本文最初发表于 Undark。
在新冠疫情期间，美国向在线学习的转变，据许多说法，是一次失败。虽然全国各地有一些亮点和积极的方面，但转变过程混乱且不均衡——无数教师既没有材料也没有培训来有效地与学生进行远程互动，而许多学生感到厌倦、孤立，并且缺乏学习所需的资源。结果是灾难性的：考试成绩低迷，达到年级水平的学生减少，不平等加剧，以及教师倦怠。除了公共卫生危机、许多家庭的死亡和失业，学生们还经历了抑郁、焦虑和自杀风险的增加。
然而，社会很可能在不久的将来面临新的大规模灾难，从又一次疫情到极端天气，这都需要迅速转向远程学校。专家们告诉Undark，成功将取决于从基础设施到教师培训等方面的重大变革。“我们绝对需要投资于学校能够持续运行的方式，以便在停课后能够继续进行。但说实话，这确实是一个艰巨的任务，”RAND的高级政策研究员Heather L. Schwartz说。“教师仅仅让学生观看不相关的、独立的视频，比如YouTube上的视频，是远远不够的。学生需要直接联系到学校关闭前所学内容的课程。”
在美国学校开始紧急远程教学三年多后，教育部门仍未为另一次长期的线下教学中断做好充分准备。风险最高的是那些最需要帮助的人：低收入儿童和有色人种学生，他们也最有可能在未来的疫情中受到伤害，或者生活在最受气候变化影响的社区。但是，鉴于有关疫情期间哪些方面未能奏效的大量研究，学校领导者可能有机会在下次做得更好。专家们告诉Undark，做好准备需要战略规划、重新思考教师的角色以及明智地使用新技术。事实上，许多远程学习问题实际上可以追溯到基本的教学质量，而不是技术本身。如果学校在实体教室中未能遵循最佳实践，例如营造从错误中学习的文化，赋能教师满足个体学生的需求，树立高期望，并设定得到频繁反馈支持的明确目标，那么有效的远程学习就无法实现。尽管设想每个学区都能创建无缝的虚拟学习平台——并且，同样重要的是，能更广泛地克服教育方面的挑战——这很雄心勃勃，但疫情的教训就在那里，可以遵循，也可以被忽视。
“我们还没有进行足够多的规划或开发必要的教学基础设施，以便下次学校需要长时间关闭时能够顺利过渡，”Schwartz说。“在我们能够实现这一目标之前，我对下一次长时间停课能够取得实质性成功的信心并不高。”
在疫情之前，根据Schwartz联合撰写的一份RAND调查，只有3%的美国学区提供虚拟学校，主要是面向有特殊情况的学生，例如残疾学生，或那些积极追求体育或表演艺术的学生。就教育技术公司和软件开发者而言，他们为这些学校创建的软件承诺为学生提供个性化的体验。但对这些仅在线存在的虚拟特许学校的研究显示，其结果很差。这些学生在数学上落后一年，在阅读上落后近半年，而且每周的课程与普通学校一天的授课时间相比，与老师的直接互动时间更少。
除了各学区在2020年3月被迫采用的紧急远程学习外，疫情还引发了独立虚拟学院的增长。根据Schwartz的说法，教师们对在线教学材料的兴趣也呈爆炸式增长，“这确实加速了它们的推广、扩张，以及理论上的改进。”报告发现，到2021年6月，拥有独立虚拟学校的学区数量已上升到26%。在剩余的学区中，还有23%有兴趣提供在线学校。
但Schwartz表示，在线学习的选项数量之多并不一定意味着它有效：“质量方面必须得到提升，这样才能成为线下教学的一个真正良好、可行的替代方案。”而且，个性化、自主的在线学习被证明是一个不切实际的梦想——特别是对于年幼的孩子，他们甚至需要父母或其他家人的支持才能上网，更不用说保持专注了。
乔治城大学麦考特公共政策学院教育智库FutureEd的主任Thomas Toch说：“学生们拥有个性化的学习列表并能够自主选择教育的想法被证明是有问题的，这表现在几个方面，尤其是对于年轻和贫困程度较低的学生。“隔离和创伤对学生造成的社会和情感影响表明，学校的社交维度至关重要，尤其被那些主张增加技术作用的人所低估。”
学生们也常常缺乏在线学习所需的材料，一些学生家里没有电脑或互联网接入。教师也没有为在线教学进行适当的培训，而在线教学有其独特的教学法和最佳实践。其结果是，许多虚拟课堂试图通过视频复制学校里本应教授的课程。研究表明，结果普遍很糟糕。例如，一项2022年的研究发现了疫情影响学习的六个持续主题，包括学生之间以及师生之间缺乏互动，以及对低收入学生不成比例的伤害。由于隔离和长时间盯着屏幕而感到麻木的学生未能参与课程，并且在情感上受到伤害。
在一些学区于2020年秋季恢复线下或混合教学后，很明显，学生远程学习的时间越长，学习延迟就越严重。例如，根据2021年国家经济研究局的一项研究，2020-2021学年的全国标准化考试成绩显示，数学及格率平均下降了约14个百分点，这是在最早恢复线下教学的学区下降幅度的三倍多。即使大多数美国学区恢复了线下教学，那些在线学习时间最长的学生仍然落后于他们的同龄人。疫情对城市打击最严重，而且影响不成比例地损害了城市地区的低收入儿童和有色人种学生。
亚利桑那州立大学玛丽·卢·富尔顿教师学院公共教育改革中心研究员Ashley Jochim表示：“我们在疫情期间所做的事情并非未来教育的最佳在线学习方式。“在线学习并不能完全替代孩子们茁壮成长和在学校获得支持所需的一切。”
儿童也普遍更喜欢线下学校。皮尤研究中心（Pew Research Center）的一项2022年的调查显示，65%的学生宁愿在教室里上课，9%选择纯在线学习，其余则不确定或更喜欢混合模式。Jochim说：“对大多数家庭和孩子来说，全日制在线学校并不是他们想要的教育解决方案。”
对于洛杉矶的12年级学生Abner Magdaleno来说，虚拟学校感觉毫无意义。“我真的无法与之产生联系，因为我是一个更偏向社交的人。当我们转到线上时，这一点被剥夺了，”Magdaleno回忆道。威斯康星州Fond du Lac的19岁的Mackenzie Sheehy发现，家里的干扰太多，无法学习。她的成绩受到影响，她怀念与老师一对一的时间。（Sheehy于2022年高中毕业。）
许多老师也有同感。纽约市英语教师Ana Silva说：“没有什么能替代肢体上的接触，无论什么年龄。”她喜欢在在线学校期间尝试互动技术，但很高兴能回到线下。“我喜欢孩子们可以随意地来到我的桌前见到我的方式。我喜欢这种活力——看到孩子们在食堂里。那些互动非常积极，在在线学习期间完全消失了。”
在2022-2023学年，许多学区最初计划继续提供在线课程以应对降雪日和其他建筑关闭。但密歇根大学教育学院副教授Liz Kolb表示，他们发现教师教学、学生体验以及家庭负担在实体学校和远程学校之间差异太大。“学校正在放弃这一点，因为没有强有力的结构，很难在两者之间快速过渡和切换，”Kolb说。“大多数学校没有这些强有力的结构。”
此外，家庭和教育工作者都厌倦了屏幕。“他们有点想避开技术。远程学习和疫情带来了疲劳感，”非营利性研究机构WestEd的研究总监Mingyu Feng说。“如果学生每天都要在Zoom上课六个小时，这似乎不太合适。”
尽管疫情期间的推广过程曲折，在线学校仍然可以在美国教育系统中发挥重要作用。首先，对于一些学生来说，在线学习是更好的选择。来自马里兰州贝塞斯达的15岁的Garvey Mortley和她的两个姐妹在疫情期间都转入了她们学区的虚拟学院，以保护她们自己和祖母的健康。今年，Mortley的姐妹们回到了线下学校，但她选择继续在线学习。“我喜欢它的灵活性，”她说，并指出她的一些同学更喜欢它，因为他们有残疾或有紧张的日程安排。“我喜欢我早上可以从床上爬起来，坐下来就开始学习。”根据报道，一些教育工作者也更喜欢在线教学，因为一些虚拟学校收到了大量教师的申请，他们希望继续在家工作。Silva，这位纽约高中英语教师，喜欢在线辅导和学术指导，因为它促进了一对一的互动。
在农村地区和入学率低的地区，一些在线学习机会确保学生可以学习原本无法获得的课程。Jochim说：“由于小型农村地区的规模经济，他们需要利用在线和共享服务交付安排，以便在高中阶段提供全套课程。”她补充说，这些地区的创新将加速：“我们将继续看到质量的增长、可扩展性和提高。”
在疫情初期，也有一些学校在转为在线学习方面取得了巨大成功，例如加州的Vista联合学区，该学区在2020年3月汇集并分享了创新的适应想法；学校迅速建立了一个在线门户，以便校长和教师可以分享想法，学区可以分配必要的资源。Center on Reinventing Public Education 的高级研究员Chelsea Waite表示，深入研究这些案例可能为在线学习的未来指明方向。她曾参与一项研究70所成功转向在线学习的学校和学区的合作项目。该项目发现，有三个因素促成了成功的转变：关注学生和教育工作者的韧性、协作和自主性；优先考虑关系的健康文化；以及适应性强的强大而灵活的系统。
Waite说：“我们调查了那些似乎为新冠疫情的混乱做好了更充分准备的学校，不仅拥有学生手中的设备或现成的在线课程，而且学校的学习文化真正优先考虑了能动性和解决问题的能力，将这些作为学生和成人的技能。“在这些学校里，孩子们从小就被培养得更加自律，能够设定目标并追求它们，并在需要时进行调整。”
同样，疫情带来的许多经验教训可以追溯到有效教育的基本原则，而不是技术创新。美国国家科学院的一份题为《人类学习》（How People Learn）的里程碑式报告，最近一次更新是在2018年，它综合了教育研究的成果，并确定了最成功的学习环境的四个关键特征。第一，这些学校是针对特定学生设计的，并能适应他们，以他们带入教室的技能和信念为基础。第二，成功的学校为学生提供明确的目标，让他们了解需要学习什么以及如何实现。第三，它们提供即时反馈，强调理解而不是记忆。最后，最成功的学校是以社区为中心，拥有协作和接受错误的文化。
全球教育非营利组织Digital Promise的认知科学研究执行董事Jeremy Roschelle说：“我们作为人类是社会性学习者，然而一些技术讨论是由那些是独立学习者的人驱动的。“他们不一定会考虑大多数人是如何学习的，而大多数人是社会性学习的。”
疫情期间的远程教学带来的另一个重要启示是教师角色的演变，马萨诸塞州Northbridge Middle School的中学数学老师兼K-8课程教练Kim Kelly说。历史上，教师的角色是知识的传授者。但在最近几年，方法发生了转变，教师将自己视为能够根据学生的个体学习进展进行干预的教练。支持教练角色的技术可以很有效——但这需要教育工作者接受培训，并能够舒适地解读学生需求的 数据。
例如，通过一个名为ASSISTments的数字学习平台，教师可以布置数学题，学生完成它们——可能在他们出错的步骤上获得即时反馈——然后教师可以利用个体学生和整个班级的数据来规划教学，并了解哪里需要额外的支持。
WestEd的Feng说：“这些计算机驱动产品的最大优势在于，它们真的试图诊断学生的情况，并努力解决他们的需求。这非常个性化、个体化。”她曾评估过ASSISTments和其他教育技术。“当要求他们阅读数据并尝试找出学生需求时，一些教师会感到沮丧。”
Kelly说，师范学院通常不培养教育工作者解读数据和改变实践的能力，她的博士论文专注于自我调节的在线学习。但是，专业发展帮助她学会了如何利用技术来改善教学和学习。“学校的数据过载；我们被来自四面八方的数据淹没，但这些数据却不怎么可操作，”她说。她补充说，一些技术提供了她可以定期使用学生数据，这改变了她的教学方式和家庭作业的布置。
当学生在家庭作业期间从计算机程序中获得反馈时，全班不必一起复习作业，这可以节省时间。教育工作者可以继续教学——或者，如果他们发现有困惑的领域，可以更多地关注这些主题。Kelly说，这些程序检测学生学习情况的能力“简直不可思议，但确实需要教师监控这些数据并进行解读。”她学会了接受一些学生可以自主学习并根据家庭作业反馈采取行动，而另一些学生则需要更多的教师干预。她现在在课程开始时进行更多的评估，以便更好地支持所有学生。
Toch，FutureEd的成员，说，在学区甚至国家层面，让教师发挥他们的优势也可以帮助改善学生的学习方式。例如，如果一个老师更擅长授课，他们可以给更大的在线学生群体上课，而另一个更擅长教练角色的老师则可以与小组或一对一的学生一起工作。
Toch说：“我们在疫情期间看到的一个策略是，利用技术让优秀的教师接触到更多的学生。“他描述了一项努力，该努力在全国范围内招募了杰出的教师，并建立了强大的在线课程。“当地的教育工作者则在他们的教室里为他们的学生提供支持。”
远程教学需要新技术，而教育工作者已经疲于应对各种相互竞争的平台和软件选择——其中大多数有效性证据不足。Roschelle说，对特定技术的传统独立研究很少。他补充说，后疫情时代，这个领域非常多样化，并且有如此多的技术在被使用，几乎不可能找到一个对照组来设计一个随机对照试验。然而，有一些定性研究和证据可以提供关于技术和在线学习质量的线索，例如案例研究和学校推荐。
宾夕法尼亚大学教育学教授Ryan Baker建议，教育领导者在投资技术之前应该问三个关键问题：是否有证据表明它能提高学习成果？供应商是否提供支持和培训，还是教师要自己摸索？它是否对与其学校或学区同类型的学生有效？换句话说，教育工作者必须在考虑技术时，将其轨迹与自己学校的人口统计、地理、文化和挑战相结合。研究人员和评估者的数量有限，而且他们之间有很多重叠的关系，这使得这些决策更加复杂。（例如，Baker在他的职业生涯中曾与他研究的许多教育技术公司合作或为其提供咨询。）
拓宽证据的定义可能是有帮助的。公共教育改革中心（Center on Reinventing Public Education）发起了Canopy项目，以收集全美各地有效的教育创新范例。
她补充道：“我们希望做的是，在学校如何挑战旧假设并重新定义学校是什么以及应该是什么方面，建立更广泛、更开放、更集体的知识。”她指出，这些教育领导者正在重新构想他们希望学生掌握的技能。“他们通常试图衡量或传达我们还没有很好的测量工具的概念。所以他们最终依赖大量的推荐信和学生作品的证据。”
州教育技术总监协会（State Educational Technology Directors Association）执行主任Julia Fallon表示，现在是线上和线下教育创新的最佳时机，因为疫情加速了设备和基础设施的推广。Roschelle说，这是一个机会，也是对能够赋能教师提高学习成果并更有效率工作的技术的需要。在线和混合学习显然将继续存在——并且很可能在未来的临时停课期间再次被调用。
尽管如此，执行不力的远程学习可能会玷污整个模式；家长和学生可能不太可能给它第二次机会。疫情显示了全面推广全远程学习的潜力所存在的硬性限制，原因之一是，在许多社区，学校不仅仅承担教育功能——它们还支持儿童的心理健康、社交需求、营养和其他身心健康需求。疫情还凸显了培训美国整个教师队伍掌握技术和数据分析能力的真正挑战。而在紧急情况下未能灵活转向远程学习，将不成比例地伤害低收入儿童和有色人种学生。因此，专家们告诉Undark，要做好这件事，并拿出政治意愿，其风险很高。
Jochim说：“在线教育有一些好处，但也有我们从以往研究和经验中知道的真实弱点。“那么，我们如何建立一个系统，让在线学习成为其他一系列支持和孩子受益的体验的补充呢？”
Katherine Reynolds Lewis是一位屡获殊荣的新闻记者，报道儿童、种族、性别、残疾、心理健康、社会正义和科学。
