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如果你努力想多走路，要知道这不一定是你意志力的失败。美国城市的规划不仅仅是为了优先考虑汽车，更是为了阻碍行人——人行道太少，宽阔的干道分割社区，取代公园的是一片片蔓延的停车场。然而，一项又一项的研究都阐述了简单地迈开双腿所带来的丰富的身心健康益处，尤其是对于那些无法进行跑步等剧烈运动的老年人和残疾人士。更不用说多走路、少开车对气候带来的好处了。
我们有理由相信，如果城市通过修建人行天桥、更安全的人行道和交叉路口来提高步行性，那会鼓励人们更多地漫步。“我们都有忙碌的生活，我们的行为很大程度上受到我们工作、生活和娱乐环境的影响，”阿尔伯塔大学的公共卫生研究员凯伦·李说。“如果做某件事很容易，一般来说，你会做得更多，而且很可能会长期坚持下去。”
但是，量化步行性对步行率的影响一直很有挑战性。为此，研究人员利用了 Azumio Argus 计步器应用中超过 5400 名用户的海量数据集，观察当人们从步行性评分低的城市搬到步行性评分高的城市，或反之，会发生什么。总而言之，这些人在美国 1600 个城市之间搬家了近 7500 次：例如，他们可能从达拉斯（评分 45）搬到了芝加哥（评分 78）。
城市步行性的影响是巨大的。平均而言，人们每天记录的步数是 5574 步，但如果他们从步行性差的地方搬到步行性好的地方，每天的步数会增加 1100 步——相当于每天多走了 11 分钟。有趣的是，反向迁徙的人们每天的步行量也以相似的幅度减少。那些迁入迁出特别宜于步行的纽约市（评分 89）的人，每天的步数增加或减少了 1400 步，这更加引人注目。
每次搬家时步数增加或减少的对称性表明，这种趋势并非关于生活方式的选择，而是城市环境本身的影响。“关键在于创造这种自然实验，观察同一个人在多个不同环境下的表现，”华盛顿大学的计算机科学家、新发表在《自然》杂志上的论文的主要作者蒂姆·阿尔霍夫说。“这确实为我们提供了强有力的证据，表明影响你行走多少的不仅仅是个人背景，还有环境。”
那么，究竟什么是步行性呢？简单来说，它衡量的是你步行到达必需场所的便利程度。如果你无需汽车就能完成所有日常事务，那么你很可能生活在一个步行性评分在 90 到 100 之间的地区。在 70 到 89 之间，你可以在步行中完成大部分事务；在 50 到 69 之间，则可以完成其中的一部分。（你可以在这里查找你所在社区的评分。）
理想情况下，一个区域应该密集分布学校、餐馆、公园和商店，因此密度是关键决定因素。虽然达拉斯的步行性评分只有 45，部分原因是其城市扩张，但纽约市却拥有 89 分，原因是有 850 万人口居住在密集的住房中，周围遍布各种便利设施。但“大苹果”还提供了一个庞大的人行道网络和其他促进人们徒步出行基础设施，这也让残疾人士更容易出行。“投资于人行道、安全的交叉路口和混合用途分区（将公园和商店设在离家更近的地方）不仅仅是一项便利设施，”阿尔霍夫说。“这是对你公民长期健康的直接投资。”
不过，大城市并非在步行性方面独一无二。任何社区至少可以有一个宜于步行的核心——想想美国中西部那些古色古香的小镇，理发店紧挨着杂货店和五金店。在汽车出现之前，居民们很自然地只需一次出行就能在主街上办完所有事务。但汽车的到来带来了城市扩张，商家和服务从市中心迁出。然后，大型连锁店在郊区，后来又在远郊开设了商店，并配有广阔的停车场。这种转变付出了隐性的经济代价：研究表明，与汽车为中心区域相比，步行街道能显著增加零售店的客流量。
虽然建成环境似乎不易改变，但城市有多种方法可以使其更加有利于行人。“一种是街道本身——减缓交通，使其更容易过马路，减少与这些地方相关的噪音、压力和恐惧，”前西雅图市长（步行性评分：73），现任倡导步行性的非营利组织 America Walks 的执行董事迈克·麦金说。
另一种策略是创造更多的公园，例如在废弃的空地上，人们可以在那里悠闲散步，完全避开汽车，甚至在路边种植小型绿地。沿着人行道种植更多树木也能提供遮荫，帮助提高炎热夏季的步行性。这些绿地还能降低城市温度，通过吸收雨水缓解洪水，并支持生物多样性，尤其是传粉昆虫。更好的是，这些空间还可以设置长椅供人们休息。
这些社区的改造鼓励居民有意识或无意识地进行更多锻炼。世界卫生组织建议成年人每周进行 150 分钟的中等强度运动（包括步行、园艺和休闲骑行），但全球有三分之一的人未能达到这一目标。“我们知道，遵守这些体育活动建议对于预防慢性疾病、促进积极心理健康、预防过早死亡至关重要，”研究建成环境和体育活动（但未参与此研究）的加拿大公共卫生署和渥太华大学的研究科学家斯蒂芬妮·普林斯·威尔说。“每一次运动都很重要，我们的想法是希望人们尽可能多地运动。”
事实上，如果美国每个城市的步行性都和芝加哥一样，将有 3600 万更多的美国人能够达到体育活动指南的要求，阿尔霍夫计算道。“虽然个人行为改变很重要，”阿尔霍夫说，“但我们的研究表明，创造有利于活动的は环境可以作为一种有力的补充，使整个人口更容易过上健康的生活。”
本文最初发表在 Grist，网址为 https://grist.org/cities/struggling-to-get-in-your-daily-steps-it-may-be-your-citys-fault/。
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