我一打喷嚏，大家都知道。巨大的冲击波会震动窗户，吵醒睡着的动物，让附近的人感到紧张。我的伴侣，她打喷嚏的声音就像一只仓鼠在打嗝，坚持认为我是故意的。我坚持认为，在这个分贝水平上打喷嚏的冲动是无法抗拒的。为什么有些人打喷嚏声音那么大？
我们打喷嚏时会发生什么？
首先要明确一点：打喷嚏对身体很重要。“鼻子是肺的空气过滤器，”休斯顿卫理公会学术研究所耳鼻喉科、头颈外科主任Mas Takashima说。我们的鼻子里有密集的上皮细胞（一种遍布全身的多功能细胞）、细小的毛发和厚厚的黏液。Takashima说，这些元素“会捕获颗粒物，从而保护肺部。”当这些颗粒物积聚起来时，就需要被冲洗掉。
我们的鼻子里还有一群免疫细胞，当它们检测到高水平的喷嚏诱发化合物时就会被激活。“免疫反应产生的一些化学物质会导致我们鼻腔内壁发生变化，”曼彻斯特大学免疫学系的教授Sheena Cruickshank说。经历过花粉季的夏天或多痰的冬天的人都会熟悉这些变化。身体会产生更多的黏液，鼻腔会开始肿胀，通过提供面部感觉的三叉神经向大脑发送信号。这个信号由我们大脑基部的延髓处理，导致反射性肌肉收缩。这一切都会导致打喷嚏。但Cruickshank说，虽然打喷嚏的原因各不相同，但没有理由说病毒引起的喷嚏会比草本花粉引起的喷嚏更大声。
是什么让一些喷嚏声音更大？
相反，打喷嚏音量大小的关键在于我们呼吸系统的结构。Takashima说，打喷嚏反射的第一步是深吸气。“
你需要空气来排出所有东西，”他补充说。当我们吸气时，声带会紧紧地关闭。一旦肺部积累了足够的压力，所有的空气就会被排出。“是空气冲过声带产生的，这创造了喷嚏的声音，”Takashima说。我们声带和其他喉咙后部软组织的形状和“松弛度”会影响我们的喷嚏是安静还是响亮。肺活量也决定了我们打喷嚏时进入和离开胸腔的空气量，这意味着没有单一的物理测量可以预测喷嚏的音量。“一些肺活量大的人打喷嚏声音很小，”Takashima说。
下次我在打喷嚏震裂时空时，可以归咎于我共鸣的喉咙吗？Takashima说，不幸的是，事情并没有那么简单。“社会规范或文化因素会影响喷嚏的声音，”他说。
如何安静地打喷嚏
Takashima指出，在日本，由于高度重视不打扰他人，人们设法抑制他们的喷嚏。他说，关键在于尽量减少通过口腔的共鸣能量——简单地说，就是闭上嘴。他说，这会降低你喷嚏的声音。
这个震耳欲聋的问题的解决方案真的这么简单吗？医学文献表明，抑制喷嚏可能是一个非常糟糕的主意。比利时城市列日一家医院的一项病例研究是一个警示故事。在COVID-19大流行高峰期——当时大声打喷嚏在公共场合不受欢迎——一名38岁的男子报告称，在憋住喷嚏后，他的脸部出现疼痛和肿胀。扫描显示他的鼻窦骨折了。Takashima对此表示赞同。“通过抑制喷嚏，你可能会导致一些医疗问题，如鼻出血，”他说。“你可能会迫使空气进入咽鼓管，可能导致耳膜出现问题。”
但是，下次当你发现图书馆里的一粒尘埃在挠痒痒，或者附近有宠物安详地睡觉时，有一个代替大声打喷嚏的方法。“有时候你不想引起轰动，或者你想尽量让它保持安静，”Takashima说。“打喷嚏时闭上嘴肯定能做到这一点。”
