每个人的皮肤都会随着年龄增长而起皱，但其背后的科学原理比你想象的要模糊得多。
皮肤科医生通常会引用遗传、紫外线损伤和潜在的病理状况等因素。然而，关于皮肤起皱理论的大多数证据都来自于使用计算模型来估算真皮层随时间变化的研究。很少有实验涉及用实际皮肤样本来验证理论。考虑到这一点，纽约州立大学宾汉姆顿大学的研究人员决定改变现状。他们的发现是首次进行的、具有结论性的分析，对皱纹最初是如何形成的提出了一个非常简单的解释。根据他们发表在《生物医学材料力学行为杂志》上的研究，这通常都与运动有关。
“这不再仅仅是理论了，”生物医学工程师、该研究的合著者盖伊·德国（Guy German）在一份声明中表示。“我们现在有扎实的实验证据，展示了衰老的物理机制。”
德国称他的团队的发现是皮肤力学的“圣杯”，尤其是在一个数十亿美元的行业都致力于各种皮肤病治疗方法的背景下——其中许多方法与其说是护肤，不如说是骗局。
“当我进入这个领域时，我的目标之一就是——我能否弄清楚衰老？”德国解释道。“因为如果我看看电视、广播、网络、商店，我被告知了 1000 件关于如何改善皮肤健康的事情，我想知道哪些是对的，哪些是不对的。所以我想直接跳到最后，自己弄清楚。”
为了更好地理解皮肤的特性，德国和他的同事招募了一组年龄在 16 到 91 岁之间的志愿者。然后，他们使用低力张力计拉伸他们皮肤的小条，以模拟施加在人体最大器官上的日常力量。结果清楚地表明，当皮肤在一个方向上伸展时，它在另一个方向上也会收缩。这些收缩随着年龄的增长而增大，在此过程中形成皱纹。德国将这种动态比作一种流行的、有弹性的儿童玩具。
“例如，如果你拉伸橡皮泥，它会水平拉伸，但它也会在另一个方向上收缩——它会变薄。皮肤也是如此，”他说。“随着年龄的增长，这种收缩会变得更大。如果你的皮肤收缩过多，它就会起皱。这就是皱纹形成的方式。”
这不仅仅是关于橡皮泥。根据德国的说法，你的皮肤的力学特性会随着年龄的增长而变得有些“怪异”，并且“东西会稍微退化一点。”
“结果是皮肤侧向伸展得更多，这导致了实际皱纹的形成。而这最初存在的原因是你的皮肤并非处于无应力状态，”他说。“它实际上被稍微拉伸了。所以你的皮肤本身存在固有的力，而这些力是导致皱纹的驱动力。”
因此，像建筑工人这样从事体力劳动的人，皮肤可能比办公室职员更容易衰老、起皱。但德国强调，团队的结论并不能让人们在皮肤护理方面有所懈怠。
虽然机械应力可能是皱纹最初形成的最大影响因素，但预防晒伤和激素失衡等重大问题有助于保持皮肤健康。仅仅因为皮肤光滑并不意味着它对紫外线辐射免疫，所以请务必继续涂抹防晒霜。无论是否有皱纹，这样做都会让你受益。
