本文最初发布于 KFF Health News。
Samuel Hanke是辛辛那提的一名儿科心脏病专家，但当被问及他的头衔时，他会加上一句：“最重要的是，我是查理的爸爸。”
Hanke回忆起13年前的一个晚上，当时3周大的查理比平时更爱哭闹，于是他抱起查理哄他入睡。查理还在他怀里，他坐在沙发上，打开了电视，然后打起了瞌睡。
“我们是脸贴着脸，就像你们在照片里经常看到的那样，”Hanke说。但他没有意识到查理的呼吸道被堵住了。查理太小了，无法转头，也太被挤压而无法哭出声，就这样静静地死去了。第二天早上，Hanke醒来时，面对的是他最可怕的噩梦。多年的医学学习并没有阻止Hanke失去查理，原因竟是意外窒息。
婴儿猝死综合征（SIDS）是一个广为人知的术语，描述的是原因不明但并非人为的婴儿死亡，通常由未知的医学异常或脆弱性引起，是美国婴儿意外死亡的首要原因。长期以来，它一直是新生父母最大的恐惧之一。
自20世纪90年代以来，SIDS的发生率有所下降，但另一种婴儿死亡原因——意外窒息或勒死——也一直是一个持续存在的问题。根据美国疾病控制与预防中心（CDC）的数据，过去十年，这一全国性的比率一直在每10万活产婴儿中有20到25名婴儿死亡之间徘徊，占所有意外婴儿死亡的约五分之一。一些专家表示，意外窒息和勒死的发生率并非一定在增加；更可能是死亡原因鉴定小组在识别死亡原因方面做得更好。
尽管几十年来一直有公众宣传活动，恳请父母采取措施确保婴儿睡眠安全，但这一趋势仍然保持稳定。
20世纪90年代中期，美国国家儿童健康与人类发展研究所（NICHD）发起了“仰卧睡眠”（Back to Sleep）宣传活动，教导父母让婴儿仰卧入睡。“‘仰卧睡眠’活动取得了巨大的成效，”位于康涅狄格州、专注于安全睡眠教育的非营利组织First Candle的执行董事Alison Jacobson说。根据CDC的数据，与该活动启动前的1990年相比，意外婴儿死亡人数下降了约40%。“但之后就停滞了，”Jacobson说。
NICHD最终通过“安全睡眠”（Safe to Sleep）计划，将这一信息扩展到其他限制婴儿睡眠风险的方法。
其中一些明确的警告是：婴儿不应与毯子、毛绒玩具或床围一起睡觉，因为它们“可能导致窒息或勒死，”德克萨斯州沃斯堡Cook Children’s Health Care System的项目协调员Samantha St. John说。他们还应该睡在婴儿床或摇篮里——而不是和兄弟姐妹同睡一张床，也不要在父母的怀里。
但是，这些与电影和社交媒体上流传的照片或视频相矛盾的公共卫生信息并不总是能引起共鸣。例如，婴儿的专业照片太常见地展示了它们被毛绒玩具和毯子环绕着安详地打盹。St. John补充说，父母有时会对婴儿的睡眠空间如何布置有先入为主的观念。“当你想到婴儿床和婴儿房之类的东西时，你会想象杂志上的图片，”St. John说。“那些是漂亮的图片，但它并不能保证你的宝宝安全。”
St. John说，许多父母知道婴儿应该仰卧睡觉，但关于被毯子勒死或与他们同睡一张床导致窒息的警告有时会被忽略。
例如，辛辛那提儿童医院的新生儿科医生Emily Miller说，新父母，尤其是单身父母，由于疲惫，更有可能意外地与婴儿同睡。
与孩子同睡很危险的想法，也可能与新父母的本能相悖。“我们觉得和他们亲近，能看到他们，能触摸到他们，感受到他们正在呼吸，这是保护他们、确保他们安全最好的方式，”Miller说，她也是辛辛那提大学儿科系的助理教授。
全国各地的组织都在努力帮助父母更好地理解真正的风险。例如，Hanke夫妇将他们的悲伤转化为Charlie’s Kids，这是一个专注于婴儿安全睡眠习惯的非营利组织。Hanke夫妇还写了一本书《Sleep Baby, Safe and Snug》，这本书已售出约500万册。销售所得用于继续他们的教育工作。
根据州卫生部门的数据，查理的孩子所在的俄亥俄州在2020年发生了146起意外婴儿死亡事件，这一分类包括SIDS、意外窒息和勒死以及原因不明的其他情况。这大约是每1000例活产婴儿中就有1例死亡。其中36%的死亡归因于意外窒息或勒死。根据CDC的数据，全国范围内，这些不明原因死亡的发生率自20世纪90年代以来有所下降，但种族和民族差异仍然很显著。
在许多方面，婴儿意外窒息的具体风险是情境性的——通常涉及收入较低的人群，他们倾向于居住在拥挤的环境中。St. John说，住在小公寓或汽车旅馆的人经常共用睡眠空间。
塔兰特县是德克萨斯州婴儿因意外窒息死亡率最高的地区之一——每月有三到四名婴儿死亡。
因此，像Alliance for Children in Tarrant County（服务于沃斯堡和达拉斯部分地区）这样的组织一直在为有需要的人提供免费的摇篮和婴儿床。
县代表在5月份举行的州儿童死亡审查小组会议上发言，重点讨论了与意外窒息相关的婴儿死亡率。数据显示，过去十年，该县平均每1000例活产中有1.05例意外婴儿死亡，高于州和全国的平均水平（分别为0.85和0.93）。在2022年初开始的15个月期间，Cook儿童医疗中心有30名在该医院出生的婴儿因不安全的睡眠环境在出院后死亡。
有时，父母的决定是基于他们所处环境引发的恐惧。“父母会说‘我把宝宝带到床上，因为我害怕枪声会穿过窗户，这样我才能保护宝宝安全’或者‘我担心老鼠会爬进婴儿床’，”First Candle的Jacobson说。
她理解这些恐惧，但她强调了安全睡眠的更广泛背景。
圣安东尼奥Methodist Children’s Hospital的新生儿围产期专家、贝克萨尔县儿童死亡审查小组成员Sanjuanita Garza-Cox说，教育父母的关键在于在他们还在怀孕时就开始，因为他们在婴儿出生后的最初24或48小时内会收到“大量信息”。
孩子出生后，信息传递应该继续。例如，在康涅狄格州，First Candle每月在社区举办活动，将新父母与助产士、哺乳顾问和其他护理人员聚集在一起，讨论安全睡眠和母乳喂养。
塔兰特县和贝克萨尔县都在公交车和公交车站投放广告，以接触到高危父母和其他护理人员，如儿童、亲戚和朋友。Garza-Cox说，父母非常忙碌。“有时，多个孩子和小孩子是看着宝宝的人。”
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