在假期期间，每个人都会稍微放松一些。对我们大多数人来说，这只是意味着体重增加一点或在办公室里稍稍懈怠。但事实证明，在圣诞节和新年期间不那么有规律可能对某些人来说是致命的。
这其实不应该让我们感到震惊。一个有据可查的事实是，在周末入院的病人比那些在工作日发生紧急情况的人有更高的死亡率，专家将此归因于人手不足和检查结果延迟。多伦多的一组医生和研究人员想知道类似的现象是否也适用于假期。
一个简短的社论说明，这项特殊研究发表在《英国医学杂志》的年度圣诞特刊上，这是一个专门刊登奇怪、有趣或季节性研究的特别卷。这些文章仍然经过同行评审并受到严格审查，但它们也应该更像是引人入胜的小实验，而不是严肃的论文。现在我们继续...
有很多原因可能导致假期期间比平时有更多的死亡和混乱。首先，我们大多数人都不想在这些特殊的日子里坐在医生的办公室里。从医院出院的人通常需要进行随访预约，以便询问任何问题，并让医生确保病人正在好转。如果你在12月23日出院，并且应该在一周后复诊，你真的会把预约安排在新年夜之前吗？你很可能会推迟。也许负责预约的工作人员直到稍晚才会联系你。从个人角度来看，这些小小的延迟可能不会有影响——这项研究并不能证明在圣诞节生病或受伤的人一定会比一年中的其他时间情况更糟。但正如这些研究人员发现的，这些微小的差异在人群中确实会累积。
在他们的研究中，他们发现，在跨越圣诞节和新年的两周假期期间接受治疗的每10万名患者中，大约有23人死亡，188人再次入院，483人次急诊就诊，这些都归因于他们称之为“圣诞效应”。他们是通过分析2002年至2016年安大略省医院收集的数据来计算出这一点的，将假期与11月和1月未受圣诞节影响的其他两周时间段进行比较。12月底出院的人在出院后的一个月内死亡或再次入院的可能性更高。他们增加的风险仅约为14%——但再次强调，这个小的百分比会累积。
研究人员推测了节日可能干扰健康的多种原因。例如，患者可能更难获得非紧急护理，或者他们可能难以实际预约到必要的医生——他们也需要休息。如果医生或患者（或双方）都觉得不方便，那么这次预约很可能会被推迟，也许会推迟到足以出现问题。
尽管我们愿意相信，那些负责我们护理的人——包括我们自己——会一直尽职尽责，但我们都是凡人。每一个医护人员都犯过错误，就像我们每个人都未能及时看牙医或未能按时进行年度体检一样。生活就是如此。当环境因素影响到成千上万的患者时，就像在假期期间或新医生开始工作的那一天一样，护理水平可能会略有下降。甚至我们也能看到由于全国人民在夏令时期间少睡一小时而对健康产生的影响。
这一切都不是需要惊慌的原因。这只是一个及时提醒，让我们对自己的健康保持警惕。没有人会比你更关心你的身体和健康——所以一定要照顾好它。
