尽管即将到来的长周末可能需要庆祝，但这次也许可以重新考虑拿出热狗、汽水和预包装零食。两项大规模研究将“超加工食品”的过量食用与肥胖、癌症、心血管疾病、过早死亡等多种疾病的风险增加联系起来。
作者将超加工食品定义为“完全或主要由从食物中提取的物质（油、脂肪、糖、淀粉和蛋白质）、源自食物成分（氢化脂肪和改性淀粉）或在实验室从食物底物或其他有机来源合成（增味剂、色素和多种用于使产品极具吸引力的食品添加剂）的工业配方。”该定义基于NOVA食品分类系统。8月31日发表在《英国医学杂志》（BMJ）上的论文包括两项研究，一项在美国进行，一项在意大利进行。
在美国的研究对200,000人（59,907名女性和46,341名男性）进行了长达28年的跟踪调查。每位研究参与者每四年填写一份问卷，列出他们吃各种食物的频率，从水果等非加工食品到培根等超加工食品，共计约130种。长期调查发现，超加工食品与男性结直肠癌之间存在关联，但女性未发现关联。超加工食品摄入量最高的五分之一人群患结直肠癌的风险比摄入量最低的五分之一人群高29%。意大利的研究结果也发现了超加工食品类似的危险。
两性之间差异的原因尚不清楚。
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“我们发现，女性摄入酸奶等超加工乳制品与结直肠癌风险呈负相关，”该研究的共同资深作者、癌症流行病学家、弗里德曼学院营养流行病学与数据科学系代理系主任张芳芳（Fang Fang Zhang）在新闻稿中表示。结直肠癌是美国第三大诊断癌症，也是50岁以下人群中增长最快的癌症之一。
该研究的另一位共同资深作者、哈佛大学陈曾熙公共卫生学院临床流行病学与营养学助理教授宋明扬（Mingyang Song）补充道：“未来需要进一步研究来确定关联是否存在真实的性别差异，或者本研究中女性的无关联发现是否仅仅是由于偶然性，或者是因为女性体内某些未被控制的混杂因素削弱了这种关联。”
大量研究已将加工肉类（培根、萨拉米、牛肉干等）与男性和女性的肠癌风险增加联系起来。即使在考虑了饮食质量和体重指数等因素后，这种联系依然存在。这项新研究发现，所有类型的超加工食品，而不仅仅是肉类，在某种程度上都起到了作用。
“我们最初认为，与癌症类型相比，结直肠癌可能是受饮食影响最大的癌症，”该研究的首席作者、塔夫茨大学营养科学与政策学院的博士后研究员Lu Wang在新闻稿中说。“加工肉类，其中大部分属于超加工食品类别，是结直肠癌的强风险因素。超加工食品还含有高添加糖和低纤维，这会导致体重增加和肥胖，而肥胖是结直肠癌的已知风险因素。”
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研究人员建议用未加工或最低限度加工的食品取代超加工食品，以降低风险。
这项意大利研究始于2005年，跟踪了该国莫利塞地区22,000人。该研究旨在评估癌症、心脏病和脑部疾病的风险因素。研究人员还在《英国医学杂志》上发表了研究成果，并比较了营养不良食物（高糖和高饱和脂肪或反式脂肪）与超加工食品在导致过早死亡和疾病发展中的作用。
“我们的结果证实，摄入营养不良或超加工食品均会独立增加死亡风险，特别是心血管疾病，”波兹利IRCCS Neuromed流行病学和预防系的流行病学家、该研究的首席作者Marialaura Bonaccio在新闻稿中表示。
当研究小组比较这两种食物以了解哪种食物的贡献最大时，他们发现超加工食品“对定义死亡风险至关重要”，Bonaccio说。“这表明，死亡风险的增加并非直接（或仅）由某些产品营养质量差引起，而是由于这些食物大多是超加工的。”
