锻炼很辛苦。这本应不言而喻，但值得承认。在已经很难养成新习惯的情况下，还要面对所有让锻炼一开始变得特别令人不快的事情。您通常需要去一个挤满脾气暴躁的陌生人的地方，在狭小的空间里共用器材，并与他们一起流汗、冲澡。但除此之外，哦，是的，它就是辛苦。很多动作对新手来说都很奇怪和笨拙。也许您需要把臀部抬高，或者穿着昂贵的弹性服装像湿面条一样扭来扭去。因此，很少有人坚持规律的锻炼计划也就不足为奇了，因为在某种程度上，如果不辛苦，您就做得不对。
但我们都怀揣着对一种神话般的锻炼方式的希望，这种方式简短、简单，并且能让我们获得真正艰苦锻炼的所有好处——加上健康的饮食——而又不会感到太辛苦。请输入：高强度间歇训练。HIIT，顾名思义，涉及短暂的剧烈活动和休息交替进行。告别在跑步机上进行 45 分钟锻炼的日子吧——您只需进行 20 分钟的高强度锻炼，就完成了。这似乎是一笔好交易。这就是为什么像“根据科学，这项锻炼能逆转衰老迹象”和“研究确定了逆转衰老迹象的最佳锻炼方式”这样的标题如此吸引人的原因。知道短暂的高强度活动可能有助于减肥是一回事，但想到将锻炼浓缩成一次简短、汗流浃背的爆发可能就是保持年轻的秘诀，这简直是诱人。
这两个标题都指的是今年3月初发表在《细胞代谢》杂志上的同一项研究。所以好消息是：它们在技术上并没有错。HIIT 确实能在细胞水平上逆转衰老迹象，尽管这并不是一个全新的发现，甚至已有不少研究。但仍然令人兴奋的是，我们能获得关于这种运动如何使身体受益的更详细数据。不幸的是，与所有锻炼研究一样，其结果也充满了需要注意的地方。
让我们从基础开始。这项研究将 HIIT 与另外两种运动进行了比较：阻力训练（举重）以及 HIIT 和阻力训练的结合。HIIT 组每周训练五天（其中三天进行高强度自行车骑行），而阻力组每周训练四天。结合组当然是进行组合训练，但值得注意的是，他们以低于其他两组的强度进行的。所有参与者都进行了为期 12 周的训练，在此之前和之后，研究人员检查了一系列与健康和衰老相关的细胞指标。
在我们深入研究具体发现之前，让我们花点时间来欣赏一下这项研究的重点是观察细胞。是的，这些细胞来自真正进行实际锻炼的人，而不是实验室里随机被戳弄的细胞——但它们仍然是细胞。重要的是我们要研究锻炼如何影响我们的细胞，因为这是我们理解锻炼如何有益于我们整个身体机制的唯一途径。但同样重要的是，我们要将细胞研究结果置于恰当的视角。我们可以尽情地查看所有衰老指标，但如果我们不真正了解这些指标与寿命的关系，或者与 85 岁时感觉如何的关系，就很难从一项研究中得出有意义的结论。同样，我并不是说细胞研究不重要，只是我们要将它们置于恰当的视角。
这项研究发现，HIIT 改善了几个普遍的健康指标，例如胰岛素敏感性和肌肉力量。它还逆转了一些与衰老相关的蛋白质表达变化，包括一些与线粒体功能相关的变化。随着年龄的增长，线粒体功能往往会恶化（就像我们身体的许多部分一样），因此理论上提高它们的效率有助于对抗衰老的影响。阻力训练和综合训练似乎没有影响线粒体，尽管它们都改善了其他一些指标。
所有这些对于 HIIT 的爱好者来说都是好消息。很明显，HIIT 在心血管健康、力量和衰老方面提供了多种益处，即使我们还没有完全了解。现在仍然缺失的是这些细胞研究结果与人们有意义的健康结果之间的联系。HIIT 帮助我们的线粒体更好地工作固然很好——这只会促进我们的整体健康。但很难确切地说，这种改善的线粒体功能对您个人意味着什么。
以癌症治疗为例。许多化疗在细胞水平上做得很好，可以关闭促进癌细胞生长的基因，甚至可以开启导致细胞自杀的基因。这些疗法对于帮助许多癌症患者的细胞战胜各种癌症可能非常有效。但大多数人最关心的问题并不是这种化疗是否改善了他们癌细胞的基因表达模式。他们关心的是自己是否能活得更长。这是一个结果。如果这种治疗方法杀死了我 30% 的癌细胞，但却没能让我有更多时间陪伴家人，它还是一个好的治疗方法吗？锻炼通常不是一个生死攸关的问题，至少在短期内不是，但同样的原则也适用：我们必须关注对人们重要的结果。
假设您决定要锻炼，并且正在考虑选择哪种运动。抛开您去健身房可能的所有虚荣的理由——减肥、增加肌肉张力、裸体更好看——您可能仍然不会想到您的线粒体。您想知道这是否能帮助您活到 80 岁，以及届时您的身体状况如何。
这些才是重要的。像这样的细胞研究是锻炼拼图中至关重要的一块——它们只是不是全部。如果您每周进行五次 HIIT，但每天早餐都吃甜甜圈，您可能比那些吃均衡饮食但只进行适度锻炼的人更糟糕。衰老和心血管健康不能用简单的规则和简单的解决方案来解释。如果可以，我们早就有了“锻炼药丸”。
尽管如此，HIIT 仍然是一种极好的锻炼方式。它可能不是您应该做的唯一事情，但它是一个很好的开始，特别是如果您喜欢它并愿意坚持下去。因为最好的锻炼（真的，真的，认真地说）？很可能就是您能坚持下去的那一个。
