更新，2017年6月27日 上周，雷神公司宣布成功测试了一款安装在直升机上、针对无人目标的激光武器。此次测试在新墨西哥州的白沙导弹靶场进行，激光安装在一架阿帕奇 AH-64 直升机上。一个瞄准系统使激光聚焦在静止目标上，本次测试的数据将 为未来直升机激光武器的开发提供信息。未来的测试甚至可能包括直升机向移动目标发射激光。
当你只有一杆枪和一堆导弹时，每个问题都看起来都像是需要炸掉的东西。陆军的阿帕奇直升机非常擅长炸毁目标，但有时它们需要更高的精度。甚至需要激光般的精度。
《国家国防杂志》 引用陆军上校约翰·范诺伊的话
更好的激光和更多的激光是五角大楼计划用来解决武器成本失衡问题的方法之一。从先进的直升机和飞机上发射的导弹和精确制导弹药非常有效，但它们价格昂贵，而且一次性使用。一件武器对抗坦克可能物有所值，但对抗载有机枪的卡车就不行了。激光器的开发成本很高，但预计使用成本非常低，每次射击约1美元。以这个价格，用激光 摧毁卡车 和建筑物突然比使用炸弹更有意义。
激光并非没有局限性。强大的激光器需要大量的能量，而且到目前为止，五角大楼部署的唯一激光器需要 一艘船来携带。目前的技术前景光明，但早期的激光武器已经失败了。而且，激光作为光束，需要晴朗的天气才能工作。当 烟雾弥漫 时，这一点就很难做到。或者大量的尘土，比如直升机在沙漠上空飞行时扬起的尘土。
