随着世界进入又一个疫情的冬季，多达400万人正饱受脑雾、头痛、胸痛和其他长新冠的令人痛苦的症状的折磨。然而，退伍军人健康管理局（VA）的一项新的预印本研究为降低患上这种使人衰弱的疾病的风险带来了一些希望。
该研究发现，抗病毒药物Paxlovid，其目的是治疗和缓解COVID-19的症状，也可能将初始感染后患上长新冠的风险降低26%。这项研究是一篇预印本，于周末在线发布，因此仍需进行同行评审。
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在该研究中，长新冠被定义为在检测呈阳性后的一到三个月内出现一种或多种症状（包括心脏问题、血液疾病、疲劳和呼吸困难）。研究小组分析了56,340名患者的电子病历，这些患者都至少有一个COVID-19感染严重反应的风险因素。分析发现，在检测呈阳性后五天内服用Paxlovid的9,217名患者，在约90天后出现广泛的COVID-19后症状的可能性比未接受抗病毒或抗体治疗的47,123名患者低26%。
研究中的患者均在2022年3月1日至6月30日期间检测出冠状病毒呈阳性，当时传染性强的奥密克戎变异株是主要的COVID毒株。研究还发现，服用Paxlovid的好处适用于未接种疫苗、已接种疫苗以及重复感染COVID-19的患者。所有群体在使用抗病毒药物后，患上长新冠的几率相似。
对于符合Paxlovid服用条件的患者（老年人或患有某些疾病的患者），它可以降低住院或死亡的风险。其作用是阻断受体，使病毒无法结合到健康细胞并复制自身。
加州大学旧金山分校传染病医生Peter Chin-Hong告诉NPR：“我们知道预测长新冠的一个关键因素是在感染时血液中可检测到的病毒。”“因此，合乎逻辑的是，阻止病毒复制的干预措施将导致长新冠的风险降低。”
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作者指出，这项研究可以进一步激励患者在生病后尽快服用Paxlovid。一些人由于“Paxlovid反弹”（症状复发或检测结果再次呈阳性）而对使用这种抗病毒药物感到厌倦。一小部分患者（根据辉瑞的临床试验，约1%至2%）会出现这种情况，但美国总统乔·拜登和安东尼·福奇等公众人物的高调反弹以及对反弹病例需要更多数据，都加剧了担忧。目前正在研究延长该药物的治疗周期是否能预防反弹。
该研究的资深作者、圣路易斯退伍军人医疗系统研究和发展部主任Ziyad Al-Aly告诉《纽约时报》：“对于已经符合Paxlovid使用条件的人来说，对我来说，选择是明确的。”“你会尝到金属味，你会出现Paxlovid的副作用，你可能会出现反弹吗？是的。但我们有确凿的数据表明，Paxlovid在急性期可以降低严重疾病的风险，这意味着死亡和住院的风险。现在我们正在表明，在亚急性期，风险也得到了降低。”
除了研究的预印本状态外，其样本量中的人群构成也存在局限性。该研究主要调查了白人男性，这意味着Paxlovid的益处在其他人群中可能会有所不同。医学专家告诉NPR，他们也希望在实验性、随机对照试验中看到这些结果得到复制。
