没有人喜欢 在噩梦中辗转反侧，现在，瑞士日内瓦大学的睡眠科学家们可能已经找到了确保您的睡眠平静安宁的方法。今天发表在《 Current Biology》杂志上的一项新研究发现，将一种称为意象排练疗法的认知技术与快速眼动（REM）睡眠阶段的靶向记忆再激活相结合，可以减少一个人每晚经历的噩梦数量。该研究纳入了 36 名患有中度至重度噩梦障碍（每周发作一次以上）的人——根据一项研究，这种情况 影响了全球 4% 的成年人。
“这项研究再次证明，单独的意象排练疗法可以改善噩梦障碍，”纽约市 Northwell Health 睡眠医学研究所所长 Thomas Kilkenny 说，他并未参与这项研究。“但新颖之处在于，在意象排练疗法中加入靶向记忆再激活，不仅改善了噩梦障碍，还增加了积极梦境的体验。”
患有 噩梦障碍 的个体不仅仅是偶尔做个噩梦。这种罕见的睡眠障碍会导致人们频繁做噩梦，常常导致入睡困难和睡眠中断。睡眠专家之所以难以彻底消除噩梦，原因之一是他们仍然不知道这种现象的根本原因。Kilkenny 解释说，对于我们为什么做梦，更不用说做噩梦，并没有普遍认同的答案。他说，一种关于做梦的普遍看法是，它们有助于存储重要记忆、清除不重要的记忆，以及整理复杂的情感和想法。而严重的噩梦， 被认为是 与未解决的焦虑和创伤相关的梦境。
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意象排练疗法已经是人们应对频繁噩梦的 常用工具。心理医生会让患者在清醒时描述一个反复出现的噩梦，并找出导致这种情况的可能诱因。之后，他们会与患者一起为梦境“重写”一个新的、更愉快的结局。例如，如果噩梦涉及到有人在黑暗的小巷里追赶你，你可以尝试想象一个你可以招手求助的路人，或者想象自己手里拿着武器可以击倒袭击者。排练结局的目的是将噩梦转化为不那么令人恐惧、更平静的体验。
这项最新研究希望通过另一种认知工具来提高意象排练疗法的成功率，该工具利用不同的外部刺激作为线索，重新激活当天早些时候更愉快的记忆。作者们利用靶向记忆再激活技术，播放与积极体验相关的声音。理论上，重新暴露于这些关联，会让大脑专注于将它们巩固为长期记忆，而不是让充满负面情绪的记忆助长噩梦。
在实验中，36 名噩梦障碍患者接受了意象排练疗法，他们集思广益，为自己的噩梦找出替代结局。此外，一半的患者被要求完成一项额外的任务：为他们的噩梦创造一个解决方案，并将更快乐的结局与声音联系起来。“关键在于让外部刺激能够与你想记住的想法联系起来，”Kilkenny 解释道。在这种情况下，声音是一个持续 10 秒播放一次的单秒钢琴音，通过耳机播放，患者在五分钟内想象他们的积极结局。接下来的两周，受试者每晚睡前都会练习意象排练疗法，同时听相同的声音。当他们入睡时，一个无线头带会检测到他们何时进入 REM 睡眠——这个阶段是出现生动梦境和噩梦的阶段。头带随后会在人们处于这个特定睡眠阶段时反复播放钢琴音。
意象排练疗法帮助两个组的噩梦数量都减少了。然而，在 REM 睡眠期间接受了额外靶向记忆再激活的患者，每周的噩梦减少幅度最大，并且更有可能创造出源于积极记忆的梦境。接受靶向记忆再激活的患者在三个月后仍然显示出噩梦的减少。
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“我们观察到噩梦迅速减少，同时梦境在情感上变得更加积极，”日内瓦大学医院睡眠实验室的精神科医生、该研究的资深作者 Lampros Perogamvros 在一份 新闻稿 中说。“对我们研究人员和临床医生来说，这些发现对于研究睡眠中的情绪处理以及开发新疗法都非常有希望。”
靶向记忆再激活的好处可能不止于噩梦障碍。该研究的作者在他们的论文中指出，联合疗法可能对 PTSD、焦虑症和情绪障碍的幸存者有效，这些患者经常经历失眠和情绪激动的梦境。
