早在19世纪末，一些 寻求刺激者 会通过乘坐一种叫做“鬼屋秋千”的游乐设施来获得快感。它看起来像一间普通的房间，里面有桌子、椅子，至少有一例还有钢琴，但有一个诀窍：从中间的铁梁上悬挂着几把秋千座椅，有点像现代嘉年华上 海盗船造型的吊船。在让座椅像预期的那样前后摇摆后，一名工作人员会停止秋千，并将整个房间 围绕着乘客旋转（所有家具都已固定在地板上）。一部分观众欣喜若狂；剩下的人则想吐。
正如 一位参观1894年旧金山中期博览会的游客 所说：“许多人被这种幻觉弄得头晕脑胀。我遇到过不少男士，他们说离开大楼时几乎站不稳，头晕恶心。”他们感受到的就是一种晕动症，这是由身体静止不动而周围世界却天旋地转之间的不匹配引起的。
晕动症是一种完全由技术引发的疾病。当我们感到在一个移动的载具中静止不动时，它就会发生，导致我们晕车、晕船或晕机——但也可能发生在一些游乐设施或光学设备上。鬼屋秋千可能导致了今天的专家称之为视觉诱导晕动症，或者 VIMS，一种佩戴VR头显或坐在前排观看《阿凡达 》或其他3D电影时可能出现的感觉。这两种情况都会产生同样令人不适或恶心的效果。
晕动症的症状和原因
晕动症最显著的两个影响是恶心和呕吐。恶心感通常会先出现，但也有可能只有其中一种而没有另一种——一些晕动症患者会在没有太多警告的情况下呕吐。症状还包括面红耳赤（但体温实际并未升高）、头晕、迷失方向、头痛、食欲不振、唾液分泌过多和冷汗。
总的来说，关于这种疾病如何产生有两种主要观点：“姿势不稳理论”和“感觉冲突理论”。前者认为，当我们失去对姿势的控制时，比如在波涛汹涌的船上，我们会感到不适。后者在医学研究中被引用得更多，它解释说，我们之所以生病，是因为我们的感觉系统与大脑关于事物应该如何运作的蓝图之间存在差异。伦敦威斯敏斯特大学应用心理学教授约翰·戈尔丁（John Golding）说，鬼屋秋千是“感觉冲突的一个经典例子”。他自20世纪80年代末以来一直在研究晕动症。
当我们的身体在不同空间中移动时，我们的大脑会保存这些运动应该是什么感觉的模式。例如，当我们扭动脖子时，我们的眼睛会提供视觉线索，但还有其他系统在起作用。我们的肌肉、关节和前庭系统也会感知到运动。这个负责维持平衡和方向感的感觉网络包括脑干和内耳。
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这一点之所以重要，是因为我们的大脑“就像一个档案馆”，能够“挑出并比较”我们现在的经历与过去的感知，加拿大大学健康网络KITE-多伦多康复研究所的虚拟现实和晕动症研究高级科学家贝兰格·凯沙瓦兹（Behrang Keshavarz）说。如果我们的身体感觉相互匹配——如果眼睛和前庭系统一致——并且我们的大脑预期也随之匹配，那就太好了。如果它们略有偏差，通常也没问题。但当它们同步的方式存在巨大差异时，不适感就会出现。令人惊讶的是，运动的物理强度似乎并不影响这种疾病的发作。“你不会因为骑马而晕马，”戈尔丁说，无论马匹如何剧烈地奔跑。“你可能会因为更温和的运动而感到非常不适。”
如果我们这么容易感到恶心，是否存在进化的解释？尚不清楚，但一些专家提出了“毒素理论”，即“我们称之为晕动症的，仅仅是触发了一个非常古老的防御反射的异常情况，”戈尔丁解释道。换句话说，我们头晕的大脑以为我们中毒了，并强迫我们呕吐以排出有害物质。
有些人比其他人更容易晕动症。戈尔丁的研究发现， 患有偏头痛的人 更容易出现这种疾病。基因组公司23andMe进行的一项为数不多的DNA研究之一，发现了 至少35种与晕车相关的基因变异 。戈尔丁将这一发现比作人类群体身高的钟形曲线——没有一个基因决定我们能长多高， 而是有数千个因素在起作用。
年龄和生理性别也可能起作用。一岁以下的婴儿很少晕动症，但发病率在8岁左右达到顶峰，然后随着年龄增长而下降。这可能对VIMS有所不同，在 65岁以上的人 在 驾驶模拟器 中更容易感到不适。与此同时， 一些研究 表明，女性比男性更容易出现晕动症。但凯沙瓦兹（Keshavarz）也表示，他和他的同事们在其他实验中未能始终发现性别差异。
晕动症的预防和治疗
处理晕动症的最佳方法是 避免引起它的原因，无论是避免乘船（如果你晕船）还是避免乘直升机（如果你晕机）。美国疾病控制与预防中心（CDC）还建议乘客在旅途中保持水分，少量多餐，避免吸烟，限制饮酒或咖啡因，坐在汽车或公共汽车的前排，选择靠窗的座位，如果可能，躺下或闭上眼睛。
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作为一种更普遍的策略，预判运动变化会有帮助。控制车辆可以降低晕动症的可能性：例如，司机比乘客更不容易晕车。或者专注于找准方向。“总的来说，如果你能看到稳定的地平线，情况会更好，”戈尔丁说。（另一方面，看书或滑动手机会加重病情，因为我们把目光移向静止的物体，而这些物体并没有表明我们正在移动。）最后，一些技巧可以消除引起晕动症的诱因。正如一位1895年鬼屋秋千的乘坐者所写：“一旦闭上眼睛，那种感觉就立刻消失了。”
可以通过药物如苯海拉明（商品名：Benadryl）、苯海拉明（Dramamine）或东莨菪碱来治疗晕动症的症状，但这些药物也可能导致不必要的嗜睡。戈尔丁的行为研究还发现，控制呼吸——当你“专注于保持呼吸非常、非常规律”时——可以缓解晕动症；它的效果 约为药物的一半，但没有任何副作用。戈尔丁补充说，虽然没有多少证据表明穴位按压带实际上能预防恶心，但戴在手腕上可能会提供心理上的安慰。“安慰剂效应 可能非常强大。”
凯沙瓦兹研究了 愉悦的气味 或声音是否能减轻VIMS，并发现 听喜欢的音乐类型 在某些情况下可能有所帮助。他目前正在研究体温变化是否会产生影响，这是基于之前 增加气流暴露 的实验。“我的假设是，它会冷却身体，让你感觉更好，”他说，这能抵消面红耳赤的感觉。但总的来说，凯沙瓦兹预计，随着我们对技术的依赖性越来越强，晕动症将继续成为一个问题。随着 自动驾驶汽车、 自动驾驶飞行出租车 和 闪亮的新VR产品 的出现，这可能意味着更多呕吐的机会。
