感染预防和控制工作很困难。尤其是在涉及侵入性手术时，确保医院患者不发生感染并非易事。即使采取了最佳实践，这些不幸的事件仍然会发生。但自20世纪90年代以来，人们注意到一个奇怪的趋势：天气变暖时，感染问题会增加。
最初的观察集中在不动杆菌Acinetobacter。在夏季，这类细菌的问题似乎总是比秋冬季节多。而原因似乎是，在气候变暖的条件下，这些细菌的密度会增加。这一趋势不仅适用于这种细菌，也适用于其他细菌，表明这是一种更普遍的现象。
对这些菌种的仔细检查表明，它们感染的靶点（肺部、胃肠道和血液）没有差异；这些部位都呈现出相同的趋势。唯一的共同点是它们的普遍生理特征：它们都是革兰氏阴性菌。这一趋势似乎在全球都是相同的，德国、中国和美国的研究都取得了相似的结果。
找出感染的季节性与革兰氏阴性菌之间的联系一直很困难。一种可能的解释是皮肤。革兰氏阴性菌在高湿度下生长最适宜，尽管温度似乎没有影响。另一种可能是空气传播环境。温度确实会影响空气中的存活；在高湿度结合下，细菌在空气中存活的时间可能会显著延长。第三种可能性是环境表面。许多细菌可以在数天甚至数周内存活在无生命物体上，包括许多在医疗机构中发现的物体。较高的温度和湿度可能会延长其寿命，从而增加意外感染和传播的机会。
尽管这些趋势很有帮助，但它们并非适用于所有细菌，因此无法完全解释季节性。上周，一个巴西研究团队试图通过他们对天气模式和医疗相关感染的五年调查报告来填补这些空白。对他们来说，生活在一个因地理位置而常年温暖的国家，可以提供对这种季节性的视角，并可能揭示尚未被发现的联系。
他们在为期一年的研究中发现了超过2800例血液感染。当他们研究与温度的关系时，发现平均温度约为20摄氏度，误差仅为2.5度左右。相对湿度变化稍大，平均为70%，两侧有约10%的范围。这种温度变化范围较小的基础，让他们能够确定变化是否确实是由于这两个参数引起的。如果五年期间的变化如此之小，那么季节性的变化可能也会很小。
然而，他们看到了与其他研究相同的结果。本质上，即使他们对温度和湿度进行了良好的控制，他们仍然在夏季出现了革兰氏阴性菌感染的上升。他们发现，一摄氏度的升温足以使所有革兰氏阴性菌感染数量增加4%，而鲍曼不动杆菌Acinetobacter baumannii的感染数量更是增加了惊人的13%。相比之下，对于这种细菌，湿度与感染呈负相关。一个摄氏度的变化导致医院内细菌数量大幅增加的可能性不大。答案一定在于积累和传播的实践。这引发了其他问题，焦点不再是医院外的气候，而是医院内的人员。
在夏天，即使气温没有变化，人类的行为习惯也会改变。由于户外活动增加，医护人员和访客都可能带入更多的细菌。虽然这项研究并未证实这一点，但有一个较高的发病率，怀疑是社区获得性而非医院内宿主菌株。另一种可能性是由于人手不足。夏季意味着假期，医院可能面临人手短缺。留下的人可能为了完成所有任务而放弃感染预防和控制指南。可惜的是，这一点并未进行有效验证。
总体结果表明，感染的季节性可能不直接与温度和湿度相关，而是通过人类活动间接关联。尽管机制仍然未知，作者建议在夏季应加强感染预防和控制指南。如果人类活动是相关因素，那么卫生和消毒政策将需要更加强调。如果环境是关键因素，更严格的消毒措施应能减轻负担。
