虽然坏血病的发病率远不如过去高，但这种因长途航行中困扰水手而闻名的维生素C缺乏症依然存在。当病例出现时，它们可以为医生提供线索，解释这种易于治疗的疾病为何仍会发生。澳大利亚一项病例研究的新研究指出，生活成本危机对营养的影响以及减肥手术的兴起是导致坏血病病例的潜在驱动因素。这些发现于10月22日发表在《BMJ病例报告》杂志上。
什么是坏血病？
坏血病是由严重缺乏维生素C（也称为抗坏血酸）引起的。根据克利夫兰诊所的说法，维生素C对人体来说是一种非常关键的营养素。它有助于皮肤、骨骼和结缔组织的生长、发育和愈合。维生素C也是血管正常运作所必需的，它有助于维持我们的牙齿和牙龈，帮助身体吸收制造红细胞所需的铁，并帮助治愈烧伤和其他伤口。
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作为一种抗氧化剂，维生素C还有助于保护我们的细胞免受自由基的损害——自由基是正常细胞活动产生的副产品，参与细胞内的化学反应。随着时间的推移，一些化学反应会导致损害。如果一个人在饮食中大约两到三个月内摄入的维生素C不足，在极端情况下可能导致坏血病。
坏血病的症状包括全身乏力、贫血、牙龈疾病、伤口愈合不良和皮肤出血。在美国，坏血病最常影响那些饮食中维生素C摄入不足的婴儿、儿童和老年人。
生活成本对饮食的影响
在新的病例研究中，作者治疗了一名澳大利亚中年男子。他的双腿覆盖着红色到棕色的小而疼痛的斑点，看起来像皮疹。他的尿液中也有血液，并且患有贫血。
该患者的炎症、自身免疫和血液疾病检测均为阴性，身体扫描或其他皮肤活检诊断线索未发现内出血的证据。皮疹在住院期间持续扩散。
该患者透露，他经济拮据，常常忽视饮食，很少吃水果蔬菜，有时还会跳过进餐。他还因费用问题停止服用先前减肥手术后医生开的营养补充剂。
血液检查显示，维生素C水平无法检测，其他关键营养素水平极低。作者诊断他患有坏血病，并用每日维生素C（1000毫克）、维生素D3、叶酸和多种维生素补充剂进行治疗。经过治疗，皮疹和其他症状消失了。
据作者称，这是一个病例报告，这种疾病相对罕见，但应予以监测。不断上涨的生活成本也使得家庭更难负担营养食品。
“坏血病仍然被视为一种过去的疾病，尤其是在发达国家，”作者在一份声明中写道。“我们的患者有多种危险因素，即饮食习惯差、肥胖、既往接受过减肥手术、使用质子泵抑制剂和低收入。他曾有铁、维生素D和叶酸缺乏症的病史，这些也是他潜在营养不良的线索。”
坏血病是否在上升？
维生素C缺乏症的发病率因国家而异。在美国，约有7.1%的人可能出现缺乏症，而在印度北部，这一比例为73.9%。然而，仍然有一些零星的报道，例如在英国。10月初发表在《加拿大医学协会杂志》上的一篇病例报告详细介绍了一名65岁女性的坏血病病例，她主要以罐装汤和鱼为食，不吃新鲜农产品。由于行动不便，她购物、做饭和其他日常活动的能力受到限制，并且在这些任务上获得的外部支持非常少。
“这一病例呈现了一个复杂的食物不安全现象，表现为一种不常见的诊断，”西奈山医院和多伦多大学的内科医生、研究合著者Sarah Engelhart博士在一份声明中表示。“只有在详细评估了她的社会和饮食史后，才发现了统一的诊断。”
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也有一些迹象表明坏血病可能正在上升。7月发表在《JAAOS：全球研究与评论》杂志上的一篇综述发现，在2016年至2020年期间，儿童坏血病的发生率在五年内增加了两倍多，从每10万例儿童中的8.2例增加到26.7例。许多患者还患有自闭症谱系障碍，这可能导致感觉统合失调，可能导致对某些有营养的食物群体的回避。根据这份报告，较低的经济阶层也是一个危险因素。
虽然对普通人群来说，这种情况仍然普遍罕见，不值得过分担心，但随着生活成本的上升，医生和患者仍需保持警惕。
预防和治疗
摄入足够的维生素C是预防坏血病的最佳方法。大多数健康的成年人每天应摄入约75至90毫克。在每餐中增加新鲜水果和蔬菜是提高维生素C摄入量最有效的方法，因此摄入各种营养丰富的食物很重要。医生还被建议监测与食品不安全事件增加相关的坏血病发病率。
幸运的是，这种疾病相当容易治疗。在医生监督下服用维生素C补充剂并增加蔬菜摄入量通常是首选的治疗方法，并且一些人在增加维生素摄入后的48小时内就能感觉好转。
