狗狗对我们太好了——这一点我们深知。因此，我们想把狗狗当天使一样对待，给予它们最好的，这是合情合理的。对一些人来说，这意味着要为他们的狗狗朋友准备自制的饭菜，里面有新鲜的汉堡肉和美味的胡萝卜。
自制狗粮数量的增加反映了兽医在学术论文中多年来指出的一个普遍趋势：越来越多的宠物主人不想给他们的伴侣喂食大公司生产的干粮。与前一年相比，天然狗粮销量在2018年飙升了43%，而无人工色素的狗粮销量则增长了27%。兽医营养师 Rebecca Remillard 说道：“每次发生大规模的宠物食品召回事件，就会有更多的人对自制食物产生兴趣。”她创立了一家为其他兽医提供咨询服务的公司。许多人只是在寻找商业替代品（但这并非总是更安全的选择），但许多人决定自己动手准备。
问题在于，宠物主人能找到的食谱中，营养成分齐全的非常少。“几乎所有在网上或书本上找到的自制狗粮在营养充足性方面都有所欠缺，”加州大学戴维斯分校的兽医营养师 Jennifer Larsen 表示。在她和同事于2013年对200份食谱进行的审查中，他们只发现了五份提供了狗狗所有必需营养素的最低量。另外几份满足了要求不那么严格的营养标准，但95%的食谱在某些方面存在不足。约83%存在多种营养素缺乏。
问题不在于狗狗摄入的蛋白质或卡路里不足。恰恰相反，大多数宠物主人会高估狗狗所需的蛋白质（猫才是我们家里的真正食肉动物，而且许多狗狗可以靠素食保持健康）。而卡路里需求很容易追踪；饥饿的狗狗通常不会对它们咕咕叫的肚子保持沉默。但大多数人没有考虑到关键的微量营养素。Larsen 的团队审查的大部分食谱都缺乏锌、胆碱、铜以及 EPA 和 DHA（两种关键的 Omega-3 脂肪酸）。
这在一定程度上可能是因为人们没有意识到，不添加补充复合维生素就无法制作出狗粮。“你做不到，”Remmilard 说。“我从事配方设计已经很多年了——没有添加合成维生素和矿物质，这是不可能的。”她甚至尝试将 FDA 的整个食品数据库输入计算机算法，以设计出卡路里数量正确、宏量和微量营养素均衡的食谱。但最终的食谱总是缺少一些关键的东西。即使是拥有研发资金和专家团队的宠物食品大公司，也未能做到这一点。全食物确实含有狗狗所需的维生素和矿物质，但它们在物理上无法摄入足够的水果和蔬菜来获得足够的量。
这对很多人来说可能是一个惊喜。狗狗与人类共同进化，吃我们扔给它们的残羹剩饭——它们怎么会有如此挑剔的饮食需求呢？这和我们不应该都坚持严格的旧石器饮食法的原因是一样的。我们的祖先进化到依靠他们能获得的食物生存，但这并不意味着他们像今天的人类希望的那样健康。早期的狗狗不需要活得很长，它们只需要活到能繁殖后代并遗传它们对人类友好的基因就够了。正如 Remillard 指出的，大多数人希望他们的宠物活到两岁以上。研究告诉我们，为了让狗狗尽可能健康长寿，最好的饮食是什么（或者至少是接近那个水平）。负责任的宠物主人应该努力为狗狗喂食这种食物，而不管狗狗是否能在野外自己找到这种食物。
通过自制饮食做到这一点绝对是可能的，但需要添加复合维生素并严格遵循兽医营养师制定的食谱。Remillard 说，即使是你的常规兽医可能也不知道如何配制出好的饮食。这需要再花五年时间学习才能获得那个学位。“你不应该因为无法配制出好的自制饮食而感到难过，”她说。“也不是每个人都应该能够制造火箭。”
如果您确实想自己制作狗狗的食物，Remillard 和 Larsen 都建议您去看兽医营养师。这些专家会根据您的个体宠物量身定制食谱。您可以在美国兽医营养学院的网站上查找附近的专家。他们会为您提供一个具体的食谱，您不应偏离。认为用一种水果代替另一种水果不会有什么坏处是可以理解的，但您不应该养成做小改动的习惯。严格遵循食谱对于维持狗狗的健康至关重要。食谱还会推荐一种含有必需额外营养素的特定维生素，您可能需要在线订购。
虽然您可以在网上找到食谱，但两位营养师都推荐了 BalanceIT 这个工具。您可以选择您想包含的食物，然后它会为您提供一些食谱选项。同样，要严格按照食谱操作，并确保购买该网站推荐的任何复合维生素。最好请兽医营养师检查食谱，但如果您找不到（或负担不起）兽医营养师，BalanceIT 是一个不错的替代方案。
请记住，遵循您得到的任何专家建议都很重要。每一位决定自己制作狗粮的宠物主人都是出于最好的意愿——他们觉得自己在尽到宠物主人应尽的职责。但狗狗可以承受很多而不表现出任何它们未获得所需营养的明显迹象，而且您可能在为时已晚之前都意识不到自己做错了。“狗狗可以掩饰营养缺乏很长时间，”Remillard 说。她表示，一个比较常见的迹象是骨折，因为许多自制食物缺乏钙。她见过幼犬因为进行正常的活动而骨折。营养缺乏的其他迹象可能很微妙——可能仅仅意味着更短、整体健康状况更差的生活。但在某些情况下，它们可能很极端。“我曾遇过一位女士，她喂了同一种自制饮食11年，之后她的狗狗才出现了问题，”Remillard 说。“首先接诊她的兽医说，狗狗来看病时牙齿都掉了。那位女士心都碎了——她只是想做对的事情。”
