如何避免中年危机

35岁之后,睡眠、压力和幸福感会感觉有些不同。
Two middle-age people with brown skin laughing on a park bench
美国人对中年和中年危机何时开始的看法已经改变。Dario Valenzuela/Unsplash

李秀美 是南佛罗里达大学衰老研究系的助理教授。本文最初发表于The Conversation

不到五分之一的美国人表示他们经历过中年危机。尽管如此,人们对中年仍然存在一些普遍的误解。

研究中年,特别是人们在这个人生阶段如何经历睡眠和压力。在我的研究中,我发现中年既带来了机遇也带来了挑战。

我们到了吗?

中年究竟何时开始很难确定。与其他发展时期——如童年、青少年和老年——相比,中年持续时间更长,包含的社会角色也更多样。与童年和老年相比,关于中年的已发表研究较少。因此,研究人员对这一人生阶段的时间和独特体验知之甚少。

中年可能因人而异。

在20世纪90年代,人们普遍认为中年始于35岁。这一年龄已向后推移。现在,美国人可能会说中年始于44岁,结束于60岁。预期寿命的延长和医疗技术的进步可能促成了这一转变。

如今的成年人比前几代人活得更长、更健康。此外,在建立事业的同时组建家庭的需求也增加了。这就是为什么一些研究人员开始将大约30至45岁之间的时期称为“成熟成人期”,以区别于之前定义的中年。

按年龄划分只是定义中年开始的一种方式。心理学家Margie Lachman强调,可以考察一些通常在中年时期发生的人生转变和社会角色,以此来定义中年。

如此多的角色,如此少的时间

中年是个人承担最多社会角色的时期。美国中年成年人通常有四个关键角色——有偿工作者或家庭主妇;配偶或伴侣;父母;以及成年子女。拥有多个角色可以提供更多建立资源的机会,如收入、自尊、人际关系和成功。但人们也必须在这些多重角色之间分配自己的时间和精力

晚年疾病的风险因素在中年也会出现。新陈代谢减慢、体重增加和荷尔蒙变化很常见。此外,女性会经历更年期,这会导致潮热和情绪波动。中年男性比年轻男性和女性更容易患睡眠呼吸暂停

所有这些因素都与睡眠密切相关,因此中年成年人普遍睡眠质量不佳也就不足为奇了。每晚睡眠少于六小时、睡眠质量差以及其他睡眠问题都很普遍。

睡眠、压力、幸福

然而,与年龄相关的身体变化并不是影响睡眠的唯一因素。中年成年人在多个往往不兼容的角色之间艰难平衡也导致压力。压力对睡眠有负面影响,例如慢性失眠。更糟糕的是:压力可能源于睡眠不良。因此,睡眠质量差或压力过大会形成恶性循环,并导致一系列健康问题

睡眠和压力都会影响情绪,所以你可以预期中年时幸福感会降低。研究证实了这一点。中年时比老年和年轻群体感到快乐的人更少。然而,需要注意的是,中年也涉及成长,包括工作生产力高峰、更好的财务决策能力和更大的智慧。

尽管研究人员能够确定中年时期睡眠质量下降、压力增加和幸福感降低的总体模式,但个体经历各不相同。对一些人来说,成长可能多于衰退,或者两者兼而有之。事实上,一些研究表明,个人成长与中年时期的幸福感有关。

目前,可以肯定的是,中年是决定衰老轨迹的关键时期。这就是为什么在中年时期进行自我护理尤其重要,尽管由于角色增多而导致日程繁忙。无论如何强调保证充足睡眠和管理压力的重要性都不为过。做到这些可以帮助个人将“中年危机”转变为“中年潜力”。

The Conversation
 

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