白宫科学技术政策办公室既没有主任，也没有官方授权，自唐纳德·特朗普总统上任以来一直如此。总统尚未提名任何人担任该职务，尽管法律要求他这样做，并且该职位空缺的时间是其历史上最长的。
现在，众议院科学委员会的成员们再次发声。民主党代表此前在《科学进步》网站上 发表了一封致总统的公开信，指责他依赖——并传播——来自已知会歪曲气候变化等科学证据的媒体的“假新闻”。他们认为，如果政府能任命一名OSTP主任，这些情况是可以避免的，或者至少可以减轻。八个月后，他们再次指责总统继续忽视这项决定。
“我并不乐观，因为我们目睹了我们的环境议程被逐步破坏……而且总统的推文绝对反映了他对科学工作方式的零理解，”维吉尼亚州众议员Don Beyer告诉《科学进步》。“但我们有责任继续尝试。”
“没有理由认为总统拥有任何科学背景，”Beyer补充道。“所以，看在老天的份上，让我们找一些身边懂科学的人。”
OSTP由国会于1976年设立，旨在向总统提供客观的科学建议，独立于党派政策争论。该办公室设在白宫，其主任必须具备科学素养，能够就从潜在的流行病到核灾难等一切问题发表权威意见。这是一项需要有人能够消化和权衡现有最佳科学证据的工作，并且他（和他的团队）可以帮助国家度过在健康、科学或技术能力发挥作用的危机。
不仅该职位仍然空缺，该办公室本身最近被描述为鬼城。OSTP的工作人员已减少到45人，其中大多数人没有科学背景，而奥巴马政府时期有135人在此工作。该办公室的实际领导人是副首席技术官Michael Kratsios，他曾是硅谷的金融家，拥有政治学学士学位。虽然社会科学与科学的争论常常令人厌烦，但值得注意的是，政治学本科生通常不被期望学习流行病学或核物理学。
简而言之，OSTP不仅仅是一艘没有船长的船。它是在海中央的一条小划艇。
“您和您的政府最近的行动和声明已经表明，特朗普政府的白宫迫切需要科学专业知识，”新信中写道，并引用了我们总司令最近的一条推文。
“这条推文暴露了对气候和天气之间差异的完全无知，也暴露了《巴黎气候协定》的原则，而您去年已决定让美国退出该协定，”代表们写道。
事实上，虽然美国部分地区经历了异常的寒潮，但全球平均气温总体上仍然很高。气候模式——例如2017年导致其成为有记录以来第二热的年份的拉尼娜现象——与短期天气系统（炸弹气旋，有人知道吗？）相结合，可以暂时让世界部分地区保持寒冷，但关于气候变化的科学是明确的。地球正在变暖。
考虑到美国环保署（EPA）的任命局长已经对全球变暖的科学表示怀疑，也许可以怀疑任何被提名为OSTP主任的人是否真的会向总统提供准确的科学投入。但写信的代表们指出，任何专业知识都比没有好，他们担心在“不可预见的灾难”面前，没有OSTP的情况下，国家会怎样。
“科学顾问是唯一能够迅速为总统整合所有相关信息、处理其他高级顾问和内阁部长之间相互冲突的建议，并将基于证据的选项摆在他面前的个人，”前OSTP主任Neal F. Lane和研究员Michael Riordan在本月早些时候的《纽约时报》评论文章中写道。“尤其重要的是，顾问在帮助总统应对危机方面发挥了作用——9·11事件、随后的炭疽袭击、2011年的福岛核灾难、埃博拉和寨卡病毒爆发、飓风破坏以及网络攻击。”
“近年来，没有一位总统比现在更需要一位称职的科学顾问，”该评论文章总结道，“但他似乎又不太想要。”
伊利诺伊州众议员Bill Foster（他也是该信的共同签署人，而且恰好是一名物理学家）告诉《科学进步》，OSTP主任是总统与科学领域之间联系的关键点。
“他们不仅仅是直接科学建议的来源，”他说，“而是因为这个人应该在整个科学界都有联系，并且知道该向谁寻求专业知识。” 他说，没有任命，这符合对专家不尊重和忽视的普遍模式。“坦率地说，这对我们的国家来说非常危险。当出现紧急情况，而总统没有一位了解科学影响的顾问在场时，存在真正的危险。我希望我们不要遇到这种情况，但我担心如果真的发生了会怎样。”
Beyer告诉《科学进步》，理想情况下，特朗普会任命一名OSTP主任，以及美国国家航空航天局（NASA）和美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的首席科学家。Beyer认为，如果他能增加他政府中的专业知识，总统就能在从碳排放到太空飞行的所有事情上做出更明智的决定。“我的预期是他会慢慢处理这件事，与其说是出于阻挠，不如说是出于缺乏兴趣，”Beyer说。“他对这些事情不怎么感兴趣。但我很希望他能感兴趣，这对美国人民将是非常好的。”
Beyer指出，总统不再回应国会信函，除非它们来自委员会主席——这是一种新的、史无前例的政策。众议院科学委员会目前由拉马尔·史密斯（德克萨斯州）议员领导，他对气候变化的科学共识持不同意见。
“至少在短期内，在我们朋友拉马尔·史密斯掌管委员会期间，我们不会在气候问题上取得任何胜利，”Beyer说，尽管他补充说，科学的某些方面——特别是太空飞行和医学研究——党派性要小得多，并且得到了跨党派国会的支持。他表示，史密斯即将退休，加上即将到来的中期选举，“可能会为两党合作提供新的机会。”
“目前，我认为给众议院和参议院的成员，特别是共和党，但也包括民主党，施加积极压力非常重要，”Beyer说。“科学界的成员必须继续强调科学的根本重要性。我们希望两党都能觉醒并拥抱这一点，做出基于科学的决策。”
Foster敦促关心的选民致电他们的代表。“他们应该表达对科学政策漂移的不满，”他说。“这确实有效果，至少对大多数国会议员是如此。”
“我们应该保持乐观，”Beyer说。“尽管有障碍，我们必须继续前进。目前的政府正在背离科学的合法性，但这不会永远持续下去。”
以下是《科学进步》获得的完整信函
尊敬的特朗普总统：
我们曾在五月写信给您，敦促您任命一位科学技术政策办公室（OSTP）主任。具体来说，我们写信给您说：
“我们担心您接收信息的过程……在OSTP人员配备充足，并且主任一职由一位了解右翼网站上的替代新闻与合法、经过严格审查的科学事实之间区别的合格、客观的科学家填补之前，我们担心您将继续容易受到错误信息和假新闻的影响。”
自那时以来，您继续在没有OSTP曾向历任总统提供的关键科学技术专业知识的情况下运作。最近的一份报告将该办公室描述为“鬼城”，而我们对您会落入错误信息陷阱的担忧也继续得到印证。您和您的政府最近的行动和声明已经表明，特朗普政府的白宫迫切需要科学专业知识。12月28日，您发推文称：
“在东部，这可能是创纪录的、最寒冷的除夕夜。也许我们可以利用一点我们国家（但不是其他国家）曾经要去支付数万亿美元来保护的全球变暖。好好保暖！”
这条推文暴露了对气候和天气之间差异的完全无知，也暴露了《巴黎气候协定》的原则，而您去年已决定让美国退出该协定。科学专家认为，气候变化严重加剧了2017年席卷全美的众多自然灾害，造成数千人死亡，花费数百亿美元。遵守《巴黎气候协定》的条款将需要联邦支出估计占该数额的一小部分，并有助于减轻未来的气候相关灾害。
更广泛地说，您的政府一再淡化或忽视科学事实和科学研究的重要性。11月，美国环保署（EPA）局长斯科特·普鲁伊特坚持认为，尽管他所在的机构报告气候变化对美国构成重大威胁，他仍将继续推进废除《清洁能源计划》的决定，而该计划是我们应对气候变化的核心。您将气候变化从国家安全战略中移除，尽管军方领导人表示，气候变化及其地缘政治后果对这个国家构成了明确而迫切的危险。您还提议了一项将削减科学和医学研究资金的预算。
我们相信，如果您能获得前几任总统在做出此类决定时所依赖的那种专家建议，这些错误本可以避免。然而，我们更担心如果国家面临不可预见的灾难会发生什么。
因此，我们再次写信敦促您为您的团队配备合格的科学顾问。正如前OSTP主任Neal F. Lane最近指出的那样，该办公室提供了关键信息，帮助前几任总统处理了包括9·11事件、之后的炭疽袭击、福岛第一核电站事故、寨卡和埃博拉疫情爆发，以及自然灾害和网络攻击在内的国家安全危机。
健全的科学技术建议对于美国的国家安全和经济增长，以及制定有助于推动美国伟大研究和技术进步的联邦政策是必不可少的。尽管它对国家安全和繁荣至关重要，但您上任一年后，OSTP仍然没有主任，而且工作人员数量只有奥巴马总统时期的一半。
按照法律规定填补OSTP主任的空缺，并尽快为该机构配备合格且知识渊博的官员，这一点至关重要。
感谢您对此事的关注。
