加里·弗洛克 (Gary Flook) 在空军服役 37 年，曾在现已关闭的伊利诺伊州钱纽特空军基地和印第安纳州前格里斯瑟姆空军基地担任消防员，他经常使用水成膜泡沫 (AFFF) 进行训练——这是一种泡沫状白色阻燃剂，效果极佳，但现在已知其有毒。
弗洛克在他的当地消防部门做志愿者，在那里他也使用了这种泡沫，却不知道它带来的健康风险。2000 年，45 岁的他接到了毁灭性的消息：他患上了睾丸癌，需要进行睾丸切除术，然后接受化疗。
包括弗洛克在内的数百起诉讼已针对制造消防产品及其所用化学品的公司提起。
并且 多项研究 表明，军事和民用消防员被诊断出患有睾丸癌的比例高于大多数其他职业的人群，通常归因于泡沫中存在全氟烷基和多氟烷基物质 (PFAS)。
但 PFAS 与军人睾丸癌之间的联系从未被直接证明——直到现在。
一项 新的联邦研究 首次显示，存在于数千名军人血液中的 PFAS 化学物质 PFOS 与睾丸癌之间存在直接关联。
美国国家癌症研究所和联合服务大学健康科学学院的研究人员利用从空军军人抽取并保存的血液，发现了强有力的证据表明，担任消防员的空军军人在血液中 PFAS 水平升高，而居住在饮用水中 PFAS 水平较高的基地的军人则证据较弱。该研究的合著者、美国国家癌症研究所的资深研究员马克·珀杜 (Mark Purdue) 表示，患有睾丸癌的空军军人的血清 PFOS 水平高于未被诊断患有癌症的军人。
珀杜说：“据我所知，这是第一项衡量美国军人 PFAS 水平并研究其与该人群癌症结局相关性的研究，因此带来了新的证据。”
在《环境健康展望》杂志上的一篇 评论 中，埃默里大学罗林斯公共卫生学院教授凯尔·斯蒂林兰德 (Kyle Steenland) 表示，该研究“为文献做出了宝贵贡献”，他形容该文献在证明 PFAS 与睾丸癌之间的联系方面“相当稀疏”。
他表示，还需要更多的研究，“这对于环境化学品来说总是如此。”
并非“只是肥皂水”
在过去的几十年里，含有 PFOS 的旧的 AFFF 储备已被含有新一代 PFAS 的泡沫所取代，而这些新一代 PFAS 现在也被认为是有毒的。根据国会命令，国防部必须在 2024 年 10 月之前停止使用所有含 PFAS 的泡沫，尽管它可以在今年 10 月之前继续购买。这已经是军方首次记录到这些化学品的潜在健康问题几十年之后了。
一份 1974 年的国防部研究 发现 PFAS 对鱼类是致命的。到 1983 年，一份空军技术报告显示 了其对小鼠的致命影响。
然而，鉴于其在扑灭飞机坠毁和舰船火灾等极热火灾方面的有效性，国防部仍在行动中使用它。根据退役空军消防员凯文·费拉拉 (Kevin Ferrara) 和几位联系 KFF Health News 的军用消防员的说法，军方很少，甚至从未警告过其危险性。
费拉拉说：“我们被告知这只是肥皂水，完全无害。”“我们全身都涂满了泡沫——手、嘴、眼睛。看起来就像您要往水槽里倒洗洁精一样。”
国防视觉信息分发服务局 (Defense Visual Information Distribution Service) 于 2013 年发布的 照片 显示，人员在没有防护装备的情况下在泡沫中工作。照片的描述将加州特拉维斯空军基地的“少量灭火泡沫”称为“无害”且“类似于肥皂”。
其中写道：“事件中没有人或飞机受到伤害。”
PFAS 有数千种，于 20 世纪 40 年代发明，用于防止工业和家用产品中的污渍和粘连。除了消防员和军方几十年来使用的泡沫外，这些化学品还存在于化妆品、不粘炊具、防水服装、地毯、食品包装以及无数其他消费品中。
它们被称为“永久化学品”，不会在环境中分解，但会在人体内积累。研究人员估计，几乎所有美国人的血液中都含有 PFAS，主要通过地下水、饮用水、土壤和食物暴露。美国地质调查局最近的一项研究估计，至少 45% 的美国自来水中含有来自私人水井和公共供水系统的至少一种永久化学品。
与这些化学品相关的健康和环境问题引发了一系列诉讼，此外还有 州 和 联邦立法，旨在针对 PFAS 含量产品制造商和销售商。加里·弗洛克正在起诉 3M 和制造 PFAS 和消防泡沫的关联公司，包括杜邦和 Kidde-Fenwal。
国会已敦促国防部清理军事基地并更认真地对待相关的健康问题，为 PFAS 场地检查提供资金，并强制要求对军事消防员进行血液检测。倡导者认为这些措施还不够。
“国防部在这个问题上花了多长时间，却没有任何真正的成果，除了在饮用水上安装一些过滤器？” 环境工作组高级政策分析师贾里德·海耶斯 (Jared Hayes) 说。“在解决这个问题方面，我们仍然处于几年前的状态。”
致力于获得筛查
退伍军人事务部 不建议 进行 PFAS 血液检测，并在其网站上声明，“血液检测不能与当前或未来的健康状况联系起来，也不能指导医疗决策。”
但这可能很快就会改变。国会 PFAS 工作组联合主席、密歇根州民主党议员丹·基尔迪 (Dan Kildee) 于 6 月份提出了《暴露于有毒 PFAS 的退伍军人法案》，该法案将要求退伍军人事务部治疗与暴露相关的疾病，并为受影响者提供残疾福利，包括睾丸癌。
基尔迪说：“退伍军人及其家属最后需要经历的就是与退伍军人事务部争夺我们承诺给他们、当他们穿上军装时的福利。”
根据去年由国家科学院、工程与医学研究院发布的一份 广泛的联邦资助报告，有强有力的证据表明 PFAS 暴露与健康影响有关，例如疫苗反应减弱、肾癌和低出生体重。该非营利机构建议对 PFAS 高暴露社区进行血液检测，然后对高于特定水平的人进行健康筛查。
报告还指出，基于有限的证据，对于暴露与甲状腺功能障碍、孕妇子痫前期以及乳腺癌和睾丸癌之间的关联，“有中等信心”。
7 月 17 日发表的这项关于空军军人的新研究更进一步，将 PFAS 暴露直接与睾丸生殖细胞肿瘤联系起来，这类肿瘤约占睾丸癌病例的 95%。
睾丸癌是 年轻成年男性中最常见的诊断癌症。它也是现役军人中 发病率最高 的癌症类型，其中大多数是 18 至 40 岁的男性，处于身体巅峰状态。
这个年龄分布以及知道 AFFF 是 PFAS 污染源促使珀杜和 USUHS 研究员詹妮弗·鲁西埃基 (Jennifer Rusiecki) 调查了可能的联系。
研究人员利用来自 美国国防部血清储存库 的样本（一个包含 6200 万份以上军人血清标本的生物样本库），检查了 530 名后来患上睾丸癌的军人的样本以及 530 名对照组军人的样本。血液采集时间在 1988 年至 2017 年之间。
第一次采样四年后进行的第二次采样显示，较高的 PFOS 浓度与睾丸癌呈正相关。
费拉拉虽然没有患睾丸癌，但他患有其他他归因于 PFAS 的健康问题，他担心自己和他的消防员同事。他回忆说，在 2010 年代初期，他在弗吉尼亚州兰利-尤斯蒂斯联合基地空战司令部总部工作时，看到过提及两种 PFAS 化学物质的电子邮件：PFOS 和全氟辛酸 (PFOA)。
但费拉拉说，基地上的员工对这些缩略语的混乱仍然很不熟悉。
费拉拉说，即使关于 AFFF 中的化学品有毒的证据越来越多，“我们仍然被告知它完全安全。”“他们不断发出模糊和神秘的信息，引用环境问题。”
当费拉拉在空战司令部从事文职工作，不再扑火时，他的暴露可能仍在继续：根据 EWG 的数据，兰利-尤斯蒂斯联合基地是 PFAS 污染最严重的五个军事基地之一，前兰利空军基地的地下水 PFOS 和 PFOA 含量高达 220 万份/万亿。
根据美国环保局的数据，仅 40 份/万亿就“值得进一步关注”，例如检测和改善。
国防部未就新研究发表评论。
空军官员告诉 KFF Health News，该部门已更换了产品，并且不再允许在维护、测试或训练期间不受控制地排放消防泡沫。
空军在提供给 KFF Health News 的一份声明中表示：“空军已用符合美国环保局建议的泡沫取代了含有 PFAS 的水成膜泡沫，该泡沫已用于所有基地。”
这两种老一代永久化学品已不再在美国生产。3M，PFOS 的主要制造商，已同意在 2000 年 开始逐步淘汰。今年 6 月，这家工业巨头宣布将支付至少 103 亿美元以了结一项集体诉讼。
鉴于对国防部不愿意解决 PFAS 污染或停止使用 AFFF 的担忧，国会于 2019 年命令国防部 为所有现役军人消防员提供年度检测，并禁止在 2024 年前使用 PFAS 泡沫。
根据国防部提供的数据，在 2021 财年申请检测的 9000 多名消防员中，96% 的人血清中至少含有一种或两种 PFAS，其中 PFOS 是最常见的，平均水平为 3.1 纳克/毫升。
根据国家科学院的数据，读数在 2 至 20 纳克/毫升之间存在不良影响的担忧。在此范围内，建议人们限制额外暴露，并筛查高胆固醇、乳腺癌，如果怀孕则筛查高血压。
根据国防部的说法，有 707 个现役和前国防基地受到 PFAS 污染或疑似有 PFAS 排放。国防部正处于一项长达数十年的测试和清理过程的早期阶段。
已就 AFFF 和 PFAS 污染提起 3300 多起诉讼；除了 3M 的巨额和解外，杜邦和其他制造商于 6 月与水务公司达成了一项 11.85 亿美元的和解协议。
22 个州的州总检察长敦促法院拒绝 3M 的和解协议，并在 7 月 26 日的一份文件中 表示，该协议不足以弥补造成的损害。
目前，许多消防员（如费拉拉）都担心他们的血液 PFAS 水平可能导致癌症。弗洛克拒绝与 KFF Health News 交谈，因为他是 3M 集体诉讼 的一员。诉讼称，这种癌症对他的婚姻造成了严重破坏，剥夺了他和他的妻子琳达的“感情、支持和夫妻间的陪伴”。
国会再次试图推动五角大楼。今年，新罕布什尔州民主党参议员珍妮·沙欣 (Jeanne Shaheen) 重新提出了《PFAS 暴露评估和记录法案》，该法案将要求国防部对驻扎在已知或疑似受污染设施的所有现役军人——而不仅仅是消防员——进行年度健康检查，并为家属和退伍军人进行检测。
这些检测通常花费 400 至 600 美元，而军方医疗计划或大多数保险公司都不予报销。
基尔迪在 6 月份表示，退伍军人在获得与 PFAS 相关的疾病的援助方面一直遇到阻碍。
基尔迪说：“长期以来，联邦政府在应对 PFAS 暴露带来的威胁方面行动过于迟缓。”“这种情况是完全不可接受的。”
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