与女性健康的许多方面一样，更年期也得到的研究不足。我们对如何治疗它的许多理解都来自于少数几项大型观察性研究，而公众对治疗方法的绝大部分信息则来自一项广为宣传的研究。
早在 2002 年，女性健康倡议 (Women’s Health Initiative) 就因患者出现某些疾病的风险升高而停止了一项使用激素疗法治疗更年期的试验。类似的事情发生在 2004 年，使用的是不同的激素配方和不同的患者群体。两项大规模试验都因风险过高而未能继续，这为激素疗法描绘了黯淡的前景 (尽管它们实际上并不是在研究更年期治疗，而是在研究心脏病是否得到改善)。阅读相关新闻报道的人很容易得出治疗方法弊大于利的结论，认为肯定不值得为了解决一些潮热而服用。
像“联合激素疗法会增加乳腺癌风险”这样的标题简洁易记。因此，北美更年期协会认为激素疗法对某些人来说是值得冒险的，这似乎有些令人震惊。但这并非如此——激素疗法比这要复杂得多。
“我可以理解人们为什么会觉得信息有误，或者他们被灌输了错误的信息，”女性健康倡议在弗雷德·哈钦森癌症研究中心的首席研究员 Garnet Anderson 说。她说，重要的是要记住，WHI 研究了两种不同的激素疗法，这两种疗法的风险和益处各不相同，并且根据你关注的结局而异。
并非原始研究结果是错误的——它们仍然有效——而是它们比一些人认为的要复杂得多。
激素疗法的风险和益处因人而异
如果您正处于更年期并考虑激素疗法，您首先需要知道您的治疗方案将取决于您是否仍有子宫。未接受子宫切除术的患者必须同时服用雌激素和孕激素，而接受过此手术的患者则可以单独服用雌激素。孕激素可以保护子宫免受过量雌激素的侵害，否则过量雌激素会增加子宫内膜癌 (即子宫内膜癌) 的风险。
这些治疗方案中的每一种都有其独特的风险和益处。单独使用雌激素会增加中风的风险，但会降低乳腺癌和髋部骨折的风险。雌激素加孕激素会略微增加中风、血栓和乳腺癌的风险，但仍对髋部骨折有一定的保护作用。这两组都没有增加总死亡率风险，这意味着研究人员在跟踪接受激素疗法和安慰剂的患者时，未发现死亡总人数有显著差异。
个体疾病风险的变化都很小。它们在人群中具有统计学意义，而且由于成千上万的人接受激素疗法，因此需要注意即使是轻微的增加。然而，对个体而言，这就不那么确定了。我们无法准确预测任何一个人在接受激素疗法后患乳腺癌等疾病的风险会改变多少。这取决于他们开始治疗的更年期后多久、治疗持续时间、剂量高低、激素递送方式——等等。
一位患者可能会看到导致实际日常问题的症状得到极大缓解，因此即使乳腺癌或中风的风险略有增加也值得。虽然大多数人只经历几年的更年期症状，但有些人则一生都饱受折磨。
“那些饱受痛苦的女性——例如睡不着的女性——考虑低剂量的激素疗法并定期重新评估是否仍需要它，这是合理的，”安德森说。“对于那些注意到症状但症状并未真正影响生活质量的女性来说，避免服用这些激素似乎是明智的。”
有时，有风险的选择仍然是正确的选择
还有一点是，对于患有更年期疾病的个体来说，选择并不多。安德森和她的同事进行了一项研究，考察了替代方法，包括某些类型的抗抑郁药、瑜伽和膳食补充剂，但发现效果甚微或没有效果。另一项研究考察了草药补充剂。但安德森说，“在缓解潮热和盗汗方面，这些都无法与激素疗法的益处相比。”
您至少可以选择不同的激素服用方式。口服是最常见的方式，但也有贴在皮肤上的贴片，甚至可以通过宫内节育器局部递送孕激素——这样就不会提高血液中的水平。还有阴道给药器用于雌激素，用于缓解一些性功能障碍的症状。递送方式完全取决于个人选择和需求。剂量也有多种，其中许多剂量低于最初 WHI 研究中女性服用的剂量。
北美更年期协会笼统地指出，对于 60 岁以下、更年期不到 10 年且没有禁忌症（例如，之前患有乳腺癌）的女性，激素疗法的益处通常大于风险。60 岁以上、更年期超过十年的女性，风险往往更高，益处较低。
这些当然是笼统的说法，但对于那些真正能从激素疗法中获益的人来说，重要的是要知道这不是什么可怕的事情。与医生进行一次谈话可以帮助您决定什么对您最合适。统计数据对个人来说毫无意义，而耸人听闻的头条新闻不应影响您的决定。
