本文最初发布于 KFF Health News。
护士、研究人员和职业安全官员担心，美国疾病控制与预防中心 (CDC) 的新指导方针可能会削弱医院对冠状病毒和其他空气传播病原体的防护能力。
CDC 的一个咨询委员会今年一直在更新其 2007 年医院感染控制标准。今年 6 月，该小组发布了提案草案后，许多医疗保健专业人士和科学家对此表示愤慨。
草案有争议地得出结论，在某些情况下，N95 口罩与松散的医用口罩具有同等效力——并且在治疗感染“常见、地方性”病毒（如引起季节性流感的病毒）的患者时，医生和护士只需要佩戴医用口罩。
该委员会原定于 8 月 22 日对这些变更进行投票，但将其推迟到 11 月。一旦建议最终确定，CDC 将开始将其评估转化为美国各医院通常遵循的指导方针。会议结束后，公众对 CDC 的方向表示担忧，尤其是在 COVID-19 病例不断增加的情况下。全国范围内，因 COVID 导致的住院和死亡人数已连续数周呈上升趋势。
“医疗机构是我们人口中最脆弱的一些人必须经常光顾或停留的地方，”洛杉矶 Cedars-Sinai Medical Center 的研究实习生 Gwendolyn Hill 在委员会的报告后说。她表示，N95 口罩、通风和空气净化技术可以降低医院内的 COVID 传播率，“并有助于确保人们不会比来时更虚弱地离开。”
“我们很高兴收到反馈，”CDC 医疗保健质量促进司预防与响应部门的负责人 Alexander Kallen 告诉 KFF Health News。“我们的目标是制定一项保护患者、访客和医护人员的指导方针。”他补充说，指导方针草案远未最终确定。
今年 6 月，CDC 的医疗保健感染控制实践咨询委员会 (HICPAC) 的成员 展示 了他们报告的 草案，引用了一些研究，这些研究发现在诊所中佩戴 N95 口罩的医护人员与佩戴医用口罩的医护人员感染率没有差异。他们指出了数据中的缺陷。例如，在试验中感染 COVID 的许多医护人员并非在工作时佩戴口罩而被感染。但他们仍然得出结论，这些口罩具有同等效力。
他们的结论与 CDC 的 2022 年报告 相悖，该报告发现 N95 口罩可将感染冠状病毒的几率降低 83%，而医用口罩为 66%，布口罩为 56%。它还忽略了 2017 年发表的一项大型临床试验，该试验发现 N95 口罩在保护医护人员免受流感感染方面远优于医用口罩。这与英国国家科学院皇家学会的一项广泛 评估 相矛盾，该评估发现 N95 口罩（也称为 N95 呼吸器）在世界各地的医疗保健环境中比医用口罩对 COVID 更有效。
“建议我们需要更多研究才能知道 N95 呼吸器是否对空气传播病原体有效，这令人震惊，”威斯康星大学麦迪逊分校的医生兼病理学家 Kaitlin Sundling 在 6 月份会议后的 评论 中表示。“N95 呼吸器的科学原理已经确立，它基于物理特性、工程过滤材料以及我们对空气传播如何运作的科学理解。”
她的论断得到了加州职业安全机构 Cal/OSHA 的支持，如果 CDC 的提案被采纳，该机构关于保护高风险工人免受感染的规定可能会与 CDC 的规定不符。Cal/OSHA 的工业卫生师 Deborah Gold 在 8 月份的会议上评论说：“CDC 不得通过做出 N95 口罩与医用口罩之间没有防护差异的虚假和误导性说法来破坏呼吸防护规定。”
研究人员和职业安全专家也对委员会如何对空气传播病原体进行分类感到困惑。他们为“常见、地方性”且传播距离短的病毒创建了一个类别，并认为“人们期望对这些病毒有一些免疫力”，建议在此类别下佩戴医用口罩而不是 N95 口罩。三位委员会代表——研究员 Hilary Babcock、Erica Shenoy 和 Sharon Wright——是 6 月份一篇 社论 的作者之一，该社论认为医院不应再要求所有医护人员、患者和访客在医院佩戴口罩。他们写道：“是时候取消不适用于地方性病原体的政策了。”
然而，在与 KFF Health News 的一次通话中，Kallen 澄清说，委员会将引起感冒的冠状病毒列入该类别，但尚未将引起 COVID 的冠状病毒列入。
该委员会的下一个级别包括“大流行阶段”的病毒，此时病原体是新的，通过感染或疫苗接种获得的免疫力很少。它建议医护人员在治疗感染此类别病毒的患者时佩戴 N95 口罩。第三个也是最高级别的防护是针对麻疹和结核病等病原体，他们声称这些病原体的传播范围比低级别威胁更广，并且需要 N95 口罩。
病毒学家表示，从生物学角度来看，委员会的分类几乎站不住脚。病原体的传播方式不受其普遍程度的影响；常见的病毒仍可能伤害易感人群；并且包括 SARS-CoV-2 在内的许多病毒可以在悬浮在空气中的 微小液滴 上长距离传播。
“监狱和长期医疗机构的大规模 COVID 疫情表明，传染性气溶胶的行为不易分类，并且这些气溶胶不易被限制，”Cal/OSHA 健康副主管 Eric Berg 在一封写给 CDC 委员会的担忧信中写道，该信被 KFF Health News 获得。
该委员会将其对 N95 口罩的评估与它们的缺点进行了权衡。其草案 引用了新加坡的一项研究，其中近三分之一的医护人员（主要是护士）表示，佩戴此类口罩影响了他们的工作，导致痤疮和其他问题，这些问题因炎热潮湿的环境和长时间轮班而加剧。该研究的作者建议使用更贴合的口罩和休息时间，而不是放弃口罩。
加州奥克兰 Roots Community Health Center 的医生兼首席执行官 Noha Aboelata 表示赞同。“如果我们决定在患者去医院时感染 COVID 是不可接受的，那么还有其他策略可以实施，例如改进口罩设计和更好的检测，”她说。
Aboelata 是数百名医生、研究人员和其他签署 一封信 的人之一，该信于 7 月份致函 CDC 主任 Mandy Cohen，表达了对 CDC 委员会可能削弱医院保护措施的担忧。他们还警告说，减少 N95 口罩的使用可能会影响应急储备，使医生和护士像 2020 年那样容易受到感染，当时口罩短缺加剧了感染。根据 KFF Health News 和 The Guardian 的联合调查，在大流行第一年，美国有 超过 3600 名医护人员死亡。
这些担忧的临床医生希望委员会能在 11 月之前根据额外的研究和观点重新考虑其报告。National Nurses United 的工业卫生师 Rocelyn de Leon-Minch 在提到该草案时说：“如果他们最终将这些护理标准编入法典，将对患者安全产生灾难性影响，并影响我们应对未来健康危机的能力。”
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