洛杉矶以北、圣贝纳迪诺山脉以北是莫哈韦沙漠，这里白天酷热难耐，夜晚寒冷刺骨，栖息着野兔和郊狼。20世纪初，人类来到这里。科鲁姆（Corum）一家在此建立了苜蓿和火鸡农场，当更多的定居者到来时，他们将土地租给了其他开垦者，并开设了一家杂货店和一个邮局。但美国邮政服务部门否决了科鲁姆一家为这座沙漠小镇命名为“Coram”的请求；加州已经有一个名为“Coram”的城镇，两者之间一定会产生混淆。于是，科鲁姆一家颠倒了他们姓氏的拼写，莫罗克（Muroc）镇由此诞生。
1933年，军队进驻莫罗克。陆军航空兵中校亨利·“哈普”·阿诺德（Henry “Hap” Arnold）将该地区星罗棋布的干涸湖床视为天然的轰炸靶场。尤其是罗杰斯干湖床。罗杰斯是一个占地44平方英里的冲积湖，其干涸的粘土和粉砂表面每年都会经历雨水和沙漠风的循环，使其表面光滑如玻璃。本质上，它是一个天然跑道，而且该地区的天气通常晴朗。1933年，阿诺德建立了莫罗克轰炸和射击场，作为陆军航空兵的本土训练基地。在第二次世界大战期间，它成为一个永久性基地，为陆军航空兵提供了第二个发展和测试其飞机的场所。
1949年，莫罗克被更名为爱德华兹空军基地，美国国家航空咨询委员会（NACA）也随之进驻。莫罗克飞行测试部门是兰利实验室（Langley Laboratory）设在弗吉尼亚州的一个卫星基地，为陆军航空兵提供飞行测试和空气动力学方面的专业知识，并运行测试项目和试飞实验飞机。但NACA的代表团形同陆军航空兵的寄生虫，一切资源，包括电力和人员，都依赖于陆军航空兵。两年后，从爱德华兹基地起飞的研究项目数量的增加清楚地表明，NACA在该沙漠的存在并非暂时性的。1951年，国会拨款将这个沙漠基地改建成一个独立的、属于自己的新研究中心。三年后的1954年7月1日，莫罗克飞行测试部门被更名为高速飞行站，并从兰利纪念实验室分离出来。
正是在这里，贝尔X-1（Bell X-1）突破了音障，X-15创造了载人飞行时速6.7马赫的记录，各种实验飞机和飞行系统都在这里接受了严格的测试，这些系统最终为早期的太空飞行计划提供了支持。1976年，该基地以NACA第一任也是唯一一任主任休·德赖登（Hugh Dryden）的名字命名，2014年又以尼尔·阿姆斯特朗（Neil Armstrong）的名字命名。
