本文最初刊登于 KFF Health News。
这是一个令人遗憾的错误。但当时，金·西尔维斯特认为自己做的是对的。
她 80 岁的母亲哈里特·伯克尔在家中摔倒，导致骨盆骨折，并被送往康复中心疗养。这发生在伯克尔 82 岁的丈夫去世后仅几天，她的丈夫三年前搬进了记忆护理机构。
西尔维斯特痛苦地看着患有肺气肿和外周动脉疾病的母亲变得越来越虚弱和孤立。“我会问：‘我能帮你吗？’ 我母亲会说：‘不，我自己能行。我什么都不需要。我能应付。’”西尔维斯特告诉我。
现在，西尔维斯特有机会获取更多信息。她自己进了母亲的家，翻遍了能找到的所有文件。“一片狼藉——完全没有条理，到处都是账单，”她说。“很明显情况已经失控了。”
西尔维斯特立即采取行动，终止了母亲的抗衰老补充剂订单，取消了两个汽车保修保险单（当时伯克尔已经不开车了），终止了与脊医长达一年的膝盖注射合同，并丢弃了数十家组织的捐款请求。当她母亲得知此事时，勃然大怒。
“我想拯救我的母亲，但我却变成了她无法信任的人——敌人。我真的搞砸了，”西尔维斯特说。
与一个固执地拒绝帮助的年迈父母打交道并不容易。但解决方案不是让他们觉得你强行干涉并接管他们的事务。而是需要尊重、同情心以及对老年人自主权的 appreciation。
“当你看到年长者做出糟糕的选择和决定时，这很难。但如果这个人认知完整，你就不能强迫他们做你认为他们应该做的事情，” Anne Sansevero 说，她是 Aging Life Care Association（一个与老年人及其家人合作的护理经理全国性组织）的董事会主席。“他们有权为自己做出选择。”
这并不意味着担心年迈父母的成年子女应该袖手旁观或同意父母提出的所有建议。相反，需要一套不同的技能。
Cheryl Woodson，一位作家和芝加哥地区退休的医生，在她的母亲—— Woodson 称她为一位“非常强大”的女性——出现轻度认知障碍后，亲身经历了这一点。她开车时开始迷路，并购买了她不需要的东西，然后送给别人。
责备她母亲是行不通的。“你不能强迫像我母亲这样的人，或者试图控制，” Woodson 告诉我。“你不能告诉他们，‘不，你错了’，因为他们给你换过尿布，他们永远是你的妈妈。”
取而代之的是，Woodson 学会了迎合她母亲作为家庭女族长的骄傲。“每当她生气时，我都会问她：‘妈妈，泰瑞阿姨是哪一年结婚的？’ 或者 ‘妈妈，我不记得怎么做通心粉了。你放多少奶酪？’ 她就会忘记她在为什么事情而烦恼，我们就继续聊下去。”
Woodson，也是《To Survive Caregiving: A Daughter’s Experience, a Doctor’s Advice》一书的作者，还学会了对她母亲的行为应用“这真的会影响安全或健康吗？”的标准。这帮助 Woodson 放下了她有时不合理的期望。她讲述的一个例子是：“我母亲过去喜欢在煎饼上淋辣酱。这让我哥哥发疯，但她在吃东西，这就很好。”
“你不希望他们为自己的无能而感到羞愧，” Woodson 说，她的母亲于 2003 年去世。
Barry Jacobs，一位临床心理学家和家庭治疗师，在描述一位 70 岁晚期精神科医生时，也发出了类似的观点，这位医生不喜欢屈服于权威。在他妻子去世后，这位老人停止刮胡子和定期换衣服。尽管他患有糖尿病，但他不想看医生，而是给自己开药。即使在几次中风影响了他的视力之后，他仍然坚持开车。
Jacobs 的看法是：“你不想和这样的人正面冲突，因为你会输。他们几乎是在挑衅你告诉他们该做什么，这样他们就可以向你展示他们不会听从你的建议。”
替代方案是什么？“我会运用同情心，并诉诸这个人的骄傲作为应对逆境或变化的依据，” Jacobs 说。“我可能会说：‘我知道你不想停止开车，这会让你非常痛苦。但我知道你以前经历过困难、痛苦的改变，你会找到解决办法的。’”
“你是在诉诸他们理想中的自我，而不是像他们不再有权自己做决定那样对待他们，”他解释道。对于这位年长的精神科医生来说，与他的四个孩子之间的冲突是持续不断的，但他最终还是停止了开车。
另一种有用的策略是：“出现，但要以一种让他们有面子/保留尊严的方式，” Jacobs 说。与其问你父亲是否可以去看望他，不如“去他家说：‘孩子们真的很想见你。希望你别介意。’ 或者 ‘我们做的食物太多了。希望你别介意我送过来。’ 或者 ‘我想顺路过来看看。我希望你能给我一些关于我正在考虑的这个问题的建议。’”
这位精神科医生没有认知问题，尽管他不如以前那么敏锐了。但日益增长的认知障碍常常影响艰难的家庭互动。
Leslie Kernisan，也是《When Your Aging Parent Needs Help: A Geriatrician’s Step-by-Step Guide to Memory Loss, Resistance, Safety Worries, and More》一书的作者说，如果你认为你的父母可能存在这种情况，与其试图说服他们接受更多的居家帮助，不如尝试让他们接受医学评估。
“大脑功能的下降会影响老年人对某些行为或情况的风险的洞察力、判断力和理解能力，同时也会使人们产生猜疑和防御心理，”她指出。
然而，这并不意味着你应该放弃与患有轻度认知障碍或早期痴呆症的年迈父母交谈。“你总是希望给老年人一个机会，让他们表达自己的看法，谈论对他们来说重要的事情，以及他们的感受和担忧，”Kernisan 说。
“如果你将你的建议定性为帮助你父母实现他们认为重要的目标，他们往往会更容易接受，”她说。
西尔维斯特和她母亲的转折点出现在 2021 年底，当时她母亲患上了痴呆症，住进了养老院。她母亲起初并没有意识到这次搬家是永久性的，她非常生气，西尔维斯特等了两个月才去看她。当她最终走进伯克尔的房间，带着一个情人节花环时，伯克尔拥抱了她，并说：“我很高兴见到你，”然后又推开她。“但我对我另一个女儿很生气。”
西尔维斯特没有姐妹，她回答说：“我知道，妈妈。她本意是好的，但她处理事情的方式不对。”她从 Kernisan 那里学到了她称之为“治疗性小谎言”的价值，Kernisan 是西尔维斯特在 2019 年至 2021 年间参加的一个家庭看护小组的主持人。
在那次拜访之后，西尔维斯特经常去看望她的母亲，两人关系一直很好，直到伯克尔去世。“如果有什么事情让我的母亲不安，我就会说：‘有意思。’或者‘这是个想法。’你必须给自己时间来记住，这已经不是你认识的那个样子了，你要创造出你需要成为的、已经改变了很多的父母。”
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