在许多 体育比赛和拼写比赛结束后，所有参赛者都会因付出的努力而受到表彰——即使是那个在场外采摘蒲公英或在麦克风前结巴的孩子。但是，在一个不是每个人都能成为赢家的世界里，获得安慰奖真的能提升孩子的自尊心吗？
参与奖已经存在了至少100年，但最近它们却受到了抨击——也许最引人注目的是2015年匹兹堡钢人队线卫詹姆斯·哈里森退还了他儿子们的奖杯——人们认为这会培养出缺乏动力的、自以为是的年轻人。然而，伊利诺伊州心理学家兼育儿教练艾米丽·帕戈内说，这恰恰与这些奖牌对孩子们的积极作用相反。
帕戈内说，当蹒跚学步的孩子、学龄前儿童和幼儿园儿童比赛时，他们并不了解成年人对他们的期望。提供奖杯或奖牌作为一种积极的强化形式，可以突出落败者所展示的技能，并强化所有球员所表现出的体育精神。
但真正让参与奖有价值的是随之而来的谈话。帕戈内说：“当照顾者承认孩子的能力、才能和优点时，这就是孩子学习了解情境期望的指南针。”指出孩子们做得好的地方也能建立他们的自信心。
然而，这个系统存在一个问题：它创造了一个由肤浅的奖品和赞扬驱动的外部验证和外部激励的反馈循环。让学生踢足球不仅仅是为了寻找装饰房间的奖品，也是因为他们喜欢这项运动，这很重要。他们不会总是因为尽力而获得奖品，所以培养内在的动力来克服挑战至关重要。
因此，帕戈内建议在幼儿园或一年级左右开始逐步取消参与奖。但并非所有专家都同意这是最好的做法。伊利诺伊州纳珀维尔咨询中心临床主任凯利·拉波尔特说，积极的强化也能使年龄较大的孩子和成年人受益，让他们在艰苦的训练或赛季后也能继续他们的爱好。这种庆祝努力而非仅仅庆祝结果的教训在人的一生中都非常重要。
给青少年和十几岁的孩子颁发奖杯和奖牌也应该伴随着谈话——特别是为了让他们学会应对失败。有时这意味着让他们在比赛后冷静五分钟。其他时候，只需要让他们发泄一下，或者问问他们的感受。拉波尔特说，一个“完美的世界”应该包括给孩子们参与奖，以及与照顾者和教练赛后进行的讨论。
这个故事最初发表在 2022 年夏季金属主题的《PopSci》杂志上。阅读更多 PopSci+ 故事。
