通常情况下，当你乘坐过山车时，你会大致知道它何时结束。可能会有爬升、旋转和俯冲，但当它结束时，你会回到起点，双脚着地。过去一年多以来，埃博拉疫情已经扼杀了西非的大片地区，尽管有过高峰和低谷，但我们离结束还差得很远。最初可能只是一个来自果蝠传染给人类的个案，现在已经演变成一场看似无休止的国际危机，夺去了数千人的生命，并损害了数百万人的生计。
2015年初，新增病例有所下降，每个人都准备好宣布胜利——但实际上我们以前经历过这种情况。事实上，去年五月左右，许多人认为危机已经结束。也许当时确实结束了，但利比里亚有两个被漏报的病例。这两个病例引爆了我们在八月到十一月期间看到的高峰，随后新感染人数再次下降。现在，在二月中旬，我们又一次面临着变化。病例再次上升，尤其是在几内亚，上周病例几乎翻倍。利比里亚仍报告病例数较低，但塞拉利昂的感染率仍然很高。直到这三个国家都能自信地宣布零病例，这场疫情才能真正结束。
我近距离目睹了这一切，因为我在利比里亚的埃博拉响应工作中已经工作了三个月。接下来，我将在几内亚再工作三个月。关于在这场紧急情况下的经历，埃博拉响应人员、幸存者和记者们都有一些惊人的讲述。这些证词提高了人们的认识，并促使国际社会采取行动。我也听到许多人说，应对工作中最重要的部分就是身处其中，承担风险。我不是医生或护士——我主要为援助组织从事项目管理和战略沟通工作。在利比里亚，我负责一个埃博拉治疗中心 (ETU) 的非临床职能。在几内亚，我正在帮助一个紧急响应小组部署，并希望宣传这项工作。
对我来说，一个讽刺之处在于，我在危机中心待的时间越长，我就越少去想埃博拉本身。有人性化的戏剧，生死的悲惨故事，以及每天一个病例地减少的斗争。我无法忽视这些。这无疑是重点，但在周边，也有关于所应用的科学、我们工作的环境、我们使用的工具等无休止的问题。很难不对此感到好奇。我想在这里探讨这些话题。我不仅仅是想描述在ETU的工作，而是想描述在这里生活，对周围环境感到好奇，即使是那些与埃博拉无关的部分，也想去探究。无论我去哪里，我都差不多是这样——我喜欢摆弄小玩意，看看人们使用什么工具，了解动植物。有很多细节可以揭示。
别误会我——由于环境、气候和基础设施，这里是一个非常艰难的工作场所。有时这就像一场即兴的工程演练。从这个意义上说，埃博拉响应非常适合我：我不介意无意中提供帮助。我很高兴在这里发帖，因为我认为需要一些非常有创意的想法——即使是非医疗的——才能遏制这场疫情。我觉得这里是开始的理想之地。
Jefferson Mok 是国际医疗队埃博拉响应小组的通信官员，目前驻扎几内亚。他此前曾在利比里亚与“心连心国际”合作了三个月。他的“热区”系列文章，为《大众科学》杂志撰写，探索了西非肆虐的埃博拉疫情的（橡胶）实地响应。
