怀孕给人体带来了巨大的医疗负担——美国母亲对此深有体会。在美国，孕产妇死亡率在高收入国家中是最高的，研究表明 COVID-19 使这些死亡率恶化。
今年早些时候发布的美国国家卫生统计中心 (NCHS) 的一份报告显示，该病毒对全国孕妇的影响不成比例，2020 年孕产妇死亡率比 2019 年增加了 18%。2020 年美国总死亡率增加了 16%，这意味着孕妇的死亡率增幅更高。但马里兰大学和波士顿大学在 6 月 28 日发布的《JAMA Network Open》杂志上的一项新分析发现，孕产妇死亡率的上升实际上接近 NCHS 最初公布的费率的两倍。该分析还显示，黑人和非西班牙裔西班牙裔母亲可能比最初设想的受到的影响更严重。
马里兰大学公共卫生学院的副教授 Marie Thoma 和波士顿大学公共卫生学院的教授 Eugene Declercq 对比了疫情开始前的 2018 年至 2020 年 3 月的孕产妇死亡数据与疫情开始后的 2020 年 4 月至 12 月的记录。与 NCHS 报告相比，这是一项更精细划分的孕产妇死亡分析，NCHS 报告将 2020 年全年与 2019 年全年进行了对比，尽管公共卫生资源和 COVID 风险发生了重大变化。
研究人员将 2020 年的前三个月与其他年份的数据合并，以使数据更稳定，并发现疫情前几个月的孕产妇死亡率与 COVID 之前的年份更相似。
“我们想将 2020 年的前三个月分开，因为那时还没有疫情，因为它们可能会稀释孕产妇死亡率，而这正是我们所显示的，”Thoma 说。“2020 年的增长集中在疫情开始后的那九个月。”
总体而言，Thoma 和 Declercq 发现，与疫情前相比，疫情期间孕产妇死亡人数增加了 33%，晚期孕产妇死亡人数增加了 41%。他们还发现，COVID-19 加剧了现有的不平等，也造成了新的不平等。他们记录到，非西班牙裔黑人妇女本已很高的孕产妇死亡率增加了 40%，西班牙裔妇女的死亡率增加了 74%。Declercq 说，西班牙裔妇女死亡率的变化值得注意，因为这是十多年来西班牙裔妇女的孕产妇死亡率首次高于非西班牙裔白人妇女。通常情况下，情况正好相反。
Thoma 和 Declercq 还分析了 NCHS 报告中未包含的孕产妇死亡原因。增加最多的原因包括呼吸系统疾病或病毒感染——直接与 COVID 相关——以及糖尿病或心血管疾病——这些疾病因 COVID 而加重。Thoma 谨慎地指出，医疗系统的中断也可能起到了作用，例如延迟产前护理或未能检测到妊娠并发症。
数据显示也凸显了种族差异，对于分娩的西班牙裔、黑人和非西班牙裔白人妇女来说，COVID 被列为次要死亡原因（孕产妇死亡通常被列为首要原因）的比例分别为 32%、12.9% 和 7%。相比之下，所有孕产妇死亡中，有 15% 的死亡将 COVID 列为促成因素。这种模式也反映了美国人口的 COVID 死亡率：2020 年，西班牙裔人群的病毒死亡率最高。
在某些情况下，梳理数据很困难，尤其是在试图理解 COVID 所起的作用时。对于一些母亲来说，COVID 被列为导致死亡的促成因素；而对于另一些母亲来说，COVID 相关的症状，如呼吸系统疾病，被列为死亡原因。
“明确 COVID-19 是潜在原因还是促成原因，可以帮助（医护人员）思考他们提供的治疗，以及是否应该更直接地针对 COVID，”Thoma 说。
Thoma 指出，她和 Declercq 计划对这项研究进行进一步分析，特别是考虑到这只是对数据的描述性分析，并以研究通讯的形式发表。虽然他们的结论描述了疫情初期孕产妇死亡的模式，但 Thoma 打算深入研究，更清楚地描述一些潜在原因之间的联系。
“我们想把它发出去，因为我们想表明这是多么重要，”Thoma 说。“我们对 NCHS 的报告有很多疑问，当我们做了分析并看到这种增长时，我们觉得需要进一步探讨。”
随着 2021 年孕产妇死亡数据的公布，Thoma 表示她很想知道 COVID 疫苗的公众普及情况可能对死亡率产生了什么影响。虽然有些孕妇可能对接种疫苗犹豫不决，但她们很可能仍然受到了普通人群对病毒抵抗力增强的影响。此外，Thoma 指出，2021 年的《美国救援法案》允许各州选择将 Medicaid 的产后覆盖期从分娩后 60 天延长至一年。她说，额外的覆盖期可以在帮助新妈妈保持健康方面发挥至关重要的作用。国会仍在就将该法案的资金延长至 2022 年进行辩论。
“我们只能看到（这类项目）在 2021 年是如何运作的，”Thoma 说。“但我们推测它会导致改进。”
