我喜欢画病毒。它们就像微型战斗机器人，每个病毒都有不同的技术或武器来完成它的任务：绕过宿主细胞的防御，并对其进行重新编程以产生更多病毒。有些病毒会偷偷溜进细胞膜的后门，有些则像蜘蛛一样用腿直接钻进去，还有许多病毒会将自己伪装成用宿主自身的细胞壁制成的外壳，以躲避免疫系统。所以，当我为关于南美寨卡疫情的漫画绘制插图时，我自然而然地查找了这种病毒。我想知道我的敌人长什么样子。
我没想到它会如此漂亮。寨卡病毒围绕着它的衣壳（包含其遗传密码的蛋白质外壳）形成一个足球状的外壳。构成外壳的蛋白质非常复杂，但即使是我也能欣赏它们镶嵌式的排列。
这种结构是最近才被揭示出来的，因为科学家们正在争分夺秒地对抗已经在南美和中美洲全面爆发的疫情。你看，在病毒可以被击败之前，我们必须知道它的形状。病毒的结构可以为科学家提供各种关于它如何进入细胞、如何躲避宿主防御以及如何被破坏的见解。通过了解病毒使用哪些蛋白质与宿主细胞膜相互作用，可以开发抗病毒药物来阻断这些受体。像寨卡病毒这样具有脂质外壳的病毒，对酒精基洗手液非常敏感，因为洗手液可以破坏其保护性外壳。如果科学家能够 pinpoint 它的识别标记，就可以生产疫苗来帮助训练宿主的免疫系统识别和摧毁病毒。
一旦我知道我的敌人长什么样子，我所要做的就是画出来。我参考图像，但花了些时间才创作出病毒的逼真形象。绘制一个环绕球体的图案是很困难的。幸运的是，我可以稍微偷点懒：关键在于外壳蛋白以二十面体对称排列。我真正需要做的就是画一个三角形的截面。就像这样
然后我复制了这张图，并将其旋转了 180 度。
正如你所见，一旦我有了第一块，其余的就只是复制粘贴新的部分到位，直到我得到你在文章开头看到的图像。
然后，我可以使用 Photoshop 来制造图案似乎包裹着一个球体的错觉——一个恰好叫做“球化”的滤镜。真有意思。
经过几次调整，我的病毒就完成了，准备出现在第一页的一个格子里！
唉……现在该处理剩下的部分了……
如果你们中的任何人曾经想过画一幅漫画需要多长时间，这就能很好地说明问题。有些格子需要花费数小时的研究、草图和制作。有些我闭着眼睛也能画出来。有时一个格子就能毁掉整幅漫画。但这正是我工作有趣的地方。当我完成一幅漫画，获得一项新技能、技巧或对某个主题的了解时，感觉很好。由于我没有科学背景，每一幅漫画都是一个挑战，我需要确保我了解我的敌人。
阅读我在 Fusion 上发表的最新漫画：你需要了解的关于寨卡病毒的一切
想深入了解寨卡病毒的结构吗？请查看 Nature 上的文章：热稳定性寨卡病毒的结构。
