您会吸尘、扫地，并擦掉家具上的灰尘。但您知道它实际上是什么吗？它又可能如何影响您的健康呢？
如果您对家中的灰尘一无所知，也别太自责。在理解室内空气和颗粒物的来源及健康风险方面，科学家的进展也并非遥遥领先。
这是一个问题，因为人们大部分时间都在室内度过。事实上，普通美国人每天有近90%的时间都待在室内。因此，了解室内环境如何影响您的健康至关重要。
为了更好地量化环境对健康的影响，研究人员开始使用“暴露组”方法，该方法考虑了个体一生中经历的每一次环境暴露。您自己的暴露组包括从婴儿时期的二手烟，到童年时期的铅暴露，再到如果您在主要公路或工业设施附近长大所接触的颗粒物。
灰尘是暴露组的重要组成部分。您在日常生活中吸入和摄入哪些颗粒物？
我是一名地球化学家，我的实验室研究的是家庭环境健康。我和麦格理大学的环境科学家Mark Taylor以及其他国际合作伙伴一起，正在进行一项关于室内暴露组的研究项目。
市民科学家们没有将吸尘器的集尘盒扔进垃圾桶，而是将其放入密封袋中，然后寄往我们的实验室进行分析。这项名为“360 Dust Analysis”的项目，是近期试图破解室内灰尘之谜的众多努力之一。
灰尘来自室内
大约三分之一的家庭灰尘是在您家中产生的。其成分取决于房屋的建造和年龄、气候以及居住者的清洁和吸烟习惯，因此没有标准的灰尘成分配方。
首先，您和您的宠物会产生一些碎屑。脱落的人体皮肤细胞是其中的一部分。宠物的皮屑（称为皮屑）也是如此，还有以皮肤为食的尘螨，两者都是强烈的人类过敏原。
总的来说，您可以肯定的是，您的灰尘中还包含一些分解的昆虫、食物残渣（尤其是在厨房）、来自地毯、被褥和衣物的纤维，以及吸烟和烹饪产生的颗粒物。我们希望我们的360 Dust Analysis项目能帮助解开灰尘中还包含哪些其他物质的谜团。
到目前为止，这些信息听起来有点令人不适。混合物中还含有许多人造化学物质。几十年来，制造商一直在衣物和家具中添加阻燃剂和表面保护剂。事实上，有一段时间，法律要求在家具和儿童睡衣中使用阻燃剂。
但后来研究人员开始在人体血液和组织中检测到这些物质，甚至新生儿也显示出宫内暴露的迹象。这些分子是如何进入人体的？主要是通过吸入或摄入室内灰尘。
关于我们家中物品的健康担忧
这是一个新科学和新技术开始引起严重健康警示的领域。目前正在进行大量研究，以确定这些化学物质在人体内的潜在毒性。科学家们还在开发新技术，使用可穿戴设备，如硅胶腕带，来确定这些灰尘来源与它们进入人体量的关系。
一个没有宠物和纤维的室内环境可以减少室内灰尘的数量和潜在毒性。但近期研究还出现了另一个额外的担忧：抗菌素耐药性的抬头。
研究已将几种室内消毒产品与抗菌素耐药性联系起来。至少有一项研究发现，洗手液中常见的抗菌剂三氯生水平升高与灰尘中高水平的抗生素耐药基因相关，这很可能来自您家中细菌。这种关系是由于细菌和其他微生物反复受到部分但不完全的破坏，然后继续生长和繁殖，携带耐药基因。
从室外进入的灰尘
要全面了解灰尘的来源和危害，您需要考虑室内灰尘的另外三分之二，这些灰尘实际上来自室外。这些污垢和灰尘是通过鞋子以及宠物的脚和毛发带入的。它们通过敞开的窗户、门和通风口吹入。它们的尺寸和成分各不相同，从粗糙的粉砂到刺激性的花粉，再到最细的土壤颗粒。
与室外来源最广泛的健康问题之一是铅。这种强效神经毒素在一个世纪以来工业排放、燃烧含铅汽油的汽车以及退化的铅基涂料的排放后，已积累到有时极高的土壤和灰尘水平。在城市以及靠近铅矿或铅的其他工业点源的地区，这种危险尤为严重。
受铅污染的土壤以及由此产生的灰尘与儿童铅中毒密切相关。由于儿童神经系统仍在发育，铅会永久性地损害受影响的儿童。
在预防铅中毒的努力中，科学家们专注于他们称之为“点源”的东西：相对容易识别的事物，如剥落的油漆和铅水管。土壤和灰尘暴露则鲜为人知。
研究人员最近发现了儿童空气中的铅含量与血铅水平之间的相关性。现在，有几个实验室正在仔细研究不仅是室外环境中的暴露，还包括铅是如何渗入家庭并成为室内暴露组一部分的。
限制您能控制的
正如制冷剂和其他产品中的氟利昂导致了地球保护性平流层臭氧层的损耗，以及用于瓶子和其他消费品中的增塑剂双酚A进入人体一样，科学家们担心“化学促进的美好生活”可能会在灰尘领域带来一系列意想不到的人类健康后果。
脱掉外套等室外衣物，并采取无鞋的家庭政策，是减少室内暴露于室外污染物的一种方法。鞋底很脏：96%的鞋子鞋底有粪便细菌的痕迹，包括抗生素耐药的艰难梭菌，而其中90%以上的细菌会转移到地板上。再加上要避免致癌的沥青道路残留物和内分泌干扰的草坪化学物质，这条建议就更加明确了——室内不要穿室外鞋。
Gabriel Filippelli是IUPUI的地球科学教授兼城市健康中心主任。本文最初发表在The Conversation上。
