美国已发现近十年来首例脊髓灰质炎病例。7月21日，公共卫生官员证实，纽约罗克兰县一名未接种疫苗的男子在使用一种被禁止的病毒疫苗版本后患上了脊髓灰质炎。最近，在英国等其他国家也报告了类似形式的脊髓灰质炎病毒。近十年来首例脊髓灰质炎病例。类似形式的脊髓灰质炎病毒也已在其他国家报告，例如英国。
“我们正在密切监测情况，并与纽约州卫生部和疾病控制与预防中心合作，以应对这一新出现的公共卫生问题，保护居民的健康和福祉，”罗克兰县卫生专员Patricia Schnabel Ruppert在一份新闻稿中说。
脊髓灰质炎病毒是一种高度传染性和致命的疾病，几个世纪以来一直摧毁着人类。没人知道最早的病例何时开始。然而，历史学家在古埃及发现了类似脊髓灰质炎症状的早期证据，当时的象形文字描绘了一个腿部虚弱、需要拐杖才能行走的男人。直到19世纪末，美国才出现了脊髓灰质炎疫情。美国出现了脊髓灰质炎疫情。
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病毒可以通过口腔进入人体，来源多种多样，包括接触感染者的粪便，或通过受污染的食物或水。虽然不常见，但感染者打喷嚏或咳嗽产生的飞沫也可以传播病毒。它主要影响五岁以下的儿童。
约有25%的脊髓灰质炎感染者会出现喉咙痛、发烧、胃痛和头痛等类似流感的症状，持续两到五天。近75%的人没有明显症状。随着病毒在体内扩散，它会攻击大脑和脊髓，造成永久性损害。每200例脊髓灰质炎感染中就有一例导致瘫痪，而约5%-10%的瘫痪者会死亡，因为负责呼吸的肌肉也会瘫痪。
到1940年，脊髓灰质炎导致美国近2万人瘫痪（包括著名的富兰克林·D·罗斯福总统）。但到了1953年，乔纳斯·索尔克发现了一种脊髓灰质炎疫苗，此后四年，美国的病例数降至仅6,000例。到1979年，美国已无脊髓灰质炎病例，尽管如果有人未接种疫苗并在有脊髓灰质炎疫情的国家或依赖口服疫苗的人群中接触到病毒，该疾病仍可能卷土重来。
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纽约最近发生的脊髓灰质炎病例发生在一名未接种疫苗的年轻人身上。虽然此人已不再具有传染性，但已出现瘫痪。卫生官员认为，患者是在服用了使用活病毒的口服疫苗版本后感染该疾病的。自2000年以来，美国一直使用灭活注射疫苗，这种疫苗含有死病毒，可以训练免疫系统识别和摧毁病原体。然而，一些国家仍在使用活疫苗，这种疫苗会注入一种弱但存活的脊髓灰质炎病毒，以产生持久的免疫反应。使用这种治疗方法，病毒有很小的变异并感染他人的风险。“它模仿自然感染，人们会排出病毒，疫苗病毒，然后传播给其他人，这些人就能获得免疫，”约翰霍普金斯健康安全中心高级学者Amesh A. Adalja向《纽约时报》解释说。
“如果有未接种疫苗的社区，就会导致脊髓灰质炎疫情，”埃默里大学脊髓灰质炎专家Walter Orenstein告诉《Stat News》。“我们现有的灭活脊髓灰质炎疫苗非常有效且非常安全，本可以避免这一切。”
美国疾病控制与预防中心建议所有儿童从两个月大开始接种四剂灭活脊髓灰质炎疫苗。未接种疫苗的成年人也可以与家庭医生一起接种常规脊髓灰质炎疫苗系列。在儿童时期接种过疫苗但脊髓灰质炎暴露风险增加的成年人，有资格接种加强剂。
