香港亲王医院的医生在检查了一名因前列腺肥大并发症入院的84岁老人后，感到束手无策。但医学专家对他的前列腺问题并不感到困惑——他们对患者异常的银色皮肤、指甲甚至眼白感到惊讶。
随后的皮肤活检显示，该男子血管、汗腺膜、毛囊和皮肤纤维中存在灰色颗粒。进一步的血液检查证实了医院工作人员的猜测：银浓度为423 nmol/L，是正常水平的40多倍。这位八旬老人患有罕见的全身性银屑病，这是一种通常是永久性的、由体内银积聚引起的疾病。
正如Ars Technica解释的那样，新英格兰医学杂志最近的病例报告指出，银屑病发生在一个人长期摄入大量银后，在此期间，金属颗粒以离子形式进入血液。最终，银会沉积在肌肉、器官、皮肤组织中，甚至可能到达大脑。
单独摄入银本身并不会引起注意。但在暴露于紫外线下（由于太阳的存在，这每天都会发生）后，金属离子会变成原子银，并开始氧化成硒化银和硫化银。这就是导致银屑病患者出现标志性蓝灰色着色的原因。由于银会刺激黑色素生成，他们的皮肤可能会进一步变黑。
替代医学从业者（以及至少一个邪教组织）长期以来一直提倡服用银，无论是胶囊形式还是以称为“胶体银”的液体形式。甚至在抗生素出现之前，医生有时也会开具银。但就目前而言，没有可靠的证据支持为治疗任何健康状况而摄入银。反而，过多的银会导致中毒，并对肝脏、肾脏和骨髓造成无法弥补的损害。在某些情况下，它甚至可能致命。
然而，对于香港的这位八旬老人来说，他患上银屑病的原因仍然是个谜。据报道，他只服用了医生为他处方的用于治疗前列腺问题的非那雄胺，并且没有承认定期或故意摄入银。由于他曾从事服务员职业，与工作相关的暴露似乎也不太可能。他的公寓楼里也没有其他人出现类似症状。医生最终将这位神秘的银色老人出院，并建议进行进一步的毒理学检查。
但无论是否有人能彻底弄清他的病因，至少这可以作为一次宝贵的提醒，永远不要尝试银的家庭疗法。
