每年约有140万美国人被诊断患有糖尿病，2019年有9600万18岁以上的美国人患有糖尿病前期。这是一个重大的公共卫生问题，早期诊断可以预防该疾病的严重并发症。
然而，在诊断方面，一项于3月24日发表在《美国预防医学杂志》上的研究发现，关注年龄而非体重，可以捕获所有族裔和种族群体中患有糖尿病前期和糖尿病的最大人群。研究小组发现，这种以年龄为导向的方法也能最大化诊断糖尿病前期和糖尿病的能力。
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目前，美国预防服务工作组（USPSTF）建议对35至70岁、身体质量指数（BMI）高于25的个体进行糖尿病筛查，部分原因是BMI被认为是该疾病的风险因素和预测因子。但根据这项研究，不同族裔和种族群体在较低的体重下就会患上糖尿病，因此仅凭体重来做筛查决定可能会漏诊他们。
“所有主要的少数族裔群体在比白人成年人更低的体重下患上糖尿病，这对亚裔美国人来说尤为明显，”该研究的合著者、西北大学费恩伯格医学院的医生Matthew O’Brien在一份声明中说道。“这听起来可能有些违反直觉，因为我们认为超重或肥胖是导致糖尿病的主要原因。”
在这项研究中，研究小组审查了2021年USPSTF糖尿病前期和糖尿病筛查建议的临床表现，以及其他年龄和BMI的阈值。研究分别对整个美国成年人口以及按种族和族裔进行评估。
在对全国范围内的血糖水平调查进行分析后，研究小组发现，2021年的指南确实能检测出更多的糖尿病前期或糖尿病患者，但亚裔美国人中发现的病例比例明显低于其他群体。该研究发现，估计有600万亚裔美国人患有糖尿病前期或未确诊的糖尿病。
随后，研究人员考察了如果所有年龄在35-70岁的成年人都接受筛查（无论BMI如何）会检测出多少病例。以年龄为标准可以检测出最广泛人群中的病例，并且在不同种族群体之间能实现更接近的百分比。
当研究将最低筛查年龄降低到18岁时，他们发现这会增加病例数量，从而导致糖尿病检测存在显著差异。然而，扩大筛查的检测范围，也意味着更有可能检测到那些没有糖尿病前期或糖尿病的人。
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“糖尿病是一种持续存在不可接受的种族和民族差异的疾病，”O’Brien说。“这就是为什么我们需要一种最大化公平性的筛查方法。如果我们能尽早发现所有人，就能帮助我们减少这些差异以及随之而来的不良后果。”
一些科学家认为，有证据表明医疗保健提供者在美国的糖尿病筛查和诊断方面已经做得很好。约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院的流行病学家Elizabeth Selvin在接受《STAT News》采访时补充说，这项新研究也没有考虑到扩大筛查的成本。她于2022年进行的一项研究发现，在过去三十年里，未确诊病例的比例已大幅下降。
此外，USPSTF的指南确实建议临床医生考虑对患有糖尿病风险较高、年龄较小或BMI较低的族裔群体进行早期筛查。但这些替代方案并未正式纳入他们的建议列表中。
“我们必须找到一种在整个美国人口中都公平的筛查方法，”O’Brien说。“我们的研究结果表明，对所有年龄在35至70岁的成年人进行筛查，无论其体重或身体质量指数如何，在所有种族和族裔群体中都具有公平的效益。”
