是什么导致了去年夏天全国范围内的桃子召回？根据食品药品监督管理局的最新调查结果，是附近牲畜吹入果园的尘埃。
从去年6月下旬到8月，有101人感染了沙门氏菌，这是一种食源性细菌，通常与生饼干面团、鸡蛋和爬行动物有关。无人死亡，但28人住院。（不同类型的沙门氏菌会导致不同的疾病，包括伤寒。此次疫情涉及的是更常见的表现形式，俗称沙门氏菌病，表现为数天的腹泻和发烧。）
正如我们之前写过的，大约一半的沙门氏菌疫情与农产品有关，正如我们之前写过的——但根据FDA的说法，桃子是一个新的来源。去年之前，桃子曾是三次全国性食源性疫情的罪魁祸首，包括一次2014年的李斯特菌疫情，导致全国范围内的召回。然而，这些都没有涉及沙门氏菌，沙门氏菌是第二大常见原因。
但水果，尤其是冷冻水果，越来越多地与食源性疾病联系在一起，包括草莓和石榴引起的甲型肝炎疫情。
明尼苏达州农业部食品安全主管Alida Sorenson说，桃子和其他水果可能看起来是细菌的令人惊讶的来源，她以前追踪过水果疫情。“但这是可能发生的。我们曾发生过一个奇怪的案例，李斯特菌在焦糖苹果上生长。”
全国性的调查于去年8月开始，当时有数十人患病。对约60名患病者的采访显示，其中约50人在生病前不久吃过新鲜桃子，FDA发出了召回令，涉及从Kroger到Food Lion再到Walmart等所有商家。
从那时起，FDA的调查人员沿着供应链追踪桃子，最终追溯到为“该时期内服务点提供的大部分桃子”供货的加州种植商和包装商Prima-Wawona。一项平行的加拿大调查也指向了同一个方向。
但这项调查也留下了一些悬而未决的问题：调查人员实际上并没有在果园的树叶或水果上发现引起疾病的沙门氏菌菌株。正如流行病学家利用基因测序追踪COVID变种在美国的传播一样，通过DNA追踪食源性疾病的特定谱系已经成为常态。
在果园本身没有发现任何踪迹，但这并不意味着调查人员没有发现*任何*沙门氏菌。事实证明，附近有几块田地毗邻一家禽类工厂和一个奶牛场。
调查人员在朝向这两个地点生长的树木上发现了沙门氏菌菌株。而且，很明显，在禽畜棚附近发现的种类与以前识别的鸡类疾病几乎相同，而靠近奶牛场的则与牛类疾病相符，这表明细菌已经从每种动物传播到附近的树木。
根据FDA的说法，目前的理论是，来自这些牲畜场的“逸散性粉尘”随风吹散，携带了细菌。
Sorenson说，这并不奇怪。“对于任何在户外种植的农产品，这都是不可避免的。我们以前曾见过与鹿在当地漫步或鸟类飞过时拉屎在农产品或生菜上有关的[大肠杆菌]疫情。在东南部，我们会看到很多与爬行动物有关的沙门氏菌。”
自21世纪初以来，尘埃一直是研究重点，因为养鸡场会产生大量含有沙门氏菌的废弃物。这种大规模农产品和畜牧业之间的互动也曾导致大肠杆菌疫情，当时使用受动物污染的水来灌溉菠菜等作物。FDA的调查结果本身建议“所有农场……都要认识到并评估相邻和附近土地使用可能带来的风险。”但除了监测这种污染之外，它并没有提出太多可以做的事情。
Sorenson说：“我们检测到或知道的疫情比实际发生的要多得多。“规模较小的疫情，与小型农场有关，只有少数人受到感染。这只是一个大公司拥有大量产品，很多人因此生病的问题。”
(CDC估计，每报告一例沙门氏菌病例，就有七例未被发现。)
土地利用，以及这些潜在受污染农产品日益增长的全球影响力，是这些令人惊讶的疫情越来越普遍的原因之一。Sorenson说，另一个更有希望的原因是，公共卫生官员在检测疫情方面做得越来越好。
根据2017年关于沙门氏菌流行病学的一项研究，开放式访谈使调查人员更善于捕捉令人惊讶的罪魁祸首，如桃子。基因监测使调查人员能够迅速将新的疫情与以前的污染源联系起来。“我们在发现以前发现不了的东西，”Sorenson说。“我们可以说，‘哦，我们检测了这只鸡，然后我们回顾了历史数据，发现有一场疫情与此相符。哇，也许这只鸡是那场疫情的原因。’我们可以反过来审视事物，说，哦，这可能是一个持续存在的问题。”
