罗马帝国时期的大量遗迹向我们讲述了罗马人的军事征服，但他们也热衷于葡萄酒喷泉、精美的硬币、清洁，甚至管道系统。如今，在英格兰西南部巴斯市备受欢迎的罗马浴场发现的一些微生物，可能为现代日益严重的抗生素耐药性问题提供新的线索和工具。这些发现详细刊登在2024年6月出版的《The Microbe》杂志上的一项研究中。
借我您的浴缸
罗马浴场的遗址已在多个国家被发现，包括奥地利、克罗地亚、黎巴嫩和西班牙。这些公共建筑通常建在具有药用价值的温泉之上。本研究中位于英格兰巴斯市的罗马浴场建于公元707年左右。
“数千年来，人们一直在巴斯温泉沐浴，几个世纪以来都在那里祈祷、沐浴和饮用泉水，”罗马浴场藏品经理、该研究的合著者Zofia Matyjaszkiewicz在一份声明中表示。“即使在维多利亚时期，巴斯的水疗中心也利用天然泉水，通过各种淋浴、浴缸和治疗来发挥其声称的疗效。”
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研究这些可能具有临床价值的微生物的存在，可能有助于在关键时刻开发新的抗生素。据估计，全球范围内细菌对现有药物的耐药性每年导致超过127万人死亡。
不要把细菌和洗澡水一起倒掉
在这项研究中，一个科学家团队收集了罗马浴场建筑群内几个地点的水、沉积物和生物膜样本。其中包括水温约113华氏度（45摄氏度）的国王温泉，以及水温接近86华氏度（30摄氏度）的大浴池。
该团队利用基因测序技术和细菌培养技术，对具有抗生素活性的细菌进行分析和分离。他们从罗马浴场遗址分离出约300种不同的细菌，其中包括两个关键候选类群——放线菌门（Actinobacteria）和黏球菌门（Myxococcota）。这些细菌以其抗生素生产能力而闻名，并且在不同的水温中，这些有益微生物的不同浓度更为显著。
进一步的测试显示，这15种分离物——包括一些变形菌门（Proteobacteria）和厚壁菌门（Firmicutes）——对常见的**人类病原体**，如大肠杆菌（E.coli）、金黄色葡萄球菌（Staphylococcus aureus）和弗氏志贺氏菌（Shigella flexneri）也具有一定程度的抑制作用。已有几株大肠杆菌对多种抗生素产生了耐药性。葡萄球菌感染每年感染数百万人，尤其是在医疗保健环境中。志贺氏菌感染在美国每年导致约45万例感染。
据研究团队称，在罗马浴场发现的微生物能够投入到对抗感染和疾病的斗争中之前，还需要进行大量进一步的研究。然而，他们认为，这些早期发现表明，这些古老的温泉中可能存在可进一步探索的新型天然产物。
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“抗微生物耐药性被认为是全球健康面临的最重大威胁之一，对新型抗微生物天然产物的追寻正在加速，”该研究的合著者、普利茅斯大学生物医学教授Lee Hutt在一份声明中表示。“这项研究首次展示了罗马浴场中存在的微生物，揭示了它作为新型抗微生物发现的潜在来源。罗马浴场的水长期以来因其药用价值而被视为具有疗效，而如今，得益于现代科学的进步，我们可能即将发现，罗马人以及后来的人们是正确的，这真是颇具讽刺意味。”
该研究目前正在扩展中，并将成为英国地热温泉首次深入研究抗微生物发现的项目之一。该项目定于10月开始，将运用多种实验室技术对罗马浴场中的微生物进行筛选，以检测其抗微生物活性。研究团队希望能够识别出未来可能具有临床应用潜力的微生物。
“看到如此尖端的科学研究在这里进行，在一个承载着许多故事的地点，这真是令人兴奋，”Matyjaszkiewicz说。
