春天盛开的花朵标志着春天的开始，但对于数百万人来说，它们也标志着痛苦的开始：过敏和哮喘季节。过度的身体对花粉的反应会引发眼睛发痒、流泪；打喷嚏、流鼻涕；咳嗽和喘息。
每年春天，树木和草会释放数十亿颗漂浮的花粉颗粒到空气中，利用风力传播到乡村，以求繁殖。这都是为了生存；释放更多花粉的植物具有生存优势。
作为一名在中西部执业的成人和儿童过敏症-免疫学家，春天的到来标志着我治疗数百名患有季节性过敏和哮喘症状的患者的繁忙季节。如果您也饱受季节性症状的困扰，请知道您不是一个人。纵观历史，花粉一直让许多人无法享受春天。然而，在现代，医学科学已经确定了一些有帮助的方法和治疗方法。
比恐龙还古老，遍及世界
已发现的化石花粉颗粒样本甚至早于恐龙，并与尼安德特人共存。
同时，鼻窦和哮喘的症状和治疗方法Throughout history and across the globe。人们只是不知道确切的治疗方法，或者确切的原因。
例如，五千多年前，中国人就使用马尾草（麻黄）的浆果来缓解“植物热”——一种影响人们在秋季出现的疾病——的鼻塞和减少粘液分泌。
在埃及，“埃伯斯纸草”写于公元前 1650 年左右，其中推荐了 20 多种治疗咳嗽或呼吸困难的方法，包括蜂蜜、枣子、杜松和啤酒。
尽管荷马的《伊利亚特》将战斗中响亮的呼吸声描述为“哮喘”，但公元二世纪的卡帕多西亚的阿雷泰乌斯被认为是该病症首次符合现代理解的临床描述。他写道，遭受痛苦的人
“他们张开嘴巴，因为没有房子能容纳他们的呼吸，他们站着喘气，好像要吸入他们能吸入的所有空气……脖子因呼吸膨胀而肿胀，胸骨（胸壁）内陷，脉搏变得细弱而密集，”如果症状持续，患者“可能会出现类似癫痫的窒息。”
哥伦布登陆时，中美洲和南美洲的土著居民已经在使用吐根，这是一种在巴西发现的具有祛痰和催吐作用的根，以及香脂，至今仍在一些感冒药中使用。古柯和烟草叶，曾被印加人用于药用，后来被出口到欧洲，用于进一步试验治疗鼻炎和哮喘。
除了在中国描述的“植物热”之外，季节性呼吸道症状的第一个书面描述被归功于拉齐斯，一位波斯学者，大约在公元 900 年。他描述了与玫瑰盛开同时出现的鼻塞，称为“玫瑰热”。
注意到症状，但未查明原因
由于中世纪科学发展受阻，很大程度上是由于瘟疫，直到 900 年后，也就是 1819 年，约翰·博斯托克博士才发表了他自己季节性过敏的描述。但他不知道是什么引起的。
博斯托克自童年起就饱受“夏季卡他”的折磨，尽管医学界最初反应平淡，但他仍然坚持对这种病症的研究。
在他第一篇和第二篇出版物之间九年的时间里，他只找到了另外 28 例与他自己的季节性过敏症状一致的病例，这或许说明了当时该病症的患病率较低。他指出，贵族和特权阶层更容易患季节性过敏。这被认为是财富、文化和室内生活的结果。
工业革命根源的社会变革，包括空气污染增加、户外活动时间减少、花粉计数增加和卫生条件改善，所有这些都可能导致了我们今天仍然看到的过敏患病率的增加。它们还帮助形成了卫生假说，该假说认为，部分原因是对某些细菌和感染的接触减少可能导致过敏和自身免疫性疾病的增加。
当时，季节性症状的来源也被认为是由新干草的气味引起的。这导致了“花粉症”这个词的出现。
博斯托克反而怀疑反复出现的症状是由夏季炎热引起的，因为他在海边度过夏天时症状有所改善。后来，贵族和贵族在过敏季节去海滨或山区度假以避免烦人的症状变得很普遍。
找出真正的罪魁祸首
通过有条理的研究和自我实验，查尔斯·布莱克利博士确定花粉是导致过敏症状的原因。他收集、鉴定并描述了各种花粉，然后通过将花粉rub到他的眼睛或刮到他的皮肤上来确定它们的过敏性。然后，他注意到哪些花粉会导致发红和瘙痒。过敏症专家今天使用的皮肤点刺试验技术与此相同。
受疫苗接种发现的启发，伦纳德·诺恩博士和约翰·弗里曼在 20 世纪初准备了花粉提取液用于注射，试图使过敏性鼻炎患者脱敏。这种有效的治疗方法，称为过敏免疫疗法，也称为过敏注射，至今仍在使用。
抗组胺药于 20 世纪 40 年代首次上市，但会引起严重的镇静作用。今天使用的副作用较少的配方自 20 世纪 80 年代才上市。
花粉计数可能还会增加
尽管被古代文明所认识，但季节性过敏性鼻炎和过敏性哮喘在近代才开始普遍，并且仍在增加，目前影响着全球 10% 到 30% 的人口。
在变暖的温度和增加的二氧化碳水平的推动下，花粉季节越来越长，花粉计数也越来越高。许多专家认为，由于气候变化，未来几年情况将更加糟糕。
您能做什么？通常，过敏者需要采取多方面的方法。
- 找出引起您症状的过敏原。通过在日历或计划表中记录症状开始的时间来注意您的症状。
- 尽量减少接触过敏原。跟踪花粉计数。当花粉计数很高时，请在家中和车中关闭窗户。在户外活动后，淋浴并更换衣物，以防止持续接触花粉。
- 采取积极主动的方法来治疗症状。在症状出现之前开始用药可以防止症状失控。这也可以减少总体药物需求量。长效非镇静抗组胺药有助于缓解瘙痒和打喷嚏。鼻用皮质类固醇喷雾剂对鼻塞更有帮助。
- 考虑去看执业过敏症/免疫学家。他或她可以帮助您确定可能引起您症状的具体花粉。
- 与您的医生探讨免疫疗法的作用。免疫疗法通过随时间递送小剂量的过敏原来改变免疫反应。这会诱导耐受状态，最终帮助人们随着时间的推移减轻过敏。
虽然花粉季节即将到来，但采取多方面的方法可以极大地缓解困扰人类千年的症状。
Kara Wada 是俄亥俄州立大学过敏/免疫学临床助理教授。本文最初发布于The Conversation。
