这是个好消息：根据美国疾病控制与预防中心 (CDC) 的一项新 调查，美国香烟吸烟率创历史新低。2022 年，估计有 11.1% 的美国成年人是 नियमित 香烟使用者，低于 2019 年报告的 14.4%。
吸烟率的下降并非一蹴而就。自 20 世纪 60 年代以来，公共卫生专家一直在与香烟的妖魔化作斗争，以提高人们对 其对人类健康的危害 的认识。香烟仍然是美国可预防死亡的首要原因，五分之一的死亡与个人的吸烟史有关。尽管近期的新闻是迈向更健康的国家的胜利，但 电子烟 和 其他电子烟产品 可能会让这一胜利短暂。
是什么导致吸烟率下降？
公众健康意识
吸烟率的下降始于 1964 年，当时 美国公共卫生局局长发布了一份报告，将吸烟与多种健康问题联系起来，包括与非吸烟者相比，过早死亡的风险增加 70%，肺癌的风险增加 9 到 10 倍。此后，一直在推动教育宣传活动，向人们传授吸烟对健康的危害。
社会污名
几十年来，媒体将吸烟者描绘成酷、叛逆或时尚。（《蒂凡尼的早餐》中霍莉的烟嘴甚至成为标志性配饰。）即使在现实生活中，人们出去抽烟或在餐馆吸烟也会带来社会后果。
同样，在公共卫生局局长报告之后，公众对吸烟的看法开始转变。美国食品药品监督管理局 (FDA) 要求烟草公司 在每包香烟上印上关于吸烟危害的医学警告。1971 年，电视和广播频道 禁止了香烟广告，并播放了更多反香烟广告，用烟草影响的触目惊心的图像吓唬人们，例如因患上与烟草相关的喉癌而在颈部留下永久性孔洞的人。烟草的医学研究继续将吸烟与几种可预防的疾病和健康问题联系起来。立法者通过了更严格的香烟法规，包括禁止在工作场所和大多数公共场所吸烟。
如今，大多数室内场所，如酒店和剧院，都不允许吸烟；相反，人们倾向于溜出去快速抽支烟，然后喷上衣服掩盖烟味。耶鲁大学医学院胸外科医生 Vincent Mase 表示，吸烟在年轻一代中已变得在社会上不被接受。他说，由于吸烟影响个人卫生（如多汗、牙齿发黄以及烟味），烟草烟雾也变得更加禁忌。
更高的税收
吸烟是昂贵的。虽然各州价格不同，但 美国平均每包香烟的价格 为 8 美元。例如，纽约是购买香烟最贵的州，为 11.96 美元，而密苏里州最便宜，为 6.11 美元。不同的价格是州税和联邦税的结合。 提高香烟价格 有助于阻止 18 至 24 岁的年轻人染上昂贵的习惯。它也是促使现有吸烟者戒烟的有效策略，尤其是黑人和西班牙裔。石溪大学的肺病学家 Norman Edelman 解释说：“如果你看看纽约这样的地区，那里的香烟税非常高，吸烟率非常低。与肯塔基州这样的州相比，那里的香烟税率很低，吸烟率相对较高。”“尽管它在各地都在下降，因为人们认识到吸烟的有害影响。”
如何进一步降低吸烟率
虽然我们可能永远不会有一个没有香烟的社会，但有办法将吸烟率推向接近零。
禁止薄荷醇
薄荷醇是一种存在于薄荷中的化学物质，可以改变大脑处理味觉和疼痛的方式。它在喉咙和呼吸道中留下清凉的感觉，起到局部麻醉剂的作用，可以掩盖香烟烟雾对肺部的刺激。由于薄荷醇使烟雾不那么刺鼻，它会鼓励使用者更深地吸入， 并可能增加暴露于其他毒素，如一氧化碳。虽然美国几乎所有出售的香烟都含有薄荷醇，但含量较高的香烟被宣传为薄荷醇风味。
薄荷醇的另一个担忧是它可能会增加香烟成瘾。几项研究发现，薄荷醇 会阻止尼古丁分解，使兴奋剂的作用持续更长时间。增强尼古丁的成瘾作用使得 使用薄荷醇风味香烟的人更难戒烟。2022 年，FDA 提议 nationwide 禁止薄荷醇风味香烟，以遏制其吸引力，该决定预计将在 今年晚些时候公布。
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Edelman 说，毫无疑问，应该禁止薄荷醇——但他不确定这能在多大程度上帮助美国减少吸烟率。加拿大在 2015 年至 2018 年间禁止薄荷醇风味香烟的经验可能有助于了解预期。发表在《英国医学杂志》(The BMJ) 上的一项 2022 年的研究 发现，禁令后，长期吸食薄荷醇香烟的吸烟者比非薄荷醇吸烟者更可能戒掉每日吸烟的习惯。作者估计，在美国实施类似的禁令将帮助 789,724 名每日吸烟者戒烟。
增加联邦税收
目前的联邦香烟税为每包 1.01 美元。这反映了 2009 年的最新一次增长，当时联邦税提高到每包 62 美分。美国 肺脏协会 一直主张将联邦税与各州的香烟税率相匹配，以不仅降低香烟的可负担性，而且增加烟草预防工作的资金。
吸烟减少，但电子烟增多
报告吸烟率下降的同一项 CDC 调查也发现电子烟使用者有所增加。2022 年，美国有 6% 的人使用电子烟或其他电子烟产品，比 2019 年增长了 1.6%。
第一款电子烟于 2003 年发明，旨在作为一种比传统香烟危害更小、气味更小的替代品。这些电池供电设备此后日益普及，尤其是在大龄儿童中。它们不仅比香烟便宜——一次性电子烟 的平均成本 为 8.01 美元，烟油烟弹为 6.83 美元——而且它们还提供薄荷、草莓、棉花糖、泡泡糖等诱人的口味。与薄荷醇一样，不同的口味掩盖了烟雾的刺鼻味道，使用户可以吸入更多。
Mase 说，年轻人喜欢这种产品，因为围绕电子烟存在一些普遍的误解。2017 年的一项研究调查了青少年对 电子烟的态度。约 19% 的高中生认为电子烟烟雾是水蒸气，23% 的人认为电子烟不是烟草产品，43% 的人认为电子烟比香烟安全。Mase 警告说，一些短期研究已 将电子烟与青少年呼吸道症状和肺部损伤联系起来。上个月，几位州总检察长与顶级电子烟品牌 JUUL 达成 4.62 亿美元和解协议，指控其向青少年做广告并虚假声称其产品无害。FDA 最近还 命令 JUUL 产品退出美国市场，理由是健康担忧以及电子烟毒性数据不足。
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与普通香烟不同，美国没有针对电子烟产品的普遍监管，因此用户无法完全确定他们吸入的是什么。“我们时不时会遇到一群人生病，因为他们吸入了不该吸入的东西，”Edelman 说。2018 年，发生了 一系列与电子烟相关的肺部损伤和死亡：罪魁祸首是添加到含有 THC 的电子烟和其他电子烟产品中的维生素 E 醋酸酯。虽然维生素 E 酯是安全食用和外用的，但吸食时会影响人的肺功能。
Edelman 说，肺部是人体少数几个与外部环境接触的器官之一。就像墨镜保护眼睛， 防晒霜保护皮肤一样，不吸烟是保持肺部健康和功能长达数年的方法之一。
更正（2023 年 5 月 9 日）：此前报道称维生素 E 醋酸酯被添加到某些香烟中，导致使用者肺部受伤死亡。维生素 E 醋酸酯是专门添加到含 THC 的电子烟和其他电子烟产品中的。
