每逢此时此刻，看到家人或朋友不耐烦地试图通过摇晃来猜测包装好的礼物里面是什么，并不是什么新鲜事。但他们到底在试图弄清楚什么？他们是在试图找出礼物本身的形状，还是礼物里面有多少件物品？一项最近发表在《美国国家科学院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）上的研究发现，观察者只需几秒钟就能判断出礼物摇晃者正在寻找什么信息。这项关于人类认知和感知的研究可能对未来的人工智能产生影响。
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“仅仅通过观察一个人的身体动作，你就能知道他们正在努力了解环境中的什么，”该研究的合著者、约翰霍普金斯大学的认知科学家Chaz Firestone在一份声明中说。“我们一直在这样做，但对此的研究非常少。”
实用性行为与认识性行为
即使我们没有意识到，我们的大脑每天都会多次识别和分析他人的行为。实用性行为包括任何能促使一个人达成目标的行为。我们的大脑会分析这些行为，以猜测某人沿着街道走的方向，或确定他们正在伸手去拿什么。早前的研究表明，人们可以通过观察，快速而准确地猜出他人实用性行为的目标。
这项新研究探讨了一种不同的行为，即认识性行为。这种行为是在一个人试图了解周围环境中的某些东西时进行的。认识性行为就像是把脚伸进游泳池试探水温，或者尝尝汤的味道，看看是否需要更多的调味料。
虽然实用性行为和认识性行为相似，但存在一些细微的差别。Firestone和他的团队对参与者是否仅凭观察就能探测到他人的认识性目标感到好奇，并设计了一系列实验来找出答案。
盒子里是什么？
研究人员让 500 名参与者观看两段视频，视频中一个人拿起一个装满物品的盒子并摇晃它。一段视频显示一个人摇晃盒子是为了确定里面物品的数量。另一段视频显示一个人摇晃盒子是为了辨别里面物品的形状。
研究中的几乎所有参与者都能分辨出谁在摇晃盒子是为了弄清楚物品的数量，谁是为了弄清楚里面物品的形状。
“令我惊讶的是它的直观性，”该研究的合著者、约翰霍普金斯大学的研究生Sholei Croom在一份声明中说。“人们确实能够分辨出别人在试图弄清楚什么，这表明即使我们看到的东西非常嘈杂且因人而异，我们也能做出这些判断。”
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对认识性行为的更多研究可以帮助工程师开发更具预测性的 AI 系统，这些系统旨在更好地与人类互动。在未来的研究中，该团队对是否可能观察到认识性意图与实用性意图的区别，以及破译当某人做出将手伸出窗外测试气温等动作时他们大脑中发生了什么感到好奇。他们还对是否可能构建详细说明观察到的物理动作如何揭示认识性意图的模型感到好奇。
“当你想到一个人为了理解别人正在学习什么而必须做出的所有心理计算时，这是一个非常复杂的过程，”Firestone说。“但我们的发现表明，这是人们可以轻易做到的事情。知道一个人要去哪里或他们在伸手拿什么产品是一回事，但推断一个人是否迷路或在寻找什么类型的信息是另一回事。”
