新奥尔良心脏病专家 Anand Irimpen 医生开始注意到，卡特里娜飓风肆虐后的不久，他在医院值夜班的日子变得越来越忙碌。似乎有更多的人突发心脏病。
他决定查看数据，并发现这并非偶然。心脏病发作入院的人数比风暴前高出三倍，并且这种状况并未缓解，即使十年后也是如此。
“压力会导致心脏病发作，而我们经历了一场扰乱整个城市的重大灾难，”他说。“尽管如此，我们还是感到惊讶，因为我们没想到会增加两倍。我们预期会略有增加，然后会下降。但十年过去了，我们仍然看到增加了两倍。”
Irimpen 医生是东南路易斯安那州退伍军人医疗保健系统心脏病学主任兼杜兰大学医学教授，他说他的许多患者都曾向他倾诉他们的困境，包括飓风的直接影响，以及后来在重建家园时遇到的障碍。
“一些人被疏散，现在才回来，另一些人告诉我，他们刚刚开始重建，因为他们迟迟才收到（保险）款项，”他说。“随着气候变化，我们看到世界各地极端天气事件都在增加，了解这些因素如何影响心脏非常重要。”
心脏病是美国的主要死因。根据美国心脏协会的数据，每年有超过五十万人首次发作心脏病，约有二十万人发作第二次心脏病。
Irimpen 医生今天在美国心脏协会赞助的一次科学会议上介绍了他的研究。
“众所周知，这类社会和心理社会状况与心血管事件有关，”美国心脏协会发言人、辛辛那提大学心脏、肺部和血管研究所所长 Richard C. Becker 医生说。“多年来，我们一直认识到，急性应激反应会导致猝死、心脏病发作和中风。”
“在卡特里娜飓风期间，有一百万人流离失所，”Becker 补充道。“这些人很可能患有潜在的高血压、糖尿病或其他风险因素，并且可能无法获得药物或医疗保健服务。这是一项非常重要的观察性研究。”
Irimpen 和他的同事们还发现，在卡特里娜飓风后，患者患其他心脏病风险因素的可能性比飓风前显著增加，包括冠状动脉疾病、糖尿病、高血压和高胆固醇。他们也是吸烟者的可能性也更高。
研究人员发现，与卡特里娜飓风前的患者相比，这些患者滥用药物或患精神疾病的可能性高出两倍多。此外，卡特里娜飓风后的患者失业和缺乏健康保险的比例也显著更高。
卡特里娜飓风后的患者接受心脏病、胆固醇和高血压药物处方的可能性也更高，但服用这些药物的可能性只有飓风前患者的一半。
“当首要任务是重建家园时，健康往往被放在了次要位置，”Irimpen 说。“很多人没有按时服药，不在家吃饭——在外就餐并吃不健康的食物——他们可能被迫从事高风险活动，如吸烟和滥用药物。他们仍在应对一场扰乱健康生活方式的重大灾难所带来的影响。”
他补充说，有些人可能本身就有心脏病的易感性，“由于卡特里娜飓风的毁灭性和相关压力而达到了一个临界点，而他们自己却不知道。”
研究人员研究了卡特里娜飓风前两年入院杜兰大学医学中心心脏病患者的 150 份病历，以及飓风后十年内的 2,341 份病历。
Irimpen 计划将该研究扩展到该市的另外两家医院——大学医学中心和 Touro 医院，以更全面地了解卡特里娜飓风后该市的心脏病发作情况。他希望在大约一年内能有结果。
“我的想法是，这会显示出类似的增长，”他说。“作为一名心脏病专家，我希望不会，但作为一名科学家，我的预期是会。”
玛琳·西蒙斯为Nexus Media撰稿，Nexus Media是一家报道气候、能源、政策、艺术和文化的联合新闻社。
