我们为什么会在睡梦中说话?“这是一种故障。”

“芥末大战在十二点半开始。我们都准备好了吗?”

“我们在玩食物轮盘,食物轮盘!是的,上面有一块毒毒的闪电泡芙。” 

“鳄鱼咬掉她腿的时候,艾德薇娜甚至都没哭。” 

以上所有引语都出自美国词曲作者、多产的梦话者迪昂·麦格雷戈(Dion McGregor)荒诞无意识的世界。麦格雷戈以其关于食物、古怪角色和离奇想象场景的冗长睡语,在他社交圈中颇有名气。他夜间的独白对他室友和朋友来说非常显著(且令人不安),以至于他们录下了这些内容,并制作成了一张专辑,最初于 1964 年由 Decca Records 发行。几十年后,一群心理学研究人员正式分析了他梦话的内容

我们大多数人大概不会因为奇幻的夜间独白而获得唱片合约,也不会成为科学研究的对象。但这并不意味着我们睡着时是安静的。说梦话是一件非常普遍的事情。

据估计,高达 65% 的人报告说一生中至少说一次梦话。意大利罗马萨皮恩扎大学的心理学家兼睡眠研究员路易吉·德·詹纳罗(Luigi De Gennaro)告诉《大众科学》,大约有 3% 到 30% 的人口报告经常说梦话。他说,这种习惯在儿童中最为常见(可能是因为父母更容易观察到),但可以持续到成年。德·詹纳罗表示,说梦话是“最频繁的”睡眠行为之一。

那么,为什么我们在睡觉时无法停止说话,而我们的睡梦中的自我又如此渴望分享什么呢?

我们打盹时在说什么?

梦话的内容范围很广,从听不清的喃喃自语到放声咆哮。但绝大多数人发现自己在说梦话的唯一方式就是别人告诉他们。“人们完全不记得或不知道自己在说话,”德·詹纳罗说。

我们所知道的关于梦话内容的所有数据都来自二手信息,无论是录音还是睡眠研究。有少数研究试图对我们的梦话内容进行分类。在仔细研究了麦格雷戈的夜间呓语后,研究人员发现他的独白与普通人自我报告的梦境在奇特程度上相似。在人物构成和情感质量方面略有不同,但心理学家将其归因于个性。

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在更大的样本中,趋势更为明显。哈佛大学心理学家兼梦境研究员、2001 年出版的《睡眠委员会》(The Committee Of Sleep)一书的作者迪尔德丽·巴雷特(Deirdre Barrett)领导了对麦格雷戈梦话事件的研究。在一项后续研究中,她对数千人使用应用程序在家中录制的梦话进行了尚未公布的分析。她将梦话与现有的自我报告的梦境内容和清醒时的言语进行了比较,发现它在几个方面有显著差异。她告诉《大众科学》,梦话似乎比梦境或清醒时的言语更能表达负面情绪、愤怒、身体功能、食物和性。

清醒言语和梦话之间最显著的区别在于脏话的数量。在巴雷特的样本数据中,睡着的人说脏话的频率大约是正常情况下的六倍。“有些声音听起来就像有人在发脾气骂人,”她说。

这些观察结果在一定程度上得到了《睡眠》杂志(*Sleep*)2017 年发表的一项研究的支持,该研究对 232 人的 883 次夜间发声进行了分类。研究人员观察到“不”是最常见、可理解的词,而否定词作为一个整体占子句的 21% 以上。疑问词和短语也占梦话的四分之一以上。最后,研究指出,大约 10% 的睡眠陈述包含脏话,并且有相当比例的梦话涉及侮辱某人或某物。

但这并不意味着我们内心深处都渴望像水手一样骂人或咒骂别人。巴雷特说,没有证据表明梦话比我们清醒时说的话更真实或更有揭示性。她指出,在大多数情况下,梦话者“只是与现实接触不多”。通常,梦话者所做的清晰陈述根本不那么有意义,更不用说深刻的情感告白了。

我们为什么会说梦话? 

有时,梦话显然与自我报告的梦境内容有关。巴雷特说,当一个人从梦中醒来时,有时他们能够逐字引用他们刚才大声说出的话。但情况并非总是如此。

梦话发生在睡眠的所有阶段,包括快速眼动(REM)睡眠——大多数梦境发生在这个阶段。然而,根据该主题的权威著作,心理学家阿瑟·阿金(Arthur Arkin)所著的《梦话》(*Sleep Talking*)一书,大部分梦话发生在三个非快速眼动(NREM)睡眠阶段,她解释道。

A man lying in a sleep study lab bed with electrodes and monitoring sensors attached to his head, face, and chest. Two medical professionals in white lab coats stand in the background, discussing his condition.
梦境研究员迪尔德丽·巴雷特说,研究发现梦话并不比我们清醒时说的话更真实或更有揭示性。图片:FG Trade / Getty Images FG Trade

哈佛医学院神经科学家、睡眠与记忆研究员张静(Jing Zhang)说,在非快速眼动睡眠期间,发声较短且不清晰。相比之下,张静告诉《大众科学》,在快速眼动睡眠期间,睡眠者会说出更长、更容易理解的短语。一项2021 年的研究甚至报告说,有些人能够在快速眼动睡眠期间连贯地回应口头问题并进行对话。在巴雷特未发表的数据分析中,她甚至注意到偶尔有夫妻之间说梦话对话的罕见情况。

科学家们并不完全了解梦话者大脑中到底发生了什么。但有一些线索。德·詹纳罗(De Gennaro)在 2022 年发表的一篇论文,由德·詹纳罗(De Gennaro)合著,测量了说梦话的人和发出非语言睡眠声音(如笑、哭或呻吟)的人之间的脑活动差异。德·詹纳罗及其同事观察到,在说梦话时,大脑中与清醒言语和运动功能相关的区域出现了一种独特的模式。具体来说,与深度睡眠相关的规律脑波类型在说话时会发生中断——更接近于清醒时的大脑状态。这一发现表明清醒言语和梦话之间存在联系。

张静说,更广泛地说,人们在睡眠-觉醒过渡阶段,即大脑状态转换时,往往会说更多的话。她解释说,部分大脑可能保持相对活跃,而其他部分则处于睡眠状态。而且,由于梦话在睡眠阶段的边界处更频繁,因此睡眠中断的人更容易聊天。张静补充说,在压力、睡眠不足或饮酒后,梦话的报告更为常见。

巴雷特说:“我认为这只是一个故障。”——只是在从一个睡眠阶段转换到另一个阶段时出现了一点小问题。梦话也与其他类型的“睡眠障碍”有关,如梦游和梦魇。如果你有其中一种行为,那么你更有可能出现其他行为。我们的基因也可能在我们说梦话、梦游或出现其他睡眠障碍的可能性中发挥作用。

然而,这并不意味着它是一种令人担忧的疾病。除非在非常极端的情况下(经常吵醒你的伴侣、室友、邻居或你自己),否则说梦话通常没什么可担心的。对大多数人来说,偶尔说梦话是夜间休息的正常组成部分。尽管如此,如果你的程度和麦格雷戈一样,可能值得去睡眠实验室看看。就他本人而言,他发现后来当他生活安定下来,睡眠更好时,他就安静下来了

这个故事是《流行科学》“有问必答”系列的一部分,我们在这里回答你最离奇、最烧脑的问题,从普通到怪诞。有什么你一直想知道的事情吗?问我们吧

 

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劳伦·勒弗

撰稿人

劳伦·勒弗是一位常驻纽约布鲁克林的科学、技术和环境记者。她撰写了许多主题,包括人工智能、气候和奇异的生物学,因为她好奇心极重。当她不写作时,她大概在徒步旅行。

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