本文最初发布于 KHN。
对于 Tammy Rainey 来说，在她居住的密西西比州北部农村地区，找到一位了解性别肯定护理的医疗保健提供者一直是一项挑战。
作为一名跨性别女性，Rainey 需要雌激素，这有助于她通过发展更女性化的特征来实现身体上的转变。但当她向医生索要雌激素处方时，他表示无法提供此类护理。
“他通常是个好人，没有歧视。他正确地称呼我的名字和代词，”Rainey 说。“但当我问他关于激素的事情时，他说：‘我就是觉得我对那个了解不够。我不想牵涉其中。’”
因此，Rainey 每六个月需要往返约 170 英里，才能从田纳西州孟菲斯的诊所获取雌激素并带回家。
Rainey 为获得护理所克服的障碍，说明了居住在美国农村地区的跨性别者经常面临的一种医疗不平等：当地城镇的卫生专业人员普遍缺乏关于跨性别相关护理的教育，而且他们可能也不愿意学习。
“全国各地的医学界都清楚地认识到，在提供性别肯定护理方面存在知识鸿沟，”阿拉巴马大学伯明翰分校儿童性别多学科团队的联合负责人、儿科医生 Morissa Ladinsky 博士说。
由于缺乏美国人口普查数据和统一的州数据，准确统计美国农村跨性别者的人数受到阻碍。然而，倡导 LGBTQ+ 问题的非营利组织 Movement Advancement Project (MAP) 使用 2014-2017 年疾病控制与预防中心 (CDC) 的数据，并选取了 35 个州的邮政编码，估算出美国约有六分之一的跨性别成年人居住在农村地区。2019 年该报告发布时，全国 13 岁及以上的跨性别者估计有 140 万。根据加州大学洛杉矶分校法学院非营利智囊团 Williams Institute 的数据，这个数字现在至少为 160 万。据 Williams Institute 统计。
根据 MAP 的分析，在 2015 年美国跨性别者调查报告发布之前的过去一年中，农村地区有三分之一的跨性别者曾遭受医疗保健提供者的歧视。此外，根据 Williams Institute 和其他组织收集的数据，所有跨性别者中有三分之一报告说，为了获得适当的护理，他们不得不向医生解释自己的医疗需求，还有 62% 的人担心会因为他们的性取向或性别认同而受到医疗保健提供者的负面评价。据 Williams Institute 和其他组织收集的数据。
缺乏了解跨性别者护理的当地农村医疗人员，可能意味着需要长途跋涉到大城市的性别肯定诊所。农村跨性别者为了获得常规护理而花费 25 到 49 英里路程的可能性是所有跨性别成年人的三倍。
例如，在科罗拉多州，丹佛以外的许多跨性别者在寻找适当的护理方面遇到了困难。根据 2018 年发布的《科罗拉多州跨性别者健康调查》结果，那些拥有支持跨性别者的医疗提供者的人，更有可能接受健康检查，因歧视而延迟护理的可能性更小，自杀企图的可能性也更低。根据《科罗拉多州跨性别者健康调查》的结果。
跨性别者所经历的护理不足，很大程度上与全国医学院在 LGBTQ+ 健康方面的教育不足有关。2014 年，代表美国和加拿大 170 所认证医学院的美国医学院协会 (AAMC) 发布了首个关于如何为 LGBTQ+ 患者提供护理的课程指南。截至 2018 年，76% 的医学院在其课程中包含了 LGBTQ+ 健康主题，其中一半只提供了三节或更少的关于此主题的课程。
也许正因如此，根据 2018 年的一项试点研究，新英格兰地区 10 所医学院的近 77% 的学生在治疗性别少数患者方面感觉“不胜任”或“不太胜任”。另一篇去年发表的文章发现，即使是在支持跨性别者的诊所工作的临床医生，在激素、性别肯定手术方案以及如何使用恰当的代词和包容跨性别者的语言方面也缺乏知识。
Justin Bailey 博士曾在 2021 年获得阿拉巴马大学伯明翰分校的医学学位，目前在那里实习。他说：“在医学院期间，跨性别者护理只是内分泌学课上被简要提及。我不想说错话或用错代词，所以在访谈和治疗这部分患者时，我感到犹豫和谨慎。”
TransFamily Support Services 的创始人 Kathie Moehlig 表示，除了医学院教育不足外，一些执业医生也不愿意花时间去了解跨性别者。她指出，他们非常有善意，但在这方面的护理知识却不足。
一些医学院，如阿拉巴马大学伯明翰分校，一直在推动变革。自 2017 年以来，Ladinsky 和她的同事们一直致力于将跨性别者纳入他们的标准化患者项目，该项目通过与“患者”在模拟临床环境中互动，为医学生提供实践经验和反馈。
例如，一名扮演患者的跨性别者会通过假装胃部和胸部疼痛来模拟胃食管反流。然后，在检查过程中，他们会透露自己是跨性别者。
Elaine Stephens 是一位参加了阿拉巴马大学伯明翰分校标准化患者项目的跨性别女性。她说，在该项目早期，一些学生的态度会在患者性别认同暴露后发生改变。“有时候，一旦他们知道患者是跨性别者，就会立刻开始询问性行为，”Stephens 说。
她说，自从阿拉巴马大学伯明翰分校推出该项目以来，学生的反应已经有了显著的改善。
Moehlig 表示，其他医学院也在复制这种进步。“但这是一个缓慢的开始，这些都是大型机构，需要很长时间才能向前发展。”
倡导者们也在医学院之外努力改善农村地区的护理。在科罗拉多州，非营利组织 Extension for Community Health Outcomes (ECHO Colorado) 自 2020 年以来一直在为农村医疗人员提供关于性别肯定护理的每月在线课程。这些课程非常受欢迎，以至于该组织在 2021 年创建了一个为期四周的强化培训营，供医疗人员学习激素疗法管理、恰当的术语、手术方案以及支持患者的心理健康。
怀俄明大学家庭医学住院医师项目-卡斯珀项目主任 Caroline Kirsch 博士表示，多年来，医生们未能认识到学习性别肯定护理的必要性。她补充说，在卡斯珀，这导致“许多患者不得不前往科罗拉多州就医，这对他们来说是沉重的经济负担。” Kirsch 博士曾参加过 ECHO Colorado 项目。
“在医学教育中，历史上没有得到充分教授的事情，我认为很多医生一开始会感到焦虑，”她说。“你在职业生涯中越早学习这种护理，就越有可能看到它的潜力，并减少对它的焦虑。”
近年来，随着全国各地的性别肯定诊所遭受的骚扰和威胁日益增多，教育更多医疗人员了解跨性别者相关护理变得越来越重要。例如，范德比尔特大学医学中心的跨性别健康诊所去年成为极右翼在社交媒体上攻击的目标。在田纳西州共和党议员的巨大压力下，该诊所暂停了对 18 岁以下患者的性别肯定手术，这可能导致许多跨性别儿童无法获得必要的护理。
Stephens 希望看到更多的医学院开设跨性别健康护理课程。她也希望医生能够像对待其他患者一样对待跨性别者。
她告诉阿拉巴马大学伯明翰分校的医学生：“只需提供优质的医疗保健。我们像其他人一样需要医疗保健。”
KHN（Kaiser Health News）是一个全国性的新闻编辑室，致力于就健康问题进行深入报道。KHN 是 KFF（Kaiser Family Foundation）三大主要运营项目之一，与政策分析和民意调查并列。KFF 是一个拥有基金的非营利组织，为全国提供健康问题信息。
