一项 1 月初发表的广泛观察性研究表明，服用勃起功能障碍药物的男性可能会因此延长寿命。这项研究发表在 1 月 13 日的《性医学杂志》上，报告了伟哥和万艾可（Revatio）的通用名药物西地那非具有心脏保护作用。西地那非最初是作为心脏病药物开发的，后来才获批用于治疗勃起功能障碍。这些发现支持了该药物在开发过程中“其具有心脏益处”的早期说法。
“总的来说，这些药物在主要心血管不良事件方面似乎是安全的，”该研究的通讯作者、南加州大学凯克医学院医学教授、亨廷顿医学研究所首席科学官罗伯特·克洛纳（Robert Kloner）表示。“然而，他警告说，这项研究仅显示了该药物与较低的心脏问题和死亡风险之间存在关联，而非因果关系。该研究部分由赛诺菲（Sanofi）资助，这是一家生产西力士（Cialis）勃起功能障碍药物的制药公司。”
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西地那非是一种 5 型磷酸二酯酶（PDE5）抑制剂。它通过阻断血管壁中的一种酶来发挥作用，使血管舒张和扩张，从而增加血流量，尤其是在阴茎中。但它也能改善身体其他部位的血流，目前在美国，它已被批准作为治疗肺动脉高压的药物，男女均可使用。数十年的研究表明，服用 PDE5 抑制剂治疗勃起功能障碍的男性，该药物可能也有助于治疗其他心脏问题，尽管其中大多数研究缺乏对照组且样本量较小。克洛纳及其同事有兴趣在一个更大的、更有可能使用该药物的群体中研究其其他健康益处——即在美国患有勃起功能障碍的男性。
研究作者分析了 18 岁及以上、患有勃起功能障碍至少一年的男性的 14 年病史记录。患者被分为两组：第一组包括超过 23,000 名使用 PDE5 抑制剂（如西地那非）一年或更长时间的男性；第二组包括超过 48,000 名从未服用过这些药物的男性。
与从未服用过这些药物的男性相比，服用 PDE5 抑制剂的男性未来发生心肌血流减少相关心脏问题（如心脏病发作、中风或胸痛）的几率降低了 13%。此外，PDE5 抑制剂的使用者死于心血管相关疾病的几率降低了 39%，死于任何原因的几率降低了 25%。
他们服用的药丸数量也很重要。勃起功能障碍男性处方 PDE5 抑制剂最多（平均 191.2 片）的人，与那些服用最少药丸（平均 5.5 片）的人相比，心脏问题（55%）和过早死亡（49%）的风险降低最多。“这项研究的令人鼓舞的方面是，几乎所有终点都朝着有利于 PDE-5 抑制剂暴露的方向得到了改善。这一发现贯穿整个研究，”克洛纳说。
“我们知道孤独与死亡率和不良心脏健康结果有关。”
— Rena Malik，泌尿科医生
乍一看，积极的结果可能会让人觉得每个人都应该服用勃起功能障碍治疗药物来保持心脏健康。但情况并非如此，因为观察性研究设计使得排除其他解释变得困难。首先，它只衡量了给患者的药丸数量，而不是实际服用的数量，加州圣约翰圣心医院（Providence Saint John’s Health Center）的心脏病专家 Rigved Tadwalkar（未参与此项研究）说。“装药并不一定等于服药。”
选择服用伟哥的男性从一开始就可能更健康。马里兰大学医学院泌尿科医生、助理外科教授 Rena Malik（也未参与此项研究）表示，医生可能不愿将这种药物开给有心血管健康史不良的患者。“何时性行为会变得危险？通常当你心脏健康状况非常差时，那时你不应该进行太多性行为。”此外，对于那些进行房事的人来说，可能是性行为本身带来了心血管益处。Malik 解释说，经常发生性行为的人可能比不经常发生性行为的人身体更健康。“他们可能慢性疼痛更少，活动能力更强，身体更灵活。”此外，与某人亲密可能意味着他们比没有伴侣的人不那么孤独。“我们知道孤独与死亡率和不良心脏健康结局有关，”Malik 指出，所有这些都可能导致心血管相关死亡风险的增加。
但 Tadwalkar 和 Malik 都同意，即使存在许多混杂变量，也不应忽视这项研究的发现。“有很多因素可能起作用，但 PD5 抑制剂是血管扩张剂，可以促进血液流动，因此它们也可能具有保护作用，这是有道理的，”Malik 说。她和 Tadwalkar 进一步指出，这项研究执行得很好，并为我们已知的关于 PDE5 抑制剂的知识增加了许多价值。Tadwalkar 强调，如果药物没有明显的有害反应，医生可能会更愿意将这些药物用于患有心血管问题并希望服用伟哥的患者。
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PD5 抑制剂也可以被处方用于保护女性的心脏健康。尽管女性患者没有参与这项研究，但克洛纳表示，这些药物也能放松血管并降低她们的死亡率。然而，需要进行随机、安慰剂对照的临床试验，才能将这些发现扩展到其他人群，并就 PDE5 抑制剂及其潜在的心脏益处做出更具决定性的建议。
“问题是谁来支付[临床试验]的费用，”克洛纳说。他表示，由于这些药物是仿制药，制药公司和政府在资助一项不基于现有数据的大型勃起功能障碍相关分析方面兴趣不高。“但也许通过我们的研究，会重新燃起资助此类研究的兴趣，”他表示，“[并可能]允许将这些药物用于新的适应症，用于预防性心脏病学实践。”
