2022 年 6 月，澳大利亚的一名神经外科医生从一名 64 岁女子的大脑中取出了一条活的、长达三英寸的蠕虫。罗氏蛇蛔虫（Ophidascaris robertsi）是一种圆形蠕虫，原产于澳大利亚，其幼虫也存在于患者身体的其他器官，包括肝脏和肺部。这是首例已知的人类寄生虫感染病例，该病例在《新兴传染病》杂志 2023 年 9 月刊上的一项病例研究中有详细描述。
[相关：在 2 亿年前的爬行动物粪便中发现罕见的寄生虫。]
患者于 2021 年 1 月下旬首次入住当地医院，此前出现三天腹泻和腹痛，随后出现干咳、盗汗和发烧。到 2022 年 6 月，她还出现了健忘和抑郁的症状，并被转诊至堪培拉医院。在那里，她接受了脑部手术，当时 MRI 显示存在一些异常。
神经外科医生 Hari Priya Bandi 在进行活检时，用镊子将寄生虫从该女子的脑中取出。她立即联系了堪培拉医院的传染病医生 Sanjaya Senanayake，说道：“天哪，你简直不敢相信我刚在这位女士的大脑里发现了什么——而且它还活着在蠕动，”据《卫报》报道，Bandi 说道。
根据病例研究，这是首例已知的人类蛇蛔虫感染，也是首例涉及哺乳动物大脑的感染。这些蠕虫在 the carpet python 中很常见，通常生活在蟒蛇的胃和食道中。感染了罗氏蛇蛔虫（Ophidascaris robertsi）幼虫的人类将被视为意外寄生虫宿主。
Senanayake，他也是该病例研究的合著者之一，在一份声明中说：“通常，这种圆形蠕虫的幼虫存在于小型哺乳动物和有袋动物体内，蟒蛇会捕食这些动物，从而使蛇体内的生命周期得以完成。”
研究人员认为，这位来自新南威尔士州东南部的女子很可能是在一个湖边收集瓦里格尔绿叶蔬菜时感染了这种圆形蠕虫，当时一条蟒蛇通过粪便在那里排泄了寄生虫。该患者使用瓦里格尔绿叶蔬菜进行烹饪，很可能是在接触这种本地草或食用绿叶蔬菜后直接感染了寄生虫。
据研究团队称，这一全球首例病例凸显了人畜共患病传播的危险，即疾病和感染从动物传播给人类。随着人类和动物开始更紧密地生活在一起，栖息地持续重叠，这种风险正在增加。
Senanayake 说：“在过去的 30 年里，全球大约有 30 例新感染病例。在全球新发感染中，约有 75% 是人畜共患的，这意味着它们是从动物界传播到人类世界的。这包括冠状病毒。”“这种蛇蛔虫感染不会在人与人之间传播，因此不会像 SARS、COVID-19 或埃博拉那样引起大流行。然而，蛇和寄生虫在世界其他地方也有发现，因此很可能在未来几年在其他国家会发现更多病例。”
[相关：控制思维的“僵尸”寄生虫是真的存在的]
手术后，患者服用了抗寄生虫药物后出院，此后未返回医院，但由于这种感染非常新，医生仍在对她进行监测。
尽管这种情况极其罕见且令人毛骨悚然，但寄生虫感染实际上非常普遍。最常见的类型之一是蛲虫（Enterobius vermicularis 或 threadworm），据估计，它在全球超过十亿人中存在。它们仅限于人类，会引起剧烈瘙痒，并可以在人与人之间传播。
两种类型的钩虫——Necator americanis 和 Ancylostoma duadonale——存在于土壤中。Ancylostoma duodenale 主要生活在澳大利亚，通常在更偏远的社区。这些蠕虫通常通过足部进入血液。
根据西部悉尼大学副教授兼临床学术胃肠病专家 Vincent Ho 的说法，预防寄生虫感染的最佳方法包括避免食用未煮熟或生猪肉，避免在温热的淡水体中游泳或跳跃，保持良好的洗手习惯，以及在农村地区穿鞋。
