高温是严重的。美国每年有数百例与高温相关的死亡（这是最致命的天气类型），而且未来我们很可能会看到更多：气候变化将导致更频繁的热浪，进而导致更多死亡。即使不会致命，与高温相关的疾病也很危险，并可能使现有的健康问题恶化。
美国疾病控制与预防中心哮喘与社区健康部医学官员 Suzanne Beavers 说：“人们有时没有意识到他们需要采取一些额外的预防措施。“他们需要放慢速度，不要在户外进行太多活动，并多喝水。”
人体最适合工作的温度是特定的——确切地说是 98.6 华氏度。一到两度的波动是正常的，我们的身体有各种系统来恢复平衡：如果这个数字开始上升，我们会出汗并散发热量来为自己降温。但是，当温度很高且空气潮湿时，就像在八月的热浪中一样，这些机制就不那么有效了。
热量自然会从温暖的地方转移到凉爽的地方。当体外的温度低于体内的温度时，热量就会散失。但如果外面温度很高，或者接近体温，热量就很难散失。此外，汗液会从皮肤表面蒸发，在此过程中带走热量。然而，在高湿度的情况下，当周围空气已经充满水分时，汗液蒸发速度会变慢，降温效果也会变差。
当身体试图降温时，它会将血液输送到皮肤表面（以散发热量），并将血液中的水分抽出到汗腺中。问题是，这会加速脱水，减少可用于将氧气输送到内脏器官和大脑的血液。而且，由于血液中的水分减少，血液循环会更加困难。
如果这种情况持续太久，并且没有及时补充水分，就可能发生中暑。“如果你出现大量出汗、抽筋、虚弱，就停止你正在做的事情，喝凉饮，休息，”Beavers 说。其他症状包括头晕、恶心和头痛。
Beavers 说，你可以在家处理中暑，但如果有人开始显得困惑，或出现其他神经系统症状，那就是中暑的迹象，你需要专业的医疗帮助。“如果你出现精神状态改变，请立即就医，”她说。
幼儿和老人尤其容易患上与高温相关的疾病，因为他们调节体内温度的能力本来就较弱。老年人可能还有潜在的健康问题，如心脏或呼吸系统疾病，这会使中暑的症状更加危险。因此，在热浪期间，要关注你的年长邻居，让孩子远离阳光，切勿将儿童或宠物留在车内。
Beavers 说，为了在炎热天气中保持安全，关键是要多喝水，而不仅仅是在感到口渴时。穿宽松轻便的衣服，避免深色，因为它们会吸收热量。避开阳光，避免不必要的剧烈运动。不要饮用酒精或含咖啡因的饮料，它们会使人脱水。洗海绵浴或淋浴也有助于降温，但如果湿度很高，效果可能会打折扣。研究人员说，与普遍的看法相反，风扇并不能很好地帮助你降温。这是因为它们不是将凉爽的空气循环到房间里，而是将热空气四处吹动，可能会让你感觉更热。
Beavers 说：“尽量待在空调房里。”“即使只是在空调房里待几个小时，也能帮助身体应对高温。”如果家里没有空调，可能意味着要在公共场所，如商场或图书馆度过时光。
对于那些工作需要户外作业的人，即使在热浪期间，Beavers 也建议实行伙伴制度，在阴凉处或室内休息，并多喝水。“尽量循序渐进地适应高温，”她说。“不要从每天在户外工作零小时直接跳到每天十小时。”
Beavers 说，认真对待潜在风险是热浪中保持安全的关键。“人们没有意识到高温的危险。”
