一种可持续来源的 牙膏添加剂 可能很快会改变我们强化——甚至修复——受损或缺失牙釉质的方式。然而，这种具有变革潜力、改变牙科游戏规则的 牙科成分 并不是从稀有或复杂的来源提取的。相反，这种蛋白质存在于每个人的头发、皮肤和指甲中。
牙釉质不会自行再生，而且保持它并不容易。我们牙齿上的天然保护屏障会随着时间的推移而不可避免地侵蚀，但高酸性饮食和不良的口腔卫生也常常会加剧这种恶化。失去外层经常会导致牙齿敏感、剧烈疼痛，并最终导致牙齿脱落。氟化物 仍然是预防侵蚀最安全的方法之一，但它无法促进牙釉质再生或取代已消失的部分。
“与骨骼和头发不同，牙釉质的损失不会再生，”伦敦国王学院修复牙科顾问 Sherif Elsharkawy 在一份声明中表示。“一旦失去，就永远失去了。”
最近，Elsharkawy 和他的同事们想知道一种叫做角蛋白 的非常有弹性的蛋白质是否能以某种方式帮助加固牙齿。从羊毛中提取角蛋白后，该团队将其添加到复合混合物中，然后将其涂抹在人类磨牙的表面上。他们很快意识到，这种蛋白质能与唾液中天然存在的矿物质迅速结合，形成一个组织良好、结晶状的支架结构，与牙釉质惊人地相似。一旦附着在牙齿上，该层就会继续吸引磷酸盐和钙离子，继续生长新的保护性涂层——有效地再生了失去的牙釉质。他们的研究结果最近发表在该期刊 Advanced Healthcare Materials 上。
“它不仅可以从头发和皮肤等生物废料中可持续地获得，而且还消除了对传统塑料树脂的需要，这些树脂通常用于修复性牙科，有毒且耐用性较差，”该研究的第一作者兼修复性牙科临床医生 Sara Gamea 解释道。
Gamea 补充说，与塑料树脂不同，角蛋白看起来更自然，并且可以进行调整以更接近地匹配原始牙齿的颜色。
Elsharkawy 和 Gamea 认为，他们针对几乎普遍存在的牙科问题的开创性解决方案可能只需 2 到 3 年就可以向公众提供。他们预计这种基于角蛋白的混合物可以添加到非处方牙膏中，如氟化物，或在牙医诊所中使用，通过像涂指甲油一样将其涂抹在牙齿上进行针对性修复。
“通过进一步开发和正确的行业合作，我们很快就能从简单的理发中长出更强健、更健康的笑容，”Elsharkawy 说。
角蛋白浸润的牙釉质修复是日益增长的废物转化为健康产业中的最新成果，该产业旨在将废弃材料再用于医疗解决方案。
