精神分裂症的流行描绘常常聚焦于视觉幻觉，但听觉幻觉更为普遍。至少70%的精神分裂症患者会经历“听到声音”等幻觉，而一项新研究进一步支持了这些声音是个人自身言语回响的理论。
为了研究这一观点，研究人员检查了大脑区分自身声音和他者声音的机制，并发现该机制在精神分裂症患者和神经典型人群中的运作方式不同。他们在一篇于10月3日发表在《公共科学图书馆-生物学》杂志上的新论文中描述了他们的发现。
您的大脑会不断评估接收到的感官信息是来自您自身行为还是来自您所处环境。这是一个重要的区别，因为对这些信息的适当反应可能截然不同：如果您自言自语，在房间里没有人时听到声音是正常的，但如果您没有说话，那就会令人震惊。同样，您*感知*这些信息的方式可能大不相同：想想挠自己胳膊来打蚊子时的感觉，以及如果有人突然出乎意料地挠您的胳膊时会有什么感觉。
重要的是，即使仅凭感官信息无法区分，大脑也能做到这一点。《大众科学》采访了该论文的合著者之一邢天，他举了一个常见的例子：挠痒痒。“大多数人，”他指出，“无法通过挠痒痒把自己挠痒。”然而，无论是您自己还是别人挠痒痒，您胳膊下的神经传递给大脑的信息没有区别。它们“感觉”到的感觉是一样的。
那么大脑是如何知道区别的呢？我们*目前*最*好的理解*是，当我们即将进行一项动作时，大脑会向我们的感官器官发送一条信息，基本上是提前告诉它们要预期什么：您的胳膊下会感到痒痒，或者您的胳膊会感到被拍打，或者您的听觉神经会听到一个声音。因此，您原本可能经历的一些感官反应——不受控制的咯咯笑的冲动、被别人拍打时的震惊和疼痛感，或者意外听到声音时的惊讶——都会被抑制。
这里的关键点在于，当精神分裂症患者听到自己说话时，这个系统似乎无法正常工作。换句话说，邢天说，“[精神分裂症患者]无法抑制自己声音的回响。”
当然，精神分裂症患者并非只在准备说话时才听到听觉幻觉，而该论文探讨的一个问题是，抑制机制的明显故障如何产生更普遍的幻觉现象。“抑制功能实际上不能为阳性症状提供基础，”邢天表示同意。因此，他和他**的团队“测试了[假设，即]…两个功能信号的差异性损伤是听觉幻觉的原因。”**
这两个信号——“运动指令副本”（corollary discharge）和“运动输出副本”（efference copy）——结合起来构成了上述讨论的“信息”。邢天解释说，前者“抑制对自我引起的感官反馈的神经反应”，告诉感官抑制对某种行为的一些反应。而后者则是发送到我们执行相关动作的运动系统部分的相应信息副本。这告诉感官要预期什么。正如邢天解释的，“感知到的感觉可以根据运动输出副本进行估计。”
历史上，这两个术语的使用有时是可互换的，这反映了提前信号的想法是由两位不同的研究者独立提出的。邢天及其同事研究的一个关键见解是，“基于听觉幻觉症状的阳性性质——患者可以在没有外部声音引发感知的情况下产生听到的感知——必然存在两个不同的功能信号，一个用于产生感知[运动输出副本]，另一个用于标记这些感知的来源[运动指令副本]。”
在精神分裂症患者中，这两个信号似乎都无法正常工作。运动指令副本的标记功能不可靠，导致自身言语和他者言语之间的区分减弱。与此同时，发送到听觉系统的运动输出副本也不完美，因此听觉系统接收到的关于它应该听到什么的预期信息不正确。
其结果是一种反馈循环：在精神分裂症患者中，大脑区分自己的声音和他者声音的能力减弱，并且容易意外地将后者视为前者。正如论文所述，“视听幻觉的阳性症状是…一个‘损坏的’运动指令副本的涌现属性，该副本错误地将…在没有外部刺激的情况下被‘嘈杂的’运动输出副本激活的听觉神经表征的诱发源归属。”
邢天认为，这项研究可能在一定程度上解释了为什么精神分裂症患者的听觉幻觉比其他形式的幻觉更普遍。说话比看是一种更积极的过程，因此，更容易受到我们感知自身行为方式的任何不完美性的影响。
“在听觉领域，行为与其结果之间存在紧密联系，”他解释说，“[比]视觉领域更紧密。这些差异凸显了视觉和听觉领域以及它们与运动系统的关系的根本差异。[在言语中]，这种紧密的因果关系需要通过广泛的经验来塑造我们的神经系统，并可能在运动和听觉系统之间建立特殊而强大的神经连接。”
更广泛地说，该论文提供了强有力的证据，表明我们的运动系统运作（或失灵）的方式会影响我们体验世界的方式。邢天表示，这为精神分裂症的可能治疗方法指明了方向，并为未来研究其他精神疾病的症状是否也可能源于感官输入提供了可能性。
“我们的发现表明，运动和听觉系统可能协同工作，”他说，“因此，通过靶向网络中的这些节点——例如，使用非侵入性神经调节方法——可以[提供]潜在的治疗和干预策略来缓解听觉幻觉。如果关于运动系统和行为在人类认知中发挥更广泛作用的理论是[正确]的，我们可以扩展我们的研究计划。”他将“抑郁、焦虑[和]自闭症”列为未来研究的潜在领域。
