20世纪80年代后期以来的研究表明，短期副作用是轻微且短暂的：治疗后偶尔会出现牙齿敏感或牙龈刺激。尚未发现长期副作用，但根据2009年的一篇综述文章，还需要更多研究来确定。特别是，大多数研究是由美白产品生产商资助的。
一个出现的问题是，当人们使用非处方产品而不先咨询牙医（牙医会告诉你牙齿和牙龈的健康状况并建议合适的方案）时；或者当出现问题时，他们不报告。这也意味着副作用可能在牙科文献中被低估了。
还有一件事需要牢记。这些是美容程序，不要将洁白的牙齿与健康的牙齿混淆。如果你希望牙齿能伴你一生，你仍然需要刷牙和使用牙线（每天两到三次）。
无论你做什么，都不要在商场专柜、水疗中心或邮轮上做牙齿美白。是的，这些服务确实存在，而且看起来很方便。但一些州已经通过了法律，要求在牙医诊所进行美白。不要把口腔健康这么重要的事情交给商场工作人员。
结论
- 咨询你的牙医，了解你是否应该进行牙齿美白，即使——或者尤其是——在尝试非处方产品之前。
- 如果出现对冷热牙齿敏感，或者牙龈发炎，请及时复诊。
- 还是把香水和遥控直升机这些（可能）风险较低的商品留给商场工作人员去销售吧。
