我们都熟悉防护口罩。自2020年以来，越来越多的美国人将其作为防御传播COVID和其他病原体的空气飞沫的手段。尽管美国最近取消了疫情公共卫生紧急状态，但另一个日益难以忽视的危机——受气候变化加剧的、浓烟滚滚的野火。
加州大学欧文分校环境与职业健康教授吴俊表示，当野火烟雾弥漫空中时，佩戴口罩等预防措施可以帮助您免受火灾产生的有毒气体的侵害。具体来说，可以考虑佩戴N95口罩或类似的呼吸器。现在为空气质量差做好准备至关重要，因为随着地球变暖，这个问题很可能会加剧。
人类直接造成了约85%的森林火灾，但人为引起的气候变化为更强烈的火焰创造了条件。根据美国国家海洋和大气管理局的数据，气温升高和干燥条件导致了更大、更严重、更持久的野火。火灾季节更活跃的一个担忧是野火烟雾排放的空气污染物激增。如果您认为野火不会给您所在的地区带来问题，请知悉烟雾的传播范围可能很广。看看加拿大火灾产生的烟羽如何笼罩了美国东部。
是什么让野火烟雾如此有毒？
野火在燃烧过程中会产生危险气体的混合物。其中包括一氧化碳、多环芳烃和臭氧。长期暴露于这些化学物质会引起一系列健康问题。一氧化碳会阻碍身体向大脑输送氧气；臭氧会永久性损害您的呼吸道；吸入多环芳烃可能会增加患癌症的风险。
一个主要担忧是释放到空气中的一种称为PM2.5的细颗粒物。（PM2.5指的是颗粒物的直径为2.5微米——比红细胞还小。）这些颗粒物非常小，可以在空中漂浮，肉眼看不见，长达数周。风可以将它们从火源地点带到数百英里之外的区域。它们也容易被吸入，并可能引起肺部和其他身体器官的炎症。吴俊说，这不仅仅是肺部的问题，而是整个身体的问题。当有毒颗粒进入您的血液并被输送到其他器官时，它们可能损害心脏和大脑。
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石溪大学医学院的肺科医生诺曼·埃德尔曼解释说：“这比抽一包香烟还要糟糕。”PM2.5引起的刺激会导致胸痛以及鼻子和喉咙灼烧感。它会诱发可能之前没有哮喘的人发生哮喘发作，并使患有肺部疾病的人呼吸困难。
野火烟雾应该佩戴哪种口罩？
与疫情期间的预防措施类似，建议成人佩戴N95等呼吸器口罩。这些口罩可以过滤掉大于0.3微米的颗粒物。2021年《GeoHealth》杂志上的一项研究表明，与医用口罩和棉布口罩相比，N95口罩对野火烟雾的防护效果最好。该研究的作者估计，如果所有人在野火期间都佩戴N95口罩，可以将就诊次数减少高达30%。相比之下，医用口罩只能减少17%的就诊次数，而棉布口罩的效果最差，仅为6%。
另一个选择是P100或KN95口罩，它们也能过滤空气中的微小颗粒。唯一的缺点是，如果患有原有肺部疾病，这两种紧密贴合的口罩都可能使呼吸更加困难。一些N95口罩带有呼气阀，这使得呼吸更容易，但可能不如无阀口罩提供的保护水平高。如果您的口罩带有阀门，可以考虑与布口罩或其他覆盖物分层佩戴，以获得更好的密封效果。
埃德尔曼说，任何口罩都比不戴口罩好。“但是布口罩的效果最差，”他补充道，“至少医用口罩可以部分过滤掉进入鼻子和喉咙的一些较大颗粒。”一项2022年的研究发现，呼吸器和医用口罩可以完全阻止大于1微米的野火灰尘颗粒进入，而布口罩只能部分阻挡较大颗粒进入肺部。
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无论使用哪种类型的口罩，如果佩戴不正确，其有效性都会降低。您需要确保口罩紧密贴合您的面部，覆盖您的鼻子和嘴。按压鼻子两侧以密封口罩，并确保两条带子或耳挂位于耳朵上方和下方。
没有规定何时必须丢弃口罩，尽管它们并非设计为永久使用。这取决于您外出频率。您需要检查并丢弃任何损坏、松动、潮湿或内部脏污的口罩。
儿童应该戴N95口罩吗？
N95口罩是为成人设计的，不是为儿童设计的。由于制造商不生产儿童尺寸的呼吸器，因此这些覆盖物无法紧密贴合面部，也无法有效过滤污染物。即使您决定使用布口罩或医用口罩，另一个问题是确保儿童正确佩戴，并且不会将口罩拉到鼻子或下巴以下。相反，吴俊建议儿童在空气质量差时限制户外活动时间。在家中使用空气净化器也有帮助。
需要在户外待多久才需要戴口罩？
很难说。两位专家都表示，研究尚未充分调查时间限制是否会影响您暴露于危险的程度。相反，埃德尔曼建议评估您的风险。“这与剂量有关，所以您吸入的颗粒越多，出现症状的可能性就越大，”他说。朝外看几秒钟的危害不如从上午9点工作到下午5点。底线是：如有疑问，戴上口罩以防野火烟雾。
