人们开始正式恐慌起这次流感季。每天的晚间新闻都在报道更可怕的死亡案例，而且情况似乎每周都在恶化。但是，尽管今年的流感季确实尤其糟糕——你绝对应该采取预防措施——但我们尚未达到历史最高水平。让我们快速回顾一下到目前为止的流感季。
这是自2009年H1N1大流行以来“最糟糕”的流感季
在疾病监测方面，“最糟糕”一词多少有些无意义。它是指死亡人数最多？病例最多？地理传播范围最广？2017-18流感季在所有这些指标上都很糟糕，但在美国疾病控制与预防中心（CDC）所谓的“流感样疾病”（ILI）方面，仅次于2009年H1N1流感季。ILI是指在美国所有门诊就诊（非住院的医生就诊）中，患有发烧超过100华氏度（约37.8摄氏度）以及咳嗽和/或喉咙痛的患者所占的百分比。2009年ILI的峰值为7.8%，而截至上周，我们达到了6.6%。我们无法知道这个数字还会攀升多少。
所以，这一年流感病例数量有些异常，但CDC流感部门主任Dan Jernigan在周五的新闻发布会上指出，这并非前所未有。早在2003-04年，我们也曾出现过7.6%的ILI峰值。那一年同样以H3N2病毒株为主，这是今年最常见的病毒类型，它往往会导致更严重的流感季。部分原因在于它在我们用于制造流感疫苗的鸡蛋中会发生很多突变。这些突变意味着我们对H3N2的免疫力建立得不够好，这可能导致该病毒株看起来更致命。也有可能H3N2本身就比其他一些病毒株更凶猛。
这（还）不是死亡人数最多的年份
我们现在看到流感死亡人数大幅飙升，但尽管“突破流行阈值”听起来很吓人，但重要的是要记住，我们通常会超过那个点。区别在于，有些年份我们走得更远。目前，美国所有死亡病例中约有9.1%归因于流感和肺炎（流感的常见并发症），而全年平均基线为6.9%。这包括716例直接流感死亡和2,855例肺炎死亡，尽管这些数字只是基于美国代表性样本的估算。
然而，追踪死亡人数的棘手之处在于数据收集存在滞后。直到所有相关的验尸报告都出来后，我们才能真正知道上周有多少人死于流感，这可能需要几周时间。Jernigan指出：“有时，令人悲伤的是，儿童会在医院外死亡，而这些死亡往往需要验尸官或法医报告。”据我们所知，到目前为止有37例儿童死亡，但Jernigan表示，我们应该预计这个数字会继续攀升。这个流感季看起来很像2014-15年，当时全年共有148例儿童死亡。
流感季可能感觉更糟糕，因为它同时爆发
大多数年份，各州会在一年中稍有不同的时间迎来各自的流感高峰期，但今年冬天我们却异常同步。“我们经常看到美国不同地区在不同时间‘亮起来’，”Jernigan解释说，“但在过去的三个星期里，整个国家都在经历大量的流感，而且是同时发生的。”
Jernigan表示，有一些迹象表明，在加利福尼亚州等一些州的流感活动正在减少，但目前尚不清楚这是否是一种趋势。但无论如何，我们可能才刚刚度过流感季的一半。
婴儿潮一代受到的打击最严重
受流感影响最严重的年龄组通常是幼儿和老人，因为他们两者的免疫系统都相对较弱。这种情况在很大程度上仍然如此，但今年值得注意的是，婴儿潮一代受到的影响比往常更大。Jernigan认为这可能是多种因素共同作用的结果。其中一部分原因是成年人普遍接种疫苗的比例不高，另一部分原因是婴儿潮一代在童年时期可能没有过多接触过H3N2病毒株。这个概念仍在研究中，但理论是，你年轻时接触过的流感病毒会影响你一生对流感的反应。1918-1947年广泛传播的H1N1病毒感染者在2009年感染猪流感时似乎情况更好，但他们正在与今年这种不太熟悉的病毒株作斗争。但Jernigan强调，即使这是一个因素，婴儿潮一代也绝对需要更好地每年接种流感疫苗。
您现在应该采取预防措施
在这个流感季的这个时候，许多人认为现在接种疫苗已经太晚了。这不对。最好在流感季开始前接种疫苗，因为需要几周时间才能建立免疫力，但在流感季期间接种仍然有帮助。你可能还需要几周才会接触到病毒。而且，尽管你确实可以在接种疫苗后仍然感染流感，但接种疫苗有助于你的身体抵抗，这意味着你的症状不会那么严重。此外，它降低了你成为流感携带者的可能性，从而降低了你将流感传染给他人的机会，比如可能死于该疾病的老年人。为了别人（而不是你自己）接种流感疫苗。
如果你认为自己感染了流感——甚至是感觉像重感冒——最好的做法是待在家里。我们生活在一个推崇带病坚持工作的国家，但如果你因为流感而待在家里，你并不是软弱。你是在保护他人免受病毒的侵害。
这也是为什么你能为这个流感季做的另一件重要事情是勤洗手。这似乎是一件如此微小而简单的事情，但它确实能产生影响。你一直在触摸别人留下的细菌和病毒的门把手和纸张。洗手有助于你限制接触这些小东西，同时也有助于控制你可能携带的任何细菌。
