美国有数千万人，全球有数亿人，可能错失了关键的健康信息——这些信息可能会影响他们患阿尔茨海默病、心脏病、高血压的风险，并改变他们的生活质量。据估计，睡眠呼吸暂停影响着全球多达十亿人，但阿图尔·马尔霍特拉（Atul Malhotra）说：“可能不到 10% 的人被诊断和治疗。”马尔霍特拉是加州大学圣地亚哥分校医学副主席、睡眠医学和肺部重症监护研究主管。他告诉《大众科学》：“这很可惜，因为诊断和治疗可以带来‘变革性的益处’。”
睡眠呼吸暂停是最常见的睡眠障碍之一，但研究表明它会产生广泛的影响，识别它可能很困难，而且普遍存在的误解可能会阻止患者寻求治疗。根据睡眠医学专家的说法，以下是您应该了解的内容。
什么是睡眠呼吸暂停？
呼吸暂停字面意思是暂时停止呼吸。根据睡眠呼吸暂停的正式定义，这种气流中断需要持续至少 10 秒，并且每小时发生至少五次。睡眠呼吸暂停的严重程度取决于每小时发生的呼吸暂停次数。宾夕法尼亚大学医学教授、美国睡眠医学学会董事会成员英迪拉·古鲁巴哈瓦图拉（Indira Gurubhagavatula）说，轻度病例被认为是每小时 5-15 次呼吸暂停，中度病例是 15-30 次，而超过 30 次被认为是重度。
当呼吸反复停止时，人们常常会醒来——有时会喘不过气来，睡眠也会变得断断续续。这还会导致血液含氧量降低，当氧气浓度下降时，身体会释放肾上腺素激增，试图恢复正常水平。肾上腺素会让人难以再次入睡，但古鲁巴哈瓦图拉告诉《大众科学》，这种激素长期以来也会给心脏、大脑和其他器官带来压力。
“这就是为什么睡眠呼吸暂停应该被视为一种系统性疾病，”宾夕法尼亚大学睡眠医学教授艾伦·帕克（Allan Pack）说。“它影响所有组织，并可能产生许多真实的后果，”他补充道。
马尔霍特拉指出，研究已将未经治疗的睡眠呼吸暂停与认知能力下降和阿尔茨海默病、癌症、心脏病，甚至“全因死亡”（即普遍死亡）的风险增加联系起来。它还与 2 型糖尿病有关，被认为是高血压的主要危险因素，并增加了患焦虑、抑郁或自杀意念等心理健康障碍的风险。
睡眠呼吸暂停有两种类型。迄今为止最常见的是阻塞性睡眠呼吸暂停，其中物理阻塞会妨碍呼吸。通常，这是因为喉咙后部的肌肉和组织在睡眠期间放松并塌陷，从而收缩或完全阻塞气道。相比之下，中枢性睡眠呼吸暂停要罕见得多，在成人中不到 1% 的人患有，这是由大脑与呼吸系统之间协调性丧失引起的。
据估计，10% 到 30% 的成年人患有阻塞性睡眠呼吸暂停，具体取决于居住地、种族和性别等因素。男性患病率要高得多，并且随着年龄和体重的增加，患病风险也会增加。肥胖人群患睡眠呼吸暂停的比例显著更高。马尔霍特拉说，约有 60% 到 70% 的阻塞性睡眠呼吸暂停患者肥胖，这是一个相当大的比例——但并非所有患者都如此。酒精也是一个主要因素。睡前小酌一杯可能会导致夜间呼吸中断。古鲁巴哈瓦图拉指出，酒精（甚至某些处方药）等镇静剂会阻塞控制舌头的神经，从而导致更多阻塞。
睡眠呼吸暂停的迹象和症状是什么？
睡眠呼吸暂停的基本症状听起来可能很普遍，仿佛几乎每个人都会偶尔出现：比如打鼾、疲劳和情绪波动。然而，有一些方法可以分析您的风险，并了解何时以及如何引起担忧。
古鲁巴哈瓦图拉说，并非所有的打鼾都是睡眠呼吸暂停，但睡眠呼吸暂停通常与响亮、扰人且持续的打鼾有关。她说，许多人偶尔会因鼻塞、季节性过敏或饮酒而打鼾，但习惯性打鼾值得检查。
同样，持续的困倦，超过偶尔的疲劳，应该引起警惕。白天活动时经常打瞌睡或难以保持清醒需要去看医生。帕克说，与呼吸暂停相关的疲劳可能会特别危险，如果您在开车时感到疲倦并注意力不集中。发生车祸的风险增加是睡眠呼吸暂停的众多下游后果之一。
“85% 的睡眠呼吸暂停被漏诊，人们不愿说出来，因为他们认为‘哦，每个人都打鼾。我只是有点累’，他们倾向于忽略它，”她说。但“真的不能忽视它。
其他常见症状包括高血压、夜间频繁排尿（氧气压力改变了身体处理水和钠的方式）、易怒、认知障碍、例行醒来时惊醒、性欲减退和头痛。古鲁巴哈瓦图拉补充说，更罕见的是，睡眠呼吸暂停患者可能表现出噩梦、说梦话或大喊大叫，或磨牙。床伴能独特地发现睡眠呼吸暂停的迹象，甚至常常能注意到呼吸暂停本身。“伴侣可能会说，‘我听到你的呼吸模式，这很吓人’，或者‘我听到你在睡觉时停止呼吸’，”她说。
最终，如果您出现症状并怀疑自己可能患有睡眠呼吸暂停，那么咨询专业人士是值得的。“打鼾和疲劳很常见，但阻塞性睡眠呼吸暂停也很常见，”马尔霍特拉说。“关键是，如果您有疑虑，请与您的医生谈谈。”好消息是，睡眠呼吸暂停很容易进行检测，并且非常容易治疗。
有哪些治疗方案？
第一步是进行检测，看看您是否患有睡眠呼吸暂停。这种疾病有时会被误诊为失眠或慢性部分睡眠剥夺等其他问题，准确的诊断至关重要。过去，评估睡眠呼吸暂停的睡眠研究需要在睡眠中心或医院过夜。但现在，许多评估可以在家中通过侵入性较小的便携式设备完成，这些设备可以监测呼吸、心率和血氧水平。古鲁巴哈瓦图拉说，通常只需要一到两个晚上的观察就足以提供清晰的答案。
如果评估确实发现了睡眠呼吸暂停，那么一线治疗通常是持续气道正压（CPAP）呼吸机——它本质上是一个泵，可以使使用者的气道保持足够高的压力以防止塌陷。佩戴 CPAP 呼吸机需要戴着鼻罩或口鼻罩，连接到床头泵。古鲁巴哈瓦图拉指出，这个想法可能会让一些人望而却步——甚至成为他们避免寻求诊断的原因。
然而，马尔霍特拉说，CPAP 呼吸机是一种非常有效、救命的治疗方法，许多人最终比他们预期的更能适应。找到最舒适的设置和解决初始困难可能需要一些专家干预，但他补充说，“最终大多数患者都能很好地耐受它。”
即使对于那些确实无法适应 CPAP 的人，也有其他选择。可以拉伸下颌的口腔矫治器也有帮助。一种植入舌下神经刺激装置的手术也很有效。对于轻度病例，甚至改变睡姿也有帮助，因为仰卧会加重气道阻塞。帕克说，有工具和疗法可以帮助过渡到侧睡，“尽管我们在临床上并不经常使用它们。”
古鲁巴哈瓦图拉说，由于酒精和睡眠呼吸暂停之间的联系，戒酒或减少饮酒量可以改善睡眠质量。同样，与医生讨论任何处方药的副作用对于监测整体健康状况也很重要。
最后是减肥。马尔霍特拉说，减肥手术可以显著减轻阻塞性睡眠呼吸暂停的严重程度，甚至完全消除它。马尔霍特拉作为主要研究者的最新一项研究发现，像司美格鲁肽（Mounjaro、Zepbound、Wegovy 或 Ozempic）这样的 GLP-1 药物也可以改善许多中重度睡眠呼吸暂停患者的病情，因为它们能实现显著的体重减轻。
然而，减肥并非总是彻底的解决方案。马尔霍特拉说，GLP-1 研究患者中约有 30% 在一年内得到了有效的治愈，这意味着其余患者仍有残留疾病。关键是，这些药物目前尚未获得 FDA 批准用于治疗睡眠呼吸暂停，而且 GLP-1 药物和减肥手术都是昂贵的干预措施，其本身也存在风险和副作用，应与医生讨论。
马尔霍特拉强调，在没有医疗援助的情况下，减肥并非易事——它很困难，而且对许多人来说是无法实现的。睡眠呼吸暂停本身可能使这个过程变得更加艰难。
马尔霍特拉说：“在医学中，我们有一个信条，即饮食、运动和睡眠是健康的三大支柱……如果你忽视其中一项，其他两项就会受到影响。”如果你休息不好，积极锻炼和健康饮食就会变得更加困难。
古鲁巴哈瓦图拉说，这是更好的休息，或许是 CPAP 呼吸机，可以带来巨大改变的又一个方式。如果您患有睡眠呼吸暂停，“也许有一天，当你看到它背后的一切，以及你通过良好的睡眠所获得的生活时，那个 CPAP 呼吸机会成为你最好的朋友。”
